ראלי - לאחר נסיעה של שעות אל השמש, מרסלו ארדון נסע אל דרך חצץ משובשת המובילה אל א יער חוף שבו עליית מפלס הים משנה באופן ניכר את הנוף. הזבובים נהרו כשיצא מהמשאית כדי להתחיל לטייל בשביל עבה ומגודל.
התחמק מקורי עכביש, ירד ארדון מהשביל לתוך אזור עכור שבו הוא וצוות המחקר שלו הציבו ציוד המנטר את גובה האדמה, ועוזר להם לחזות את גורלו של יער ביצות זה, הממוקם באזור שמורת פאלמטו-פירטרי על אלבמארל סאונד של צפון קרולינה.
"אנחנו עוקבים אחר האם האדמה עולה או יורדת - זה יגיד לנו אם השטחים הביצים יצליחו לעמוד בקצב העלייה בגובה פני הים, או אם הוא הולך לטבוע", אמר ארדון, פרופסור חבר משאבי יער וסביבה באוניברסיטת צפון קרוליינה.
ארדון כבר היה עד לשינויים ביער הזה מאז שהחל ללמוד אותו לפני כ-15 שנה. באותה תקופה, ארדון פשוט נעל מגפיים רגילות. כעת הוא לובש נעלי חזה מגומי כי המים עלו כל כך גבוהים.
"ראיתי את היער משתנה מול עיניי", אמר ארדון. "ראינו את כל העצים מתים. החופה נפתחה. כל הצמחייה בתת הקרקע השתנתה; צמחייה אחרת ואוהבת מים נכנסה פנימה. זו הסיבה שאני עדיין עובד באתר הזה ומדוע התחלנו להסתכל על יערות רפאים בצורה רחבה יותר".
ארדון בוחן את המניעים וההשפעות במורד הזרם של המעבר של יערות ביצות למה שנקרא יערות רפאים.
"אז בדקנו: מה הם המניעים של השינויים האלה?" הוא אמר. "מה ההשלכות? באילו טווחי זמן נראה שהשינויים האלה מתרחשים?"
כשהמים עולים מהר מדי
עקבו אחר המסלול של החוקר עד סופו, ותגיעו לצליל אלבמארל. גדמי עצים מתים ושבבים מזהים את קו החוף.
"זה מה שאנחנו מכנים יער רפאים," אמר ארדון, לאחר שדחף את הצמחייה על קו החוף, והשתכשך החוצה כדי לעמוד, עד המותניים, בין הבלוקים. "האזור הזה היה נראה כמו היער שרק עברנו בו קודם לכן."
אתה מקבל בית קברות של גדמים מתים כשהמים מציפים את הארץ מהר מדי, הסביר ארדון, וצמחיית הביצות לא יכולה לעמוד בקצב. בעבודה קודמת של המעבדה שלו, חוקרים עקבו אחר סף המים המלוחים שצמחים שונים יכולים לעמוד בו.
"אז מה שקרה כאן הוא שאנחנו ממש ליד סאונד אלבמארל, והמים עלו מהר יותר ממה שהמערכת הזו הספיקה לנדוד", אמר.
ארדון הצביע על בסיס עץ סמוך. הוא היה עומד בגובה העץ אם היער היה שלם. במקום זאת, הוא היה עמוק במים. האדמה הזו, והחומר האורגני המבוסס על פחמן שבה, אבדו.
"אז איבדנו את הכמות הזו של אדמה וכמות זו של פחמן", אמר. "איבדנו את זה. יכול להיות שחלק ממנו ירד והוא קבור בתחתית הצליל וחלק ממנו יכול להיות למעלה באטמוספירה".
בעוד שלדבריו היה "ריקוד" בין אדמות ביצות מיוערות לביצה בעבר, הבעיה כעת היא כמה מהר זה קורה.
"אז מפלס הים עולים, ויש עוד סערות; יש יותר בצורת - כל הדברים האלה מלחיצים את העצים ואת הצמחייה", אמר ארדון.
עצים, במוות, עדיין מעבירים גזים
ארדון הניח את ידו על הגזע של אחד העצים המתים - גזע שלמרות שהוא מת, עדיין יכול להעביר גזים דרך מערכת כלי הדם שנותרה פנימה.
במחקר שנערך לאחרונה, Ardón וצוותו הסתכל על התפקיד שהעצים ממלאים בשחרור או שמירת גזים באדמה ביערות רפאים.
"אנו רואים כעת שהם מתפקדים כקשיות מסוננות, כי הם מקלים על התנועה של כמה גזים, אבל הם גם עוזרים לסנן חלק מהם, "אמר ארדון. "הם עוזרים לסנן מתאן, שהוא גז חממה חזק מאוד."
הוא השתכשך החוצה עד לקצה המקום שבו עמד הגדם האחרון בצליל. הוא אמר שבסביבות 1990, החוף היה במרחק של כ-80 רגל מהמקום בו הוא נמצא כעת.
"תוכל לראות את השינוי בתמונות לוויין אם תמשיך Google Earth, והשתמש בכלי זמן-lapse כדי לשים סיכה על המקום שבו החוף נמצא כרגע", אמר. "אז תזיז את השעון אחורה והוא יראה לך תמונות שחזרו ל-1987, 1990. אתה יכול לראות את זה משתנה בעצמך."
מתנדבים עוזרים לעקוב אחר מעברי יער רפאים
חזרה על היבשה, ארדון הלך בטיילת לאורך נהר הסקופרנונג. בתוך ה מקלט חיות הבר הלאומי של אגמי פוקוסין בקולומביה, צפון קרוליינה, הטיילת מתפתלת על ידי פרחים ילידים פורחים ועצי ברוש ברכיים.
ארדון עצר ליד שלט לאורך הטיילת, המשקיף על יער שמעבר לו. הוא הניח את הטלפון שלו על מדף קטן על השלט, וצילם תמונה. האתר הוא חלק מפרויקט מדעי האזרח שהשיקה Ardón כדי לעקוב אחר יערות במעבר.
מתנדבים יכולים לצלם תמונות באתרים, ולשלוח אותן בדוא"ל לחוקרי מדינת NC. הרעיון הוא להשתמש בתמונות כדי לעקוב אחר היערות לאורך זמן.
"אני אוהב ללמוד יערות רפאים כי הם אינדיקציה ברורה לכך ששינויי האקלים נמצאים כאן, ששינויי האקלים מתרחשים ושזה כאן ועכשיו", אמר ארדון.
בנוסף לכך שמדענים אזרחים יעסקו בעבודתו, ארדון חקר גם פתרונות לעלייה בגובה פני הים, כולל מאמץ לשיקום שטחי ביצה.
"המערכות האלה השתנו הרבה בזמן שאני לומד אותן ואני יודע שהן ימשיכו להשתנות בזמן שהילדים שלי יגדלו", אמר. "אבל אני בטוח שהמחקר שלנו יכול לעזור להפחית את אי הוודאות שמנהלי קרקעות כבר מתמודדים איתם".
לקרוא שאלה ותשובה עם Ardón על פרויקט מדעי האזרח, לחץ כאן. לצפייה בתמונות שנאספו עד כה, לחצו כאן.
(ג) NCSU
