טיפול מוקד באמצעות אולטרסאונד ממוקד מונחה MRI בטוח ויעיל לגברים עם סרטן הערמונית בסיכון בינוני המבקשים להימנע מטיפולים פולשניים יותר, על פי תוצאות מחקר קליני חדש. ניסוי שלב 2 הראשון מסוגו, המתואר ב Lancet אונקולוגיה, מצאו כי שנתיים לאחר הטיפול, ל-88% מהמשתתפים לא היו עדות לסרטן ערמונית בסיכון בינוני או גבוה יותר באזור המטופל.
הטיפולים בסרטן הערמונית בסיכון בינוני כוללים כריתה רדיקלית של הערמונית והקרנות ומכוונים באופן מסורתי לכל בלוטת הערמונית. אבל לגברים שעוברים טיפולים כאלה יש לרוב תופעות לוואי מתמשכות, כמו בעיות במתן שתן ומיניות, שעלולות להפחית את איכות חייהם. לעומת זאת, טיפול מוקד מטפל רק באזורים של ממאירות בתוך הערמונית, תוך שמירה על רקמות ערמונית תקינות מחוץ לשולי הטיפול.
בהובלת החוקר הראשי בכפר אחדי של המרכז לסרטן סלואן קטרינג, המחקר התקיים בשמונה מרכזי בריאות בארה"ב (שבעה אקדמיים ואחד פרטי). הצוותים טיפלו ב-101 חולים שאובחנו לאחרונה עם סרטן הערמונית בדרגה 2 (78%) או 3 (12%) הנראה ב-MRI ומאושר בביופסיה משולבת (ממוקדת MRI ושיטתית).
הטיפולים בוצעו באמצעות מערכת אולטרסאונד ממוקדת מונחית לולאה סגורה המשלבת מתמר אולטרסאונד טרנסרקטלי עם MRI של האגן. הדמיית MR מדמיינת את גידול המטרה, מנטרת את הטיפול באמצעות תרומטריית MR ומעריכה את הרקמה המופסקת מיד לאחר הטיפול.
אהדאי ועמיתיו מסבירים כי ExAblate מתמר מדורג מכוון אנרגיה אקוסטית למיקום הממוקד, מחמם את הרקמה לטמפרטורות אבלטיביות של 60-70 מעלות צלזיוס, בהנחיית משוב טמפרטורה מבוסס MRI בזמן אמת. המטרה הייתה הנגע הנראה לעין ב-MRI בתוספת שוליים של 5-10 מ"מ של רקמה בריאה שמסביב.
סוניציות נסחפו על פני המטרה פרוסה אחר פרוסה דרך בלוטת הערמונית וחזרו על עצמם עד שהמטרה כוסתה במינון התרמי הנדרש. לאחר כל סוניציה, החוקרים רכשו MRI אנטומי כדי לאפשר שינוי של תוכנית הטיפול כדי להסביר את השינויים שנגרמו על ידי טיפול בנפח הבלוטה. משך הזמן החציוני לכל ההליך היה 110 דקות.
החוקרים העריכו את בטיחות הטיפול כל 90 יום בשנה הראשונה לאחר הטיפול, ובגיל 18 ו-24 חודשים. כל החולים עברו גם ביופסיה משולבת של הערמונית שישה ו-24 חודשים לאחר ההליך. לא התרחשו תופעות לוואי חמורות הקשורות לטיפול במהלך תקופת התצפית של 24 חודשים, כאשר רק אירוע לוואי אחד בדרגה 3 (זיהום בדרכי השתן שחלף תוך שלושה ימים) דווח. ציוני הזקפה והשתן שדווחו על עצמם היו מעט נמוכים בהשוואה לנקודת ההתחלה, אך השוו לטובה מאוד לתוצאות שדווחו על ידי המטופלים לאחר טיפולים בבלוטות שלמות.
לאחר שישה חודשים, ל-96 מתוך 101 החולים לא היו עדות לסרטן הערמונית בדרגה 2 ומעלה באזור המטופל של בלוטת הערמונית. הביופסיה שנמשכה שישה חודשים זיהתה ש-19 מהגברים התגלו לאחרונה בסרטן הערמונית בדרגה 2 ומעלה מחוץ לאזור הטיפול. החוקרים חושדים כי במקום להיות אתרים חדשים של סרטן, מדובר ככל הנראה בגידולים שלא זוהו לפני הטיפול.
לאחר 24 חודשים, ל-11 מתוך 89 המטופלים שהוערכו אכן התגלה סרטן באזור הטיפול, שלושה מהם חלו בסרטן בדרגה 4 ומעלה. חולים אלו הופנו לטיפול קונבנציונלי בבלוטות שלמות.
המחברים מציינים שלוש נקודות חוזק מרכזיות של המחקר שלהם: קבוצת המטופלים הייתה מגוונת גיאוגרפית; לאף אחד מהחולים שנרשמו לא היה סרטן ערמונית בדרגה נמוכה; ולמרות זאת, הממצאים היו ניתנים להשוואה לניסויים קליניים פרוספקטיביים אחרים בטיפול מוקדי עם חולים בסיכון נמוך יותר.
טיפול אולטרסאונד ממוקד שומר על איכות חיים לחולי סרטן הערמונית
בעתיד, צוות המחקר יתמקד במתן מחקר אקראי מבוקר כדי לקבוע את היעילות של טיפול מוקדי בהשוואה לניהול סרטן הערמונית עם מעקב פעיל. "בסך הכל, הימנעות מטיפולים בבלוטות שלמות תפחית את תופעות הלוואי הקשורות לניתוח והקרנות, כולל הפרעות בתפקוד מיני, שתן ומעי", מעיר אהדאי.
"יתר על כן, מחקרים עתידיים ידווחו גם על ההשפעה של טיפול הצלה בחולים עם התקדמות המחלה לאחר טיפול מוקד", אומר אהדאי. "המטרה היא לספק אפשרות טיפול לגברים שאובחנו עם סרטן הערמונית לאורך קשת האפשרויות המוצלחות החל ממעקב פעיל ועד לטיפול בבלוטות שלמות, הארכת חיים ושמירה על איכות החיים".
