הערת העורך: פייג' אוימט היא מנהל המחקר, מכון קינן למפעלים פרטיים ופרופסור למימון, בית הספר לעסקים של UNC Kenan-Flagler
+ + +
CHAPEL HILL - COVID-19 גרם לראשונה לכאוס בשוקי העבודה שלנו עם הסגרות של 2020, מה שגרם לשיעורי האבטלה להמריא לשיא של כל הזמנים. זה המשיך לשבש את שוקי העבודה עד שנת 2022, מכיוון שדאגות לגבי סיכונים בריאותיים החזיקו עובדים בבית, והחריפו את המחסור בכוח אדם. במבט קדימה, כאשר אנו לומדים לחיות עם COVID, נצטרך גם להסתגל להשפעות של COVID ארוך, כאשר תסמינים כגון עייפות, קשיי נשימה ו"ערפל מוחי" מופיעים לאחר COVID. בפרשנות זו, אני מנסה להעריך את הסיכון לשוקי העבודה שלנו כתוצאה מ-COVID ארוך.
המספרים הגדולים ל-COVID הארוך
הבנת ההשפעה של נגיף הקורונה הארוך על שווקי העבודה מסובכת בגלל מגוון התסמינים הרחב שיכולים להיות כמו גם משך הזמן הבלתי צפוי של התסמינים. באופן קריטי, בעוד ש-COVID ארוך יכול להיות מתון ולהחלים תוך מספר חודשים, התסמינים יכולים גם להיות מתישים ולהימשך שנים. ו-COVID ארוך הוא נפוץ. סקר הדופק הביתי, המנוהל על ידי הלשכה האמריקאית למפקד האוכלוסין, מעריך שנכון ל-8 באוגוסט, 36 מיליון מבוגרים בארה"ב סבלו או סובלים מתסמינים ארוכים של COVID.1 זה כולל 32 מיליון מבוגרים בגיל העבודה בין הגילאים 18 ל-64.
COVID ארוך מוגדר כתסמינים המופיעים לאחר זיהום ב-COVID ונמשכים שלושה חודשים או יותר. ככאלה, יש צורך בהנחות כדי לתרגם סטטיסטיקה המונה את כל האמריקאים שסבלו מ-COVID לסטטיסטיקה הסופרת אמריקאים עם COVID-ארוך. דו"ח של הבנק הפדרלי של מיניאפוליס, באמצעות נתונים מ אוניברסיטת דרום קליפורניה מחקר הבנת אמריקה, מדווח כי 48% מהאמריקאים שדיווחו על מחלת הקורונה הארוכה מתארים את עצמם כמחלימים לחלוטין. אם שיעור ההחלמה הזה, המוערך במאי עד יוני 2021, ימשיך להחזיק מעמד, הדבר מצביע על כך ש-15 מיליון מבוגרים בגיל העבודה סובלים כעת מ-COVID.
אבל מה זה אומר על שוקי העבודה שלנו?
ובכן... שום דבר טוב בטוח. לכל הפחות, נגיף הקורונה הארוך מוסיף הרבה אי ודאות לתמונה כלכלית ממילא מאוד לא ודאית. האם מקרי COVID ארוכים בארה"ב ימשיכו לעלות עם כל גל עוקב של COVID? האם תסמיני COVID ארוכים ימשיכו להשפיע על עובדים בדומה לשיעורים בעבר? האם וריאנטים חדשים של COVID יביאו עוד יותר את ה-COVID הארוך והמתיש או האם הטיפולים ימשיכו להשתפר ויסייעו לעצור את ההשפעה של COVID הארוך?
בהיעדר תואר ברפואה, וחשוב מכך, כדור בדולח, אני צריך להניח כמה הנחות לגבי האבולוציה העתידית של המחלה. ללא כל ראיה להיפך, אני מניח שהכל פחות או יותר נשאר אותו דבר. בתרחיש זה של "Groundhog Day", אני מניח שהקצב שבו אמריקאים חדשים מצטרפים לשורות האומללות של אלה עם נגיף הקורונה לטווח ארוך זהה לקצב שבו האמריקאים מתאוששים ויורדים מהשורות הללו.
אבל לכמה מהעובדים האלה יהיו תסמינים כל כך חמורים שזה ישפיע על יכולתם לעבוד? ה אוניברסיטת דרום קליפורניה מחקר הבנת אמריקה מעריך ש-30% מהמבוגרים בגיל העבודה עם נגיף הקורונה ממושכים חווים תסמינים חמורים מספיק כדי לפגוע ביכולתם לעבוד. הערכות כאלה עולות בקנה אחד עם מחקרים אחרים. לדוגמה, מחקר שנערך לאחרונה ב-Lancet, אשר משך משתתפים מקבוצות תמיכה ב-COVID בין מקורות אחרים, מצא כי 45% מהסובלים מ-COVID ארוכים נאלצו לעבוד שעות מופחתות וכי 22.3% לא היו מסוגלים לעבוד כלל בגלל תסמיני ה-COVID המתמשכים. . באמצעות ההערכות הללו, ובהתחשב בהטיה הפוטנציאלית כלפי מעלה במחקר Lancet, אניח ש-15% מהסובלים מ-COVID ארוכות לא יוכלו לעבוד ועוד 15% יראו את שעות העבודה שלהם מופחתות.
אז הנה המתמטיקה
כפי שפורט לעיל, ההערכה הטובה ביותר שלי היא ש-15 מיליון אמריקאים בגיל העבודה יחוו נגיף קורונה ארוך בכל נקודת זמן נתונה. כ-80% מהאמריקאים בגיל העבודה משתתפים בכוח העבודה, מה שמביא אותנו ל-12 מיליון עובדים פוטנציאליים עם COVID ארוך. מתוך העובדים הפוטנציאליים הללו, אניח ש-15% מהם אינם מסוגלים לעבוד. במקרה זה 1.8 מיליון אמריקאים יהיו מחוץ לכוח העבודה עקב נגיף הקורונה הארוך. זהו 1% מכוח העבודה הנוכחי בארה"ב. יתרה מכך, עוד 1.8 מיליון אמריקאים יעבדו בשעות מופחתות.
כעת 1% אולי לא נשמע מדאיג, אבל יהיו לכך השלכות כלכליות גדולות. שיעורי ההשתתפות בכוח העבודה ירדו בעקבות COVID ועדיין לא התאוששו במלואו. (כתבתי עוד על זה בעבר). בקרב מבוגרים בגיל העבודה, שיעור ההשתתפות בכוח העבודה נמוך ב-0.7 נקודות אחוז מהשיא שלפני המגפה שעמד על 83.1%.2 שינוי של נקודת אחוז בשיעורים אלו הוא משמעותי מאוד. דרך נוספת לחשוב על זה היא בהשוואה למשרות לא מאוישות. ההערכה האחרונה של הלשכה לסטטיסטיקה של העבודה היא שכעת יש 1 מיליון משרות שלא מאוישות.3 זוהי סטייה דרמטית מהממוצעים ההיסטוריים, שבאופן מסורתי היו מתחת ל-5 מיליון משרות פנויות, ו-1.8 מיליון עובדים מייצגים 28% מזעזע מההפרש בין מקומות העבודה הנוכחיים לממוצעים ההיסטוריים. או, אם אתה רוצה אומדן דולר, תוך שימוש בשכר שנתי ממוצע בארה"ב, זה מתורגם לכמעט 90 מיליארד דולר בהפסד רווחים בשנה. והכי חשוב, זה מייצג 1.8 מיליון חיים שהתהפכו קשות על ידי COVID ארוך.
אולי זה לא כל כך נורא?
לשכת הסטטיסטיקה שואלת גם את האמריקאים אם הם לא חיפש עבודה ספציפית בגלל COVID בסקר נפרד שנקרא סקר האוכלוסין הנוכחי. שאלה זו עוסקת בהשפעה הכוללת של נגיף הקורונה על ההשתתפות בכוח העבודה, ומסכמת את ההשפעות של נגיף הקורונה החריף, דאגות לגבי נגיף הקורונה והקורונה הארוכה לגבי האם המשיבים בסקר יכולים לחפש עבודה. באופן מעניין, הלשכה מעריכה ש-523,000 אמריקאים שרוצים לעבוד אינם מסוגלים בגלל נגיף הקורונה, פחות משליש מההערכה שלי באמצעות סקר משק הבית הדופק.
לכל הפחות, קיימת אי ודאות רבה לגבי ההשפעה של נגיף הקורונה הארוך על שוקי העבודה. ההערכה שלי ש-1.8 מיליון אמריקאים אינם מסוגלים לעבוד עם נגיף הקורונה הארוך נשענת על ההנחה ש-50% מהאנשים שחוו אי פעם נגיף ממושך החלימו. אולי שיעורי ההחלמה גבוהים יותר? לחלופין, ההערכה הנמוכה יותר של חצי מיליון אמריקאים תלויה בשאלת סקר ששואלת ספציפית האם COVID השפיע על יכולת האדם לחפש עבודה. יכול להיות שכל כך הרבה זמן ש-COVID עשוי להשפיע על היכולת שלך למצוא עבודה ולשמור עליה, אבל להשפיע פחות על תהליך חיפוש העבודה.
לאן זה הולך מכאן?
אני לא יודע, אבל זה שווה בדיקה נוספת. נגיף הקורונה הארוך כאן והוא משבש את שווקי העבודה שלנו. לפי הערכות סבירות, זה כבר גורם לשיבושים בשוק העבודה שאנו מתמודדים איתו. יתרה מכך, בהיעדר התקדמות רפואית משמעותית, נגיף הקורונה ימשיך להשפיע על כוח העבודה שלנו בעתיד הנראה לעין. בהתחשב בעלויות הכלכליות הגדולות של נגיף הקורונה הארוך, קידום טיפולים רפואיים צריך להיות בראש סדר העדיפויות הלאומי. במקביל, עלינו להבטיח שרשתות הביטחון החברתיות שלנו יגנו על האמריקנים הללו שאינם מסוגלים לעבוד בגלל נגיף הקורונה.
(ג) UNC-CH
1 https://www.cdc.gov/nchs/pressroom/nchs_press_releases/2022/20220622.htm
