חיים בעולם חומרי: גישתו של מדען לעשייה

עבודת יד הוא ספר מאוד אישי. עבור הסופרת ומדענית החומרים אנה פלושאיסקי, אינספור חומרים קשורים לתקופות ולאירועים שונים בחייה. מבחינתה, פליז מקושר ללמידת חצוצרה, נייר עם חינוך מיני בבית הספר התיכון וזכוכית עם תחילת לימודיה באוניברסיטת אוקספורד. פלסטיק קשורה להגירה המפרכת של סבה לבריטניה, פלדה עם טיול הרפתקני לנבאדה כחלק מצוות מירוץ, חימר עם הצקה של אחד מהממונים עליה. סוכר מזכיר לה לשחות בתעלת למאנש, עץ עם הגינה של סבה וסבתה, אבן עם פחד גבהים וצמר עם טיול דרך בריטניה.

ואכן, עבודת יד: חיפוש של מדען אחר משמעות באמצעות יצירה יכול היה לקבל את הכותרת "החיים שלי ב-10 חומרים". כקורא, מצאתי את הקשר הזה מקסים, והוא באמת מראה שאנחנו חיים בעולם חומרי.

פלושאיסקי מנסה לגלות כיצד נוצרים כל החומרים שאנו נתקלים בהם בחיי היומיום שלנו וכיצד הם פועלים. כל פרק בספר עוקב אחר מבנה דומה. הם מתחילים בסיפור אישי, מספרים את ההיסטוריה של החומר המדובר, ואז יש קצת מדע ועשייה. כוחו של הספר הוא במגע האישי ובהיסטוריה של החומר. המדע עצמו גורם לקריאה קלה מאוד - בעוד שהמידע מדויק, הוא בקושי מגרד את פני השטח. פלושאיסקי גם אינו כולל הפניות נוספות למקורות מפורטים שהקורא עשוי לבחור לחקור מאוחר יותר. אז אולי עבודת יד מיועד לקהל רחב מאוד, ולא לקהל שכבר נמצא במדעים. לא יכולתי שלא להרגיש שלמרות שהתעוררה סקרנותי, הספר לא שכך אותה, וזו אולי הזדמנות שהוחמצה.

המקום בו הרגשתי שהספר חסר, למרות כותרת המשנה שלו, היה באלמנט ה"עשייה" של הסיפורים. כאשר התבקשתי לסקור את העבודה הזו, התרגשתי. בתור פיזיקאי בבית ספר לאמנות ועיצוב שעובד עם אומנים מומחים מדי יום, למדתי לכבד ולהעריך את הידע השקט של עמיתיי. מתוך המדע והמסורת של רישום אקדמי של ידע אינטלקטואלי, לא קל לזהות את עושר הידע והידע המבוססים על מלאכה, שיש לו מסורת בעל פה ומועברת ממומחה לתלמיד. הרבה מזה כעת בסכנת הכחדה מכיוון שעדיין אין מערכת לתיעוד מערכי הכישורים הקשורים לפעילויות מלאכה שונות.

פלושאיסקי ניגש לעשייה בגישה של מדען אקדמי: אם התיאוריה מובנת, העשייה היא רק תוספת. בפרק על זכוכית היא מבלה חצי יום ב- Chem Glassware. לא ניתן מידע נוסף על החברה, וחבל. ייצור כלי זכוכית כימיים הוא תת-סעיף קטן של ייצור זכוכית, עם תכונות טכניות משלו. זה מראה היבט אחד של מה שניתן לעשות עם זכוכית. לבזבז חצי יום בניסיון לעשות מניפולציות בזכוכית זה לא לעשות כלום, מכיוון שנדרש שנים של תרגול כדי להבין ולהצטיין במלאכה.

לבזבז חצי יום בניסיון לעשות מניפולציות בזכוכית זה לא לעשות כלום, מכיוון שנדרש שנים של תרגול כדי להבין ולהצטיין במלאכה

קיוויתי למצוא דיון על הקשר בין סוג זה של ידע לבין התכונות הפיזיקליות והכימיות של זכוכית, המגשר בין ידע סמוי ואינטלקטואלי. במקום זאת, המחברת לא רכשה מיומנויות חדשות ולא השיגה הבנה חדשה, אך היא מרגישה שדמותה של הזכוכית מאושרת. זה גם יכול היה להיות קרש קפיצה טוב לצאת לסוגי הזכוכית האקזוטיים יותר, שלצערנו לא שומעים עליהם.

חומר נוסף שקרוב לליבי הוא נייר, נושא לפרק נוסף. רוב ההדפסות עדיין נעשות על נייר. ישנה חשיבות עליונה להבנת הנייר בין אם מדובר באמן ובין אם מדובר בהדפס תעשייתי. מצע הנייר יקבע כמה זמן ההדפסה תחזיק מעמד, איך ניתן למחזר, איך יופיע הצבע ואיך הוא "ירגיש". פלושיסקי דן בנייר לספרים, מבלי להעמיק.

אולי במקום לנסות לעשות קצת נייר, הדפסה הייתה נותנת לה יותר תובנה לגבי האינטראקציה של דיו ונייר - למשל כמה משתנה המראה רק על ידי בחירת סוג אחר של נייר להדפסה. היא מזכירה את בעיית הנייר החומצתי וההרס העצמי שלו בעת אחסון, אך אינה דנה כיצד פרסומים שונים דורשים סוגי נייר שונים. יש הבדל עצום בין הנייר לעיתון חינמי, שלא יחזיק יותר מיממה וצריך למחזר, לבין הוצאה צילום יוקרתית או ספר אמן שיישמר באוסף למשך 100 השנים הבאות. או יותר. פלושיסקי אינו מזכיר את החשיבות הגוברת של הנייר לתעשיית האריזות. אולי הספר בכריכה רכה ייעלם בקריאה מבוססת מסך, אבל עם ההשפעה השלילית של הפלסטיק על הסביבה, הנייר יחזור לחשיבותו באריזה.

למרות התלונות שלי, הספר נעים לקריאה. למרות שפלוסאיסקי אולי לא יוצרת במיוחד, היא מספרת סיפורים טובה. בסופו של דבר, עבודת יד הוכיח לי כמה קשה להעריך בצורה מאוזנת שניים מהכוחות העיקריים שמשנים את העולם: מדע ואומנות.

• 2021 Bloomsbury £17.99hb