כדי לכרות ביטקוין, כורים משתמשים במחשבים מיוחדים מאוד כדי לנחש מספר מסוים (במעט פשוט). כאשר כורה מוצא את המספר שהרשת מחפשת כעת, הוא מקבל את הזכויות ליצור בלוק חדש בבלוקצ'יין הביטקוין, לקחת את הסבסוד הבלוק שלו, לבחור אילו עסקאות לכלול באותו בלוק ולגבות את העמלות של אותן עסקאות. בזמן כתיבת שורות אלה, לכל הכורים הפעילים ברשת הביטקוין יש קיבולת כוללת ('קצב hash') של 170 Exahashes לשנייה (EH/s), שהם 170,000,000,000,000,000,000 hashes לשנייה.
בשנה הראשונה לקיומו של ביטקוין (2009), עדיין אפשר היה לכרות ביטקוין במעבד ('יחידת עיבוד מרכזית'; שהוא בעצם השבב המרכזי במחשב שמטפל בהמון דברים) מחשב צרכני ממוצע, כמו קצב הגיבוב של הרשת היה רק כמה מיליוני גיבובים בשנייה. עם הזמן, יותר מחשבים הצטרפו לרשת ובסופו של דבר שבבים שהיו טובים יותר בקריסת מספרים כבדה (GPU או 'יחידת עיבוד גרפית'; השבב במחשב שמיושם למשימות גרפיות ואלגברה לינארית) או אפילו חומרה המותאמת אישית עבור נעשה שימוש בכריית ביטקוין (ASIC, או 'Application Specific Integrated Circuit').
כפי שאתם יכולים לדמיין, מכיוון שקצב ה-hash של הרשת גדל פי כמה טריליון מאותה שנה ראשונה ועד עכשיו, היה צורך להקשות הרבה יותר לנחש את המספר המסוים הזה כדי להבטיח מרווחי חסימה יציבים יחסית.
בביטקוין, 'קושי' הוא המדד לכמה קשה למצוא את המספר הזה שהרשת מחפשת. כל חסימות של 2016 (14 ימים אם מרווחי החסימה הם 10 דקות), תוכנת הביטקוין מחשבת בעצם את מרווחי החסימה במהלך אותה תקופה ומתאימה את הקושי כך שבקיבולת הנוכחית, מרווח החסימה הממוצע יהיה שוב בערך 10 דקות.
משחק הגומלין בין הקושי של ביטקוין, (הממוצע הנע של 14 הימים של ה-Hash) ומרווחי החסימה בשלושת החודשים האחרונים מוצג באיור 3. במהלך תקופת התאמת הקושי המדומה הראשונה (העמודה האדומה משמאל), ה-hash השיעור היה בירידה (מגמת ירידה בקו השחור). כאשר קיבולת הרשת ירדה, גדלו מרווחי החסימה (מגמת עלייה בקו כחול), מה שהכרחי להקטין את הקושי (ירידה קטנה בקו הכתום לאחר תקופה זו).
בשלוש תקופות הסתגלות קושי לאחר מכן (העמודה הירוקה הראשונה באיור 3), ההאשרט גדל שוב, בלוקים נכנסו מהר יותר מהמתוכנן והקושי הותאם כלפי מעלה שלוש פעמים. באמצע אפריל (עמודה אדומה ימנית), הייתה הפסקת חשמל גדולה בסין שגרמה לירידה מאסיבית בקצב ה-hash של ביטקוין, האטה מאוד את הבלוקים והצריכה התאמת קושי ענקית כלפי מטה לאחר התקופה. לאחר שזה קרה (עמודה ירוקה מימין), הפסקת החשמל עצמה נפתרה והתאמת הקושי כלפי מטה הקלה בהרבה על הכורים ליצור שוב בלוקים. כתוצאה מכך, כמה כורים עם חומרה פחות יעילה ו/או אנרגיה יקרה יותר יכולים להרוויח שוב כריית רווח, למעשה פיצוי יתר על ההפסד הקודם של שיעור ה-hash, ולמעשה לשלוח אותו לשיאים חדשים של כל הזמנים.
