מחלות ניווניות נוירו-דגנרטיביות מהוות נטל בריאותי, חברתי וכלכלי משמעותי. חסרים טיפולים משנים מחלות ואסטרטגיות מניעה יעילות. ניסויי טיפול נערכים בדרך כלל לאחר הופעת תסמינים, אשר עשוי להיות מאוחר מדי בתהליך המחלה כדי לשנות את מהלך.
חוקרים מ קיימברידג' הוכיחו שאנשים עשויים להפגין סימנים של פגיעה מוחית כבר תשע שנים לפני שהם מאובחנים עם אחת מכמה הפרעות הקשורות לדמנציה. התוצאות מצביעות על כך שמטופלים בסיכון עשויים להיבדק בעתיד כדי לעזור לקבוע אילו מהם עשויים להפיק תועלת מהתערבויות כדי להפחית את הסיכוי שלהם לחלות באחת המחלות או כדי לסייע בזיהוי אנשים המתאימים להירשם לניסויים קליניים לטיפולים חדשים.
לצורך המחקר, מדענים ניתחו נתונים מה-Biobank של בריטניה, מסד נתונים ביו-רפואי ומשאב מחקר המכיל מידע גנטי, אורח חיים ובריאות אנונימי מחצי מיליון משתתפים בבריטניה בגילאי 40-69. בנוסף לאיסוף מידע על אבחנות בריאות ומחלות של המשתתפים, ביובנק בבריטניה אסף נתונים מסוללת בדיקות, כולל פתרון בעיות, זיכרון, זמני תגובה וחוזק אחיזה, כמו גם נתונים על הרזיה ורווח ומספר הנפילות. הצוות מצא ליקוי בכמה תחומים, כמו פתרון בעיות וזכירת מספרים, בתנאים שונים.
לגבי תרגילי פתרון בעיות, זמני תגובה, זכירת רשימות של מספרים, זיכרון פרוספקטיבי (היכולת שלנו לזכור לעשות משהו מאוחר יותר), והתאמה זוגית, אנשים שהתפתחו מחלת אלצהיימר ביצועים גרועים יותר מאנשים בריאים. זה היה נכון גם עבור אנשים שחוו דמנציה פרונטומפורלית, צורה נדירה יותר של דמנציה.
אנשים שפיתחו אלצהיימר היו בסבירות גבוהה יותר ממבוגרים בריאים לנפילה ב-12 החודשים הקודמים. מטופלים שפיתחו מצב נוירולוגי נדיר המכונה שיתוק על-גרעיני מתקדם (PSP), המשפיע על שיווי המשקל, היו בסבירות גבוהה פי שניים מאנשים בריאים לנפילה.
מטופלים דיווחו על בריאות כללית ירודה יותר בקו הבסיס עבור כל מצב שנחקר - כולל מחלת פרקינסון ודמנציה עם גופי לואי.
הסופר הראשון Nol Swaddiwudhipong, רופא זוטר באוניברסיטת קיימברידג', אמר: "כשהסתכלנו אחורה על ההיסטוריה של המטופלים, התברר שהם הראו ליקוי קוגניטיבי כלשהו מספר שנים לפני שהתסמינים שלהם הפכו ברורים מספיק כדי לבקש אבחנה. הליקויים היו לעתים קרובות עדינים אך על פני מספר היבטים של קוגניציה.
"זהו צעד לקראת שנוכל לסנן אנשים שנמצאים בסיכון הגבוה ביותר - למשל אנשים מעל גיל 50 או כאלה שיש להם לחץ דם גבוה או שאינם עושים מספיק פעילות גופנית - ולהתערב בשלב מוקדם יותר כדי לעזור להם להפחית את הסיכון שלהם ."
הסופר הבכיר ד"ר טים ריטמן מהמחלקה למדעי המוח הקליניים באוניברסיטת קיימברידג' הוסיף: "אנשים לא צריכים להיות מודאגים יתר על המידה אם, למשל, הם לא טובים בלזכור מספרים. אפילו כמה אנשים בריאים יקבלו ציון טוב יותר או גרוע יותר מבני גילם. אבל אנו מעודדים כל מי שיש לו חששות או שם לב לכך שהזיכרון או היזכרות שלו מחמירים לדבר עם רופא המשפחה שלו".
ד"ר ריטמן אמר הממצאים יכולים גם לעזור לזהות אנשים שיכולים להשתתף בניסויים קליניים לטיפולים חדשים פוטנציאליים. "הבעיה עם ניסויים קליניים היא שבכורחם, הם מגייסים לעתים קרובות חולים עם אבחנה, אבל אנחנו יודעים שבשלב זה, הם כבר בדרך, ואי אפשר לעצור את מצבם. אם נוכל למצוא את האנשים האלה מוקדם מספיק, יהיה לנו סיכוי טוב יותר לראות אם התרופות יעילות".
עיון ביומן:
- Swaddiwudhipong, N, et al. הפרעה קוגניטיבית ותפקודית טרום אבחנתית במחלות ניווניות ספורדיות מרובות. אלצהיימר ודמנציה; 13 באוקטובר 2022; DOI: 10.1002/alz.12802
