חוקרים בתחילת הקריירה נוטים יותר לנשור מהאקדמיה אם הם עובדים עם מנטורים מצליחים שמובילים קבוצות גדולות. כך לפי צוות בינלאומי של חוקרים שמציע שההשפעה עשויה לנבוע מכך שלחניכים יש תחרות גדולה יותר על זמנו של המנטור (arXiv: 2208.05304).
ניהול קבוצה גדולה נחשבת לרוב סימן להצלחה אקדמית. ואכן, מחקרים קודמים הראו כי אקדמאים שהוכשרו בקבוצות גדולות על ידי חונכים מצליחים נוטים יותר להצליח ולהיות בעצמם יותר חונכים עתידיים. עם זאת, מחקרים אלה בדקו לעתים קרובות רק אנשים שהמשיכו באקדמיה, כך שלא היה ברור כיצד "הטיה של שורדים" משפיעה על התוצאות.
העבודה האחרונה חוקרת באופן כמותי את היתרונות והחסרונות של הדרכה בקבוצות גדולות או קטנות כמדען בתחילת הקריירה. המחברים ניתחו מידע על גנאלוגיה אקדמית מה- אילן יוחסין אקדמי נתוני אתר ופרסום מ גרף אקדמי של מיקרוסופט.
בהשוואה של מערכי נתונים אלה, הם התאימו את הנתונים הגנאלוגיים של 309,654 מדענים עם 9,248,726 מאמרים שפורסמו בין 1900 ל-2021 בפיזיקה, כימיה ומדעי המוח.
לאחר בחינת מספר החניכים שהיו ליחידים, הכותבים תייגו 25% כמי שהונחו ב"קבוצות גדולות" ו-25% ב"קבוצות קטנות". לאחר מכן הם גילו שמשנות החמישים ועד היום, "שיעור ההישרדות" - או אחוז אלו שנשארו באקדמיה - היה נמוך משמעותית עבור אלו שהודרכו בקבוצות גדולות בהשוואה לקבוצות קטנות. בשנת 1950, למשל, שיעור ההישרדות בפיזיקה עמד על 1990% עבור חונכים בקבוצות קטנות, אך רק 61% עבור חונכים בקבוצות גדולות.
כאשר החוקרים שקלו רק אנשים שנשארו באקדמיה, הם ראו את אותה השפעה כמו במחקר הקודם. במילים אחרות, חונכים בקבוצות גדולות היו בעלי סיכוי גבוה יותר להשיג הצלחה אקדמית גדולה יותר, מבחינת פרסומים, ציטוטים ומספר המודרכים שהם המשיכו לפקח.
יצירת קשרים
מדען נתונים ומחבר שותף רוברטה סינטרה מאוניברסיטת קופנהגן מציע שהממצאים האחרונים, שטרם עברו ביקורת עמיתים, יכולים לעורר דיון חשוב.
"הנרטיב הנפוץ הוא שעלינו להגביר את השימור, במיוחד של סטודנטים לתארים מתקדמים, ולשפר את רווחתם", אמר סינטרה עולם הפיזיקה. "עם זאת, המיזם המדעי מקדם באופן מרומז השפעה גבוהה, פרודוקטיביות גבוהה ופרסומים בכתבי עת מהשורה הראשונה. אם אנחנו באמת מאמינים ביעדים המוצהרים שלנו, אז עלינו לבדוק את הסיבות לשיעורי הנשירה הגבוהים הללו ולקדם חלוקה שווה יותר של חוקרים בתחילת הקריירה".
הימנע מקבוצות גדולות כדי להיות מדען מפריע
תיאורטיקן רשת איריס וואנזנבאק מאוניברסיטת אוטרכט, שלא הייתה מעורבת בעבודה האחרונה, אומרת שהתוצאות תואמות את התצפיות שלה. "הממצאים הללו מאשרים שהמדע הוא מאמץ חברתי, המושפע מרשתות ומאיכות הקשרים", היא אומרת. "אני חושב שאנחנו צריכים להיות מודעים יותר לכך שלאנשי אקדמיה יש השפעות ארוכות טווח על המערכת על ידי הכשרת הדור הבא. עבור רובם, ההשפעה הזו תהיה הרבה יותר ישירה מאשר באמצעות הפרסום או מספרי הציטוטים שלהם".
