המדיום הבין-כוכבי (ISM) הוא תערובת מורכבת של שלבים מרובים, שבהם נוצרים כוכבים באזורים הצפופים ביותר, המאורגנים בעיקר בחוטים צפופים. עם זאת, מחקר חדש דיווח על כך קבוצות של כוכבים בסביבות ספציפיות יכולים לווסת את עצמם.
על פי המחקר, כוכבים בצביר מציגים "שליטה עצמית", המאפשרת רק למספר קטן של כוכבים להתפתח לפני שהחברים הגדולים והבהירים ביותר פולטים את רוב הגז של המערכת. תהליך זה צריך להאט משמעותית את יצירתם של כוכבים חדשים, שיתאים יותר לציפיות המדענים לגבי המהירות שבה מקורם של כוכבים בצבירים.
טלסקופ הניסוי Atacama Pathfinder, מצפה הכוכבים לרנטגן צ'אנדרה, מצפה הכוכבים הסטרטוספרי לאסטרונומיה אינפרא אדום (SOFIA), וטלסקופ הרשל מה- סוכנות החלל האירופית הם בין הטלסקופים שהנתונים שלהם שולבו למחקר זה.
לצורך מחקר זה, אסטרונומים התמקדו ב-RCW 36, ענן גדול של גז שנקרא אזור HII (מבוטא "H-two") המורכב בעיקר מאטומי מימן שיוננו - כלומר, פשטו מהאלקטרונים שלהם. מתחם יצירת כוכבים זה ממוקם במרחק של כ-2,900 שנות אור משם כדור הארץ. נתוני אינפרא אדום מהרשל מוצגים באדום, כתום וירוק, ונתוני הרנטגן הם כחולים, עם מקורות נקודתיים בלבן. צפון הוא 32 מעלות שמאלה ממאונך.
שני חללים, או חללים, שנחצבו מתוך גז המימן המיונן, המשתרעים בכיוונים מנוגדים, ניתן למצוא ב-RCW 36 יחד עם צביר של כוכבים שזה עתה נולדו. המקבץ בין החללים מוקף בטבעת של גז היוצרת מותניים סביב החללים בצורת שעון חול. התמונה מסמנת כל אחד מהמאפיינים הללו.
קרדיטים: NASA/JPL-Caltech, מצפה החלל הרשל
נאס"א ציין, "גז חם עם טמפרטורה של כשני מיליון קלווין (3.6 מיליון מעלות פרנהייט), המקרין בקרני רנטגן שזוהה על ידי צ'נדרה, מרוכז ליד מרכז RCW 36, קרוב לשני הכוכבים החמים והמסיביים ביותר בצביר. כוכבים אלה הם מקור עיקרי של גז חם. כמות גדולה מיתר הגז החם נמצא מחוץ לחללים לאחר דליפה דרך גבולות החללים. נתוני SOFIA ו-APEX מראים שהטבעת מכילה גז קריר וצפוף (עם טמפרטורות טיפוסיות של 15 עד 25 קלווין, או בערך -430 עד -410 מעלות פרנהייט) ומתרחבת במהירות של 2,000 עד 4,000 מייל לשעה."
על פי נתוני SOFIA, פגזי גז קרירים מתפתחים סביב הקצוות של שני החללים במהירות של כ-10,000 מייל לשעה, ככל הנראה בגלל לחץ מהגז החם שזיהה צ'נדרה. יחד עם ניקוי חללים גדולים עוד יותר סביב RCW 36, הגז החם והקרינה מכוכבי הצביר יצרו מבנה בובה רוסית. מאפיינים אלה מזוהים בתמונה גדולה יותר של הרשל המציגה את שדה הראייה של צ'נדרה ואת המבנים האחרים המוזכרים במאמר זה. האזורים הפנימיים הקרובים לחללי RCW 36 רוויים מאוד מכיוון שרמות העוצמה בתמונה זו שונו כדי להדגיש את החללים הגדולים בצורה ברורה ככל האפשר. בתמונה זו הצפון אנכי.
מדענים גם מצאו ראיות לכך שנתוני SOFIA לגבי גז קריר סביב הטבעת נפלט מ-RCW 36 במהירויות גבוהות עוד יותר של כ-30,000 מייל לשעה, כאשר כמות המקבילה ל-170 מסות כדור הארץ בשנה נדחפת החוצה.
מהירויות ההתפשטות של המבנים השונים המתוארים כאן, וקצב הפליטה המונית, מראים שרוב הגז הקריר בתוך כשלוש שנות אור ממרכז אזור ה-HII יכול להיפלט תוך מיליון עד 1 מיליון שנה. זה יפנה את חומר הגלם הדרוש ליצירת כוכבים, וידחיק את המשך לידתם באזור.
עיון ביומן:
- L. Bonne et al. דינמיקת סקר SOFIA FEEDBACK מדור קודם והפליטה המונית באזור H ii הדו קוטבי RCW 36. כתב העת Astrophysical. DOI: 10.3847/1538-4357/ac8052
