ליאו סילארד: הפיזיקאי שחזה בנשק גרעיני אך מאוחר יותר התנגד לשימוש בהם

יום אחד בספטמבר 1933, ליאו סילארד הלך לאורך סאות'המפטון רו בלונדון, והרהר על מאמר שזה עתה קרא בו. טיימס. זה דיווח על נאום שנשא על ידי ארנסט רתרפורד, שדחה את הרעיון של שימוש באנרגיה אטומית למטרות מעשיות. כל מי שחיפש מקור כוח מהתמרה של אטומים, כך אמר רתרפורד, דיבר על "ירח".

בעודו המתין ברמזורים בכיכר ראסל, מחשבה איומה פגעה פתאום בסילארד. אם יסוד כימי היה מופגז בניוטרונים, גרעין יכול לספוג נויטרון, להתפצל לחלקים קטנים יותר ולפלוט שני נויטרונים בתהליך. שני הנייטרונים הללו יכולים לחלק שני גרעינים נוספים, ולשחרר ארבעה נויטרונים. כשהאורות הפכו מאדום לירוק וסילארד נכנס לכביש, התוצאות המחרידות התבררו.

סילארד ראה שאם יש לך מספיק מהיסוד, תוכל ליצור תגובת שרשרת גרעינית מתמשכת שיכולה לשחרר כמויות עצומות של אנרגיה. עם כזה "מסה קריטית" כפי שאנו קוראים לזה כעת, התגובה תוביל לפיצוץ גרעיני. כפיזיקאי שתמיד היה מודע להשפעה של המחקר המדעי, הבין סילארד לזוועתו שדרך פתוחה לדור חדש של פצצות חזקות להפליא.

כשעבד באותה תקופה כפיזיקאי רפואי בבית החולים סנט ברתולומיאו בלונדון, היו לזילר מחשבות שונות לגבי איזה אלמנט יכול לשמש למכשיר כזה. בריליום היה רעיון אחד; יוד אחר. עם זאת, מחסור בכספי מחקר מנע ממנו לבצע כל חיפוש שיטתי. במקום זאת, Szilard הגיש בקשה - וזכה - פטנט על תגובת השרשרת הגרעינית הנגרמת על ידי נויטרונים, שאותו הטיל על האדמירליות הבריטית ב-1934 כדי לנסות להרחיק את הרעיון של "פצצת אטום" מעיני הציבור.

ליאו סילארד היה מישהו שישקול את ההשלכות ארוכות הטווח של המדע וינתח את הקשרים בין תגליות מדעיות לאירועים עולמיים.

בסופו של דבר, תגובת השרשרת הגרעינית התגלתה בשנת 1939 על ידי פרדריק ז'וליוט-קירי ועמיתים בפריז, ועל ידי שתי קבוצות באוניברסיטת קולומביה בניו יורק. אחד מהם הובל על ידי אנריקו פרמי והשני על ידי וולטר צין וסילארד עצמו, שעבר לארה"ב ב-1938. כפי שזילארד הבין, הנייטרונים המשתחררים כאשר גרעיני אורניום מתפרקים באמצעות ביקוע יכולים לעורר את תגובות השרשרת המקיימות את עצמן הדרושות לפצצת אטום.

נשק כזה היה כעת אפשרות אמיתית, וכאשר המלחמה באירופה מתקרבת, סילארד המשיך למלא תפקיד מפתח בקריאה לפיתוחם. למעשה, הוא הצטרף מאוחר יותר ל פרויקט מנהטן, שראו את בעלות הברית בונות את פצצות האטום שהטילו על יפן בשנת 1945. ובכל זאת, למרות עמדתו לכאורה פרו-גרעינית, יחסו של סילארד לכלי הנשק הללו – כפי שהיה לעניינים רבים – היה הרבה יותר עדין ממה שניתן היה לחשוב.

מודעות עולמית

Szilard, שנולד למשפחה יהודית בבודפשט ב-11 בפברואר 1898, היה דמות מורכבת שלעתים קרובות חזה התפתחויות פוליטיות גלובליות הרבה לפני שפוליטיקאים מקצועיים עשו זאת. הוא היה מישהו שישקול את ההשלכות ארוכות הטווח של המדע וינתח את הקשרים בין תגליות מדעיות לאירועים עולמיים. אבל, שלא כמו פיזיקאים רבים, Szilard ביקש באופן פעיל להשפיע על כיוון האירועים הללו.

לאחר מלחמת העולם הראשונה, חולה מהאווירה האנטישמית החריפה במולדתו הונגריה, היגר לגרמניה. שם למד סילארד פיזיקה בברלין, שם הכיר את אלברט איינשטיין ופיזיקאים מובילים אחרים, וביצע עבודה חלוצית המקשרת את התרמודינמיקה עם תורת המידע. אבל כשעלו אדולף היטלר והנאצים לשלטון ב-1933, הבין סילארד שהחיים יהפכו מסוכנים ליהודי כמוהו.

למרות שלצורך כדאיות, הוא התנצר, סילר ידע שעליו לצאת מגרמניה, לעבור ללונדון ב-1933. כפי שהתברר, סיילארד שמח מאוחר יותר שלא החל בחיפושיו אחר תגובת השרשרת הגרעינית בזמן שהותו בבריטניה. . אילו עשה זאת, הוא ידע שעבודתו עשויה להוביל לכך שגרמניה פיתחה את פצצת האטום לפני בריטניה או ארה"ב.

כדי להתריע בפני שלטונות ארה"ב כי ייתכן שהגרמנים עובדים על נשק כזה, שכנע סילארד את איינשטיין - שהיה אז במכון למחקר מתקדם בפרינסטון - לכתוב לנשיא פרנקלין רוזוולט. המכתב שלו, מתאריך 2 באוגוסט 1939, הוביל בסופו של דבר ליצירת פרויקט מנהטן. מודע לכוח ההרס חסר התקדים של נשק גרעיני, Szilard רצה שהעולם ידע בדיוק עד כמה המכשירים האלה יכולים להיות מסוכנים.

ואכן, בעוד מלחמת העולם השנייה התחוללה, הוא החל להבין שיש לפרוס פצצות אטום. למרות התנגדותו לכלי הנשק הללו, השקפתו של סילארד הייתה שאם אנשים יראו כמה הרס הם יגרמו, העולם עלול להפסיק לפתח מכשירים כאלה. הוא אפילו חשב שאולי תידרש מלחמת מנע כדי לזעזע את העולם ולמנוע את הפצת הנשק הגרעיני.

אבל הוא גם ידע שהדרישה החשובה ביותר לכל אומה שרוצה לבנות פצצת אטום היא לקבל גישה לאורניום עצמו. ב-14 בינואר 1944, Szilard לכן כתב לוונבר בוש – ראש המשרד האמריקאי למחקר ופיתוח מדעי – קורא לפיקוח נוקשה על כל מרבצי האורניום, במידת הצורך בכוח.

"בקושי ניתן יהיה לבצע פעולה פוליטית בקו הזה", כתב, "אלא אם כן נעשה שימוש בפצצות אטום בעלות יעילות גבוהה במלחמה זו ועובדת כוחן ההרסני חדרה עמוק לתודעת הציבור".

פתוח לשינוי

עם זאת, סילארד לא היה מישהו שיחזיק בנוקשות באמונות קיימות. למעשה, לאחר כניעת גרמניה הנאצית במאי 1945, הוא החל לתהות אם בכלל יש לפרוס נשק אטומי. סילארד ארגן עצומה של 70 מדענים בולטים קורא לנשיא טרומן לא להטיל פצצת אטום על יפן. המאמצים הללו לא צלחו - ארה"ב הפציצה את הירושימה ונגסאקי ב-6 וב-9 באוגוסט - אבל (אם שום דבר אחר) סילארד מצא שחשוב לתעד את ההתנגדות לפצצה.

ובכל זאת, למרות הסלידה החדשה שלו מנשק גרעיני, סילארד ראה שימוש שליו עצום בכוח גרעיני. לאחר מלחמת העולם השנייה, הוא אפילו התחיל להאמין שאפשר להשפיע לטובה לפיצוצים גרעיניים. זה היה נושא שהוא דן בו עם קבוצה מפוארת של אינטלקטואלים בבית בניו יורק לורה פולני (1882–1957), שהיה – כמו סילארד – מהגר יהודי מהונגריה.

באחד מהאירועים הללו דיבר סילארד, למשל, על האפשרות המטורפת לכאורה להשתמש בפיצוצים גרעיניים כדי לגרום לנהרות בצפון סיביר ובצפון קנדה לזרום לאחור. במקום לנסוע בכיוון צפון אל הים הארקטי, המים היו זורמים דרומה, ומשקים את השממה הענקית והבלתי מסבירת פנים של מרכז אסיה ומרכז קנדה. האקלים ישתנה, ויאפשר לכל דבר, החל מעצי דקל ועד תמרים, לצמוח באזורים העקרים האלה.

דעותיו של סילארד בעניין התגלו רק שנים רבות לאחר מכן כאשר היסטוריון הספרות ארזבת וזר דיבר עם המשורר, הסופר והמתרגם ההונגרי גיורגי פאלודי במאי 1982. פאלודי, שפגש את סילארד לאחר מלחמת העולם השנייה, התרשם לטובה מכל דבר גרעיני. לאחר שירת בצבא ארה"ב, הוא היה אמור להשתתף בפלישה לאיים היפנים. ייתכן שחייו ניצלו בגלל שהפלישה בוטלה לאחר שאמריקה הפציצה את יפן, וסיימה את המלחמה מוקדם מהצפוי.

עם זאת, לא כולם באותו מפגש של אינטלקטואלים בביתו של פולני התרשמו מהרעיונות של סילארד. מתנגד בולט אחד היה מדען החברה וההיסטוריון ההונגרי-אמריקאי אושקר ג'זי (1875–1957). הוא הזהיר כי פיצוצים כאלה עלולים לגרום לגובה פני הים לעלות ב-20 מטרים, ולהציף לא רק ערי חוף כמו ניו יורק, אלא גם את אלה שנמצאות יותר פנימה, כמו מילאנו. יש לברך על ראיית הנולד הסביבתית שלו - יותר מכך בהתחשב בכך שאנו יודעים כעת שמתאן וגזים מזיקים אחרים יכולים להשתחרר כאשר אזורי פרמפרסט נמסים.

דעותיו של סילארד על שימוש שליו בפיצוצים אטומיים הגיעו כמעט עשור לפני שרעיונות דומים הועלו על ידי אדוארד טלר

ג'אזי חש שנשק גרעיני הפך את העולם למקום בלתי נסבל ולא בטוח. אם אפשר היה לפוצץ אותו לרסיסים בכל רגע, למה שמישהו יטרח לטפל בכוכב הלכת שלנו או לשמר אותו עבור צאצאינו? אנחנו לא יודעים אם אזהרותיו של ג'אזי השפיעו על שינוי ליבו של סילר על פיצוצים גרעיניים, אבל הוא בהחלט הבין שיש להן השלכות סביבתיות ובריאותיות עצומות, שלווה ככל שתכליתה הייתה מטרתן המקורית.

מה שמעניין גם בהשקפותיו של סילארד על שימוש שליו בפיצוצים אטומיים הוא שהם הגיעו כמעט עשור לפני שרעיונות דומים זכו לקידום על ידי פיזיקאי הונגרי מהגר אחר - אדוארד טלר. לאחר שתכנן את הפיתוח של אמריקה של פצצת המימן (היתוך) - נשק חזק אפילו יותר מפצצת האטום - טלר הופקד על פרויקט מחרשה. הוא הוקם ב-1957 על ידי הנציבות לאנרגיה אטומית של ארה"ב כדי לראות אם ניתן להשתמש במכשירים כאלה כדי להעביר כמויות אדירות של כדור הארץ כדי לחצוב, למשל, נמלים או תעלות חדשות. סילארד לא היה מעורב בתוכניות של טלר, לאחר שאיבד עניין ברעיון בשלב זה, וזה אולי טוב באותה מידה בהתחשב ב- טירוף גמור לעשות הנדסה אזרחית עם פצצות מימן.

להתחמש זה להתנתק מנשקו

דוגמה אחרונה לאופן שבו הדעותיו של סילארד התפתחו לעתים קרובות נוגעת לפצצת המימן עצמה. בהתחשב בעובדה שהוא היה פציפיסט מטבעו, אפשר לחשוב שסילארד היה נגד פיתוח של מכשיר כזה. אבל אז ב-29 באוגוסט 1949, ברית המועצות פוצצה את פצצת האטום הראשונה שלה, מה שגרם לסילארד להזהיר מיד מפני מרוץ פוטנציאלי אחר פצצות מימן. אם מרוץ כזה היה מתחיל, אסור להשאיר את אמריקה מאחור ולכן עליה להתחיל לעבוד על מכשיר שווה ערך.

עם זאת, סילארד היה מודאג מאוד אם לארה"ב יש את היכולת או המוטיבציה לבנות אחד כזה. מדענים אמריקאים, הוא הרגיש, איבדו את האמון בממשלת ארה"ב מאז מלחמת העולם השנייה, במיוחד מכיוון שהיא עשתה בדיוק את אותם דברים שבגינם היא גינתה בעבר את גרמניה, כמו הפצצת מטרות אזרחיות ללא הבחנה.

למרות האמון המוחלש הזה, אפילו המבקרים החריפים ביותר של פצצת המימן - כמו התיאורטיקן האנס בת'ה - חזרו ללוס אלמוס כדי לעבוד עליה ברגע שהנשיא טרומן נתן לה אור ירוק בינואר 1950. עם זאת, ציין סילארד, ארה"ב לא הייתה מוכנה לעשות זאת. הצליח לולא טלר, שהמשיך לעבוד לבד על מכשיר כזה גם כשאחרים היו נגדו. העובדה שאף אחד אחר לא היה מעורב העמידה את ארה"ב בעמדה מסוכנת - וסילארד החליט להזהיר את הבית הלבן מחששותיו.

אבל הפקיד איתו שוחח לא הצליח להבין את המשמעות של מה שסילר אמר לו. סילארד היה המום גם כשנאמר לו לא לחשוף את שמו של האדם (טלר) שעדיין עבד על הפצצה. היה כל כך הרבה להט אנטי-קומוניסטי בארה"ב באותה תקופה, שאם הרוסים יהיו מודעים לזהותו של טלר, הזהיר הפקיד, הם עלולים לצייר אותו כקומוניסט עד כדי כך שאפילו הנשיא טרומן לא יהיה מסוגל להשאיר את טלר בפנים. העבודה שלו. ארה"ב, במילים אחרות, עלולה לאבד את אותו אדם שיכול לבנות לה פצצה.

המצפון החברתי של מדענים

אנו יודעים על דעותיו של סילארד על פצצת המימן הודות לנאום שנשא מאוחר יותר עבור אוניברסיטת ברנדייס בלוס אנג'לס בדצמבר 1954. אשתו גרטרוד וייס נתנה עותק של נאומו לאימונולוג השוודי יליד הונגריה ג'ורג' קליין והוא נכלל מאוחר יותר. מאת הפיזיקאי ההונגרי ג'ורג' מרקס ב כרך מאה ליאו סילארד (Eötvös Physical Society 1988). אבל אנחנו גם יודעים על תמיכתו של סילארד בפצצת המימן הודות לשיחה שניהלתי ב-2004 עם הגנטיקאי מתיו מסלסון, אשר ליווה את סילארד במהלך ביקורו בלוס אנג'לס ב-1954. תיעוד של השיחה מופיע בספר שערכתי עם מגדולנה הרגיטאי בשם מדע כנה VI: יותר שיחות עם מדענים מפורסמים (אימפריאל קולג' הוצאת 2006).

סילארד הרגיש שהעולם יהיה מקום בטוח יותר אם נפתח פצצות מימן נוראיות ככל האפשר כי זה ירתיע כל אחד מלהשתמש בהן

החלטתו של סילארד לתמוך בפיתוח פצצת המימן של אמריקה לא פירושה שהוא אישר את מירוץ החימוש. הוא בסך הכל רצה שארצות הברית תתחיל לעבוד על נשק כזה, כי הוא חשש שגם ברית המועצות מפתחת נשק כזה - כפי שהיא אכן עשתה, ניסוי פצצת המימן הראשונה שלה באוגוסט 1953. כפי שהבהיר סילארד כשדיבר ב כנסים על מדע וענייני העולם בשנות החמישים המאוחרות, העולם, באופן מעוות, הפך למקום יציב יותר מבחינה גיאופוליטית כעת, כששני הצדדים היו חמושים עד הסוף.

פעם הוא אפילו הציע לעטוף פצצות גרעיניות עם שכבת קובלט, מה שישפר מאוד את הנשורת הרדיואקטיבית מהפצצה. בדיוק כמו עם פצצות ביקוע, סילארד הרגיש שהעולם יהיה מקום בטוח יותר אם נפתח פצצות מימן נוראיות ככל האפשר כי זה ירתיע מישהו מלהשתמש בהן. הוא, במילים אחרות, ראה את היתרון של "הרס מובטח הדדי" בשמירת השלום בין ברית המועצות לארה"ב.

הגישה של סילארד מזכירה לי הערה שהשמיע פעם אלפרד נובל - מייסד פרסי נובל - שהכימאי לינוס פאולינג ציטט לאחר שזכה בפרס נובל לשלום ב-1963. "היום שבו שני חיל צבא יכול לחסל זה את זה בשנייה אחת. ", אמר נובל, "יש לקוות שכל האומות המתורבתות יירתעו ממלחמה וישחררו את חייליהן". סילארד, בדיוק כמו נובל, הבין את כוחה של ההרתעה בהפיכת העולם למקום בטוח יותר.

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://physicsworld.com/a/leo-szilard-the-physicist-who-envisaged-nuclear-weapons-but-later-opposed-their-use/