ג'יימס מקנזי מוקסם מהאייפון האחרון של אפל, שיכול כעת לתקשר ישירות עם לוויינים
כשהטלפונים הניידים הראשונים יצאו, פשוט לא יכולתי לחכות כדי לנסות את הגרסה העדכנית ביותר ולראות אילו חידושים טכנולוגיים מדהימים הם מכילים. בתחילת שנות ה-2000, הדהים אותי שניתן להשתמש בטלפונים כדי לגלוש באינטרנט, לשלוח הודעות דואר אלקטרוני ולהבין היכן אתה נמצא עם GPS. העולם התקדם במהירות ועקבתי בשקיקה ובשקיקה אחר כל התפתחות חדשה.
התרגשתי אפילו יותר כשאפל השיקה את האייפון הראשון בשנת 2007. המכשיר באמת התמקד בלקוח, מתגאה במגוון תכונות מהפכניות, קל לשימוש ובעל מגן יציב ציפוי זכוכית גורילה. במהלך חמש השנים הבאות, טלפונים חכמים התפתחו עוד יותר, עם מצלמות טובות יותר, סוללות עמידות יותר, מעבדים חזקים יותר וכל מיני אפליקציות חדשות.
בניגוד לטלפונים לווייניים קודמים, המכשיר החדש של אפל מכיל את כל הטכנולוגיה הרלוונטית בתוך לוח הזכוכית הסטנדרטי והדק של האייפון
אבל במשך 10 השנים האחרונות בערך, מנקודת המבט שלי, טלפונים חכמים פשוט נעשו קצת משעממים. כן, אולי המצלמות שלהם היו טובות מהעין שלי. ומדי פעם היו פיתוחים נחמדים כמו טלפונים אטומים למים או לתת לך לשלם על דברים עם ברז פשוט. עם זאת, מצאתי את עצמי מקבל טלפון חדש רק אם, למשל, ניפצתי את הישן שלי או שהפלתי אותו לאסלה בטעות.
ואז, בספטמבר השנה, התעוררה מחדש העניין שלי. הסיבה לכך היא שה-Apple iPhone 14 החדש מאפשר לך לתקשר ישירות עם לוויינים, מה שעשוי להיות מציל חיים אם אתה במצב חירום או במיקום מרוחק. ובניגוד לטלפונים לוויין קודמים, שהגיעו עם צלחת ענק או אנטנת מקל בגודל שישה אינץ', המכשיר החדש מכיל את כל הטכנולוגיה הרלוונטית בתוך לוח הזכוכית הסטנדרטי והדק של האייפון. הוא גם חזק עד 40% מהדגם הקודם.
אנחנו יכולים - סוף סוף - להיות בתחילת עידן ה"מחוברים תמיד".
טכנולוגיה מגניבה
טלפונים לווייניים הגיעו לשוק לראשונה בשנות ה-1980. פותח על ידי החברה הבריטית Inmarsat, הם תקשרו באמצעות שלושה לוויינים גדולים במסלול גיאוסטציונרי במרחק של כ-36,000 ק"מ מעל פני כדור הארץ. הטלפונים שימשו במקור טייסים, מלחים או אנשים במקומות מרוחקים, אשר יכלו כעת לבצע שיחות טלפון, לשלוח נתונים ולעקוב אחריהם בכל מקום על פני כדור הארץ (למעט אם הם נסחפו קרוב מדי לקטבים).
מאוחר יותר הציעה Inmarsat טלפונים ניידים קטנים יותר, זולים יותר, מה שפתח את בסיס הלקוחות עוד יותר. ב-1997 הצטרפו אליהם לשוק תוראיה, חברה שבסיסה באיחוד האמירויות הערביות שסיפקה סיקור ברחבי אירופה, אפריקה, המזרח התיכון, אסיה ואוסטרליה. לרוע המזל, המשתמשים התמודדו עם חשבונות טלפון מעוררי עין ונאלצו להתמודד עם פיגור זמן רב מכיוון שאותות היו צריכים לעבור כל הדרך ללוויינים גיאוסטציוניים ובחזרה.
הפיתוח הגדול הבא הגיע ב-1998 עם השקת ה- רשת אירידיום, שהורכב מ-77 לוויינים במסלול נמוך של כדור הארץ (נקרא כך מכיוון שלאירידיום יש מספר אטומי של 77). הלוויינים הוצבו בשישה מטוסי מסלול קוטביים בגובה של כ-780 ק"מ, המתקשרים עם תחנות קרקע וביניהם באמצעות קישורי רדיו. הנסיעה הלוך ושוב הקצרה את זמני העיכוב, אך המשתמשים נרתעו מהמחיר הגבוה ומהיעדר כיסוי עולמי מלא. תוך פחות משנה אירידיום נפלה.
המכשיר משתמש בערכות שבבי הרדיו העדכניות ביותר של יצרנית המוליכים למחצה האמריקאית קוואלקום ובכמה טכנולוגיית אנטנה מרשימה
למרבה המזל, בסוף שנת 2000 ממשלת ארה"ב נכנס כדי להציל את אירידיום בכך שהעניק לחברה פושטת הרגל חוזה של 78 מיליון דולר לשנתיים ואפשר למכור את נכסיה תמורת 25 מיליון דולר. מכירת השריפה מחקה יותר מ-4 מיליארד דולר של חוב ואיפשרה לאירידיום להתחיל מחדש את הפעילות מאוחר יותר באותה שנה באמצעות Iridium Satellite LLC החדשה. המכשירים שלו עדיין נראו כמו לבנים והצריכו אנטנה מתקפלת גדולה, אבל עם השנים הם הפכו לקומפקטיים יותר, ולבסוף היו בגודל כיס.
אירידיום ממשיכה לשגשג והחליפה לאחרונה את קבוצת הכוכבים המזדקנת המקורית שלה על ידי שיגור 75 לוויינים חדשים ב- SpaceX רקטות פלקון 9. ואכן, טלפונים לווייניים נהנו מאוד מירידה בעלויות השיגור. כאשר נאס"א חשפה את מעבורת החלל שלה ב-1981, זה עלה כ-85,000 דולר לק"ג להכניס חפץ לחלל, אבל עד 2020 של SpaceX Falcon כבד הרכב שבר את מחסום ה-$1000 לק"ג. חברות יכולות כעת לפרוס בזול ובקלות הרבה לוויינים במסלול נמוך של כדור הארץ, מה שמעניק למשתמשים כיסוי הרבה יותר טוב במחיר נמוך בהרבה.
עסק נוח
אבל איך האייפון החדש מסתדר בלי האנטנות הגדולות המזוהות באופן מסורתי עם טלפונים לשבת? נראה שהמכשיר משתמש בערכות שבבי הרדיו העדכניות ביותר של יצרנית המוליכים למחצה האמריקאית קוואלקום וקצת טכנולוגיית אנטנה מרשימה. יחד, הפיתוחים הללו מאפשרים לטלפונים להתחבר ל- גלובלסטאר רשת, המכסה את רוב שטחי היבשה בעולם עם 24 לוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ.
זה יהיה קל לפטור את התכונה החדשה הזו כאופנה. אחרי הכל, השירות די בסיסי, רק מספק שירותי טקסט חירום כאשר אין שירות סלולרי או WiFi. אתה גם צריך לכוון את הטלפון שלך בכיוון הנכון כדי למקסם את האות במצב "לוויין". וגם לא תוכל להשתמש במכשיר ה-Sat-Nav החדש שלך בסין או בצפון קוריאה, מכיוון שטלפונים לשבת אסורים שם.
אבל ככל שהטכנולוגיה מתקדמת ואנטנות מערך פאזות רגישות במיוחד יתווספו מתחת לזכוכית לגרסאות עתידיות, אני בטוח שהמחיר יירד עוד יותר. אני מצפה שגם שירותי קול ונתונים ייכללו. שחקנים נוספים בשוק הקישוריות הלוויין "ישיר למכשיר" כוללים AST SpaceMobile ו לינק, שמפתחות קבוצות לוויין משלהן כדי לספק הודעות ובסופו של דבר שירותי קול.
מערכת שלישית הוכרזה באוגוסט 2022 כאשר T-Mobile US ו-SpaceX הכריזו על שותפות כדי להוסיף שירות טלפון לוויני ל- לווייני Starlink Gen2, אשר אמורים להיות מושקים מסוף 2022 ואילך. השירות יאפשר לאנשים להשתמש בטלפונים הניידים שלהם באותם חלקים של צפון אמריקה שכרגע חסר להם כל אות. בתחילה, הם יוכלו לשלוח הודעות טקסט בלבד, אך בסופו של דבר יתווספו גם שיחות טלפון ושירותי נתונים.
החלום שלי על טלפון חכם שניתן להשתמש בו בכל מקום בעולם בוודאי לא יכול להיות רחוק.
