האסטרטגיה הקוונטית של אינטל הולכת ומתבהרת

ידוע כי ענקית המוליכים למחצה אינטל עובדת על מגוון התקדמות טכנולוגית קוונטית במהלך חצי העשור האחרון לערך, אך נותרה שקטה יחסית לגביהן, עד כדי כך שאנליסטים וכתבים פיננסיים שואלים באופן קבוע את צוות IQT אם אנו חושבים שהמחסור בחברה ההייפ הקוונטי והכותרות מצביעים על כך שאינטל לא צופה לעצמה תפקיד מרכזי בעתיד הקוונטי.

נראה כי אינטל מתכוונת כעת לנטרל אנשים מהרעיון הזה. השבוע החברה הוציא מאמר נכתב על ידי ג'יימס קלארק, מנהל חומרת קוונטים באינטל, שמתעמק בחזון של אינטל לעתיד הקוונטי, ומה החברה עושה כדי להפוך את החזון הזה למציאות.

בין שאר הצהרות מעניינות. קלארק כותב כי "מכונת קיוביטים עמידה בתקלות של מיליון פלוס ושימושים מסחריים אמיתיים עבור מחשוב קוונטי נמצאים במרחק של 1 עד 10 שנים מהמציאות." הוא מוסיף, "וזה להשיג פרקטיות קוונטית - הנקודה שבה מחשבים קוונטיים משיגים רלוונטיות מסחרית על ידי עשיית משהו משמעותי כדי לשנות את חיינו. במקום זאת, השאלה לא צריכה להיות מתמקדת מתי אנחנו מגיעים למסחור, אלא אם איזשהו יתרון קוונטי אפשרי בשימוש במכשירים עם 15 עד כמה מאות קיוביטים ואיך הטכנולוגיה הזו נראית".

האסטרטגיה הקוונטית של אינטל עצמה הייתה לפעמים קשה להבנה. החברה הכריזה על שבב הבקרה הקוונטית הקריוגנית של Horse Ridge שלה ב-2020, ולאחר מכן לא אמרה הרבה עד תחילת 2022, אז הודיעה שיצרה התקני סיליקון ספין קיוביט שיוצרו על ציוד ייצור המחקר והפיתוח של אינטל בגודל 300 מ"מ. לאחרונה, בספטמבר, הכריזה אינטל על גרסת הבטא של ערכת פיתוח תוכנה קוונטית מלאה, הכרזה שנראתה נועדה לעמוד בקצב בציבור עם הכרזות דומות של המתחרה Nvidia במהלך 2022.

לאחרונה, אינטל בחודש שעבר, כי השיגה שיטה לייצור המוני של סיליקון ספין קיוביטים על פרוסות סיליקון בגודל 300 מילימטר באמצעות ליתוגרפיה אולטרה סגולה קיצונית (EUV) במפעל בנפח גבוה, המאפשרת לחברה להתאים 10,000 מערכים קטנים של נקודות קוונטיות על רקיק בודד.  

קלארק מציינת במאמר כי אינטל ממנפת את "מומחיותה העמוקה בתכנון טרנזיסטור סיליקון, ייצור בנפחים גבוהים וטכנולוגיות ייצור מתקדמות כדי ליצור קיוביטים של סיליקון ספין... הקיוביטים של אינטל שונים מגישות אחרות בתעשייה. אמנם אינטל היא לא החברה היחידה שעובדת על קיוביטים מסיליקון, אבל אנחנו החברה היחידה שמשתמשת באותו קו תהליך כדי ליצור את הקיוביטים שלנו כפי שאנו עושים את טכנולוגיית הלוגיקה המובילה שלנו. ומכיוון שאינטל מוקדשת לעיצוב טרנזיסטורים ומיקרו-מעגלים, לחברה יש טכנולוגיה כמו עיצוב בעזרת מחשב (TCAD) ליצירת מכשירים. אותה יכולת עדיין לא קיימת עבור קוואנטים, אבל אנחנו מפתחים אותה".

זו יכולה בסופו של דבר להיות יכולת משנה משחק לייצור המוני של שבבים קוונטיים, ומשהו שלא הרבה חברות אחרות בנוף המוליכים למחצה - במיוחד ל-Nvidia, שאין לה דגמים משלה - דיברו עליו להמשיך.

קלארק מציין עוד כי אינטל עבדה בשש השנים האחרונות על מנת לפתח "מערכת קוונטית מסחרית מלאה מחסנית... זו כוללת מחקר של ארכיטקטורת קוויביט ואלגוריתמים, אלקטרוניקה בקרה, חיבורים, שרשרת כלים ומהדרים של תוכנות קוונטיות, בהמשך ליישום. שִׁכבָה." 

תמונה: ג'יימס קלארק, מנהל חומרת קוונטים, אינטל. מקור: אינטל

דן אושיה סיקר טלקומוניקציה ונושאים נלווים לרבות מוליכים למחצה, חיישנים, מערכות קמעונאיות, תשלומים דיגיטליים ומחשוב/טכנולוגיה קוונטי במשך למעלה מ-25 שנה.