בית הנבחרים אישר ביום חמישי חקיקת הגבלים עסקיים המכוונת לדומיננטיות של חברות ביג טק על ידי מתן כוח רב יותר למדינות במקרים תחרותיים והגדלת הכסף לרגולטורים פדרליים.
הצעד הדו-מפלגתי עבר בהצבעה של 242-184 קולות.
היא הופרדה מהוראות שאפתניות יותר שמטרתן לרסן את Meta, גוגל, אמזון ואפל ואושרה על ידי ועדות מרכזיות של הבית והסנאט. ההצעות הללו נמחקו במשך חודשים, מה שנותן לחברות זמן לקמפיינים נמרצים של לובי נגדן.
הצעת החוק המצומצמת יותר תעניק למדינות יד עליון על חברות בבחירת מיקומם של בתי המשפט שיכריעו בתיקי הגבלים עסקיים פדרליים. התומכים אומרים ששינוי זה ימנע את "יתרון בית המשפט" שממנו נהנות חברות ביג טק בבית משפט פדרלי בצפון קליפורניה, שם רבים מהתיקים נשפטים ורבות מהחברות מבוססות.
הרגולטורים מזהירים את הטכנולוגיה הגדולה, כולל Meta - עוד אכיפת הגבלים עסקיים
יותר עמלות על מיזוגים
תובעים ממשלתיים רבים של המדינה ניהלו תיקי הגבלים עסקיים נגד התעשייה, ומדינות רבות הצטרפו למשרד המשפטים ולנציבות הסחר הפדרלית בתביעות המהותיות שלהן נגד גוגל ומטה (שנקראו אז פייסבוק), בהתאמה, בסוף 2020.
הצעת החוק גם תגדיל את עמלות ההגשה שמשלמים חברות לסוכנויות פדרליות עבור כל המיזוגים המוצעים בשווי 500 מיליון דולר או יותר, תוך הפחתת העמלות עבור עסקאות קטנות ובינוניות. המטרה היא להגדיל את ההכנסות עבור מאמצי האכיפה הפדרלית.
לפי הצעת החוק, חברות המבקשות אישור למיזוגים יצטרכו לחשוף סובסידיות שקיבלו ממדינות הנחשבות כמהוות סיכונים אסטרטגיים או כלכליים לארצות הברית - במיוחד סין.
עימות נגד הגבלים עסקיים: מנכ"לי ביג טק פונים ל-DC כדי לעסוק בפעילות נגד חקיקה
"רגע מונופול"
"אנחנו מוצאים את עצמנו ברגע מונופול כמדינה", הנציגה לורי טראהאן, D-Mass., נאמר לפני ההצבעה. "מיליארדיםתאגידי דולר גדלו לאלה, חיסלו כל תחרות אמיתית בתעשיות שלהם ומשתמשים בדומיננטיות שלהם כדי לפגוע בעסקים קטנים ובצרכנים. כוחה המונופול של מטה איפשר לה לפגוע בנשים, בילדים ובאנשים מכל הגילאים ללא מנוס. אמזון ניצלה את הדומיננטיות שלה כדי להעתיק מוצרים של מתחרים ולהפעיל עסקים קטנים לתוך האדמה".
ממשל ביידן, שדחף לחקיקת הגבלים עסקיים המיועדת לביג טק, אישר את הצעת החוק השבוע.
החקיקה גררה התנגדות עזה מצד רפובליקנים שמרנים שהתפצלו מעמיתיהם ברפובליקה הדמוקרטית שתמכו בהצעת החוק. השמרנים התנגדו להגדלת ההכנסות המוצעת עבור הרגולטורים להגבלים עסקיים, בטענה שהיתה מופרזת של ה-FTC תחת הנשיא ג'ו ביידן.
נציג טום מקלינטוק, אר-קליפורניה, תיאר את מנהיגת ה-FTC, לינה חאן, כ"שמאלנית רדיקלית המבקשת להחליף את החלטות הצרכנים בהחלטות שלה".
עוד רפובליקני מקליפורניה, נציג דרל עיסא, אמר לעמיתיו, "אם אתם רוצים לחנוק חדשנות, הצביעו עבור זה."
אם הרפובליקנים יזכו בשליטה בבית הנבחרים או בסנאט בבחירות בנובמבר, הם ודאי ינסו לצמצם את האקטיביזם של ה-FTC ולערער על הפרשנות הרחבה יותר שלו לסמכות החוקית שלו.
ההצעות הגורפות יותר להגבלים עסקיים יגבילו חברות טכנולוגיה חזקות מלהעדיף את המוצרים והשירותים שלהן על פני יריבות בפלטפורמות שלהן, ואף עלולות להוביל לפירוק חובה המפריד בין הפלטפורמות הדומיננטיות של החברות מהעסקים האחרים שלהן. הם יכולים, למשל, למנוע מאמזון להפנות את הצרכנים למותגים שלה ולהתרחק ממוצרי המתחרים בפלטפורמת המסחר האלקטרוני הענקית שלה.
"אמזון חנקה את התחרות שלה במשך שנים", אומרת קליפורניה בתביעת הגבלים עסקיים
הזמן אוזל לפעולה
ניסוח החקיקה סימן תפנית חדשה במאמץ של הקונגרס לבלום את הדומיננטיות של ענקיות הטכנולוגיה ושיטות אנטי-תחרותיות שלדברי המבקרים פגעו בצרכנים, בעסקים קטנים ובחדשנות. אבל ההצעה מורכבת וגררה התנגדויות לכמה הוראות ממחוקקים של שני הצדדים, למרות שכולם מגנים את התנהלותן של ענקיות הטכנולוגיה.
מחוקקים ניצבו בפני משימה עדינה כשהם מנסים להדק את המושכות סביב תעשייה רבת עוצמה ששירותיה, לרוב בחינם או כמעט כך, פופולריים בקרב צרכנים ומוטבעים בחיי היומיום.
אז עם הזמן לפעול אוזל כאשר הבחירות בנובמבר מתקרבות בעוד כשישה שבועות, מחוקקים שלפו את ההוראות הפחות שנויות במחלוקת על מקומות בתי המשפט להגבלים עסקיים ועמלות הגשת מיזוג, והכניסו אותן להצעת החוק החדשה שעברה.
מחוקקים הוסיפו את ההוראה המכוונת סובסידיות זרות לחברות אמריקאיות. הרפובליקנים מתחו ביקורת קולנית במיוחד על הבעלות הסינית על פלטפורמת הווידאו הפופולרית TikTok.
בסנאט, איימי הדמוקרטית של מינסוטה קלובוצ'אר נותן חסות לחקיקה דומה עם צ'אק הרפובליקנים גרסלי מאיווה ומייק לי מיוטה.
"אכיפה יעילה של הגבלים עסקיים היא קריטית כדי להבטיח לצרכנים ולעסקים קטנים תהיה הזדמנות להתחרות", קלובוצ'אר אמר בהצהרה ביום חמישי. "אוכפים אינם יכולים לקחת על עצמם את החברות הגדולות ביותר שהעולם הכיר אי פעם עם סרט דביק ופסטרים."
ל-Epic Games תהיה תמיכה של משרד המשפטים בערעור Fortnite לעומת אפל
