המטרה של הטקסט הזה היא לא לחזות כמה אנשים יחיו אי פעם. מה שלמדתי מכתיבת הפוסט הזה הוא שהעתיד שלנו הוא פוטנציאל מאוד מאוד גדול.
אם נשמור אחד על השני - ונגן על עצמנו מהסיכונים שהטבע ואנחנו עצמנו מהווים - אנחנו רק בתחילת ההיסטוריה האנושית.
המעשים שלנו היום משפיעים על אלה שיחיו בעתיד העצום הזה שלפנינו.
- ההשפעה שלנו יכולה להיות שלילית - למשל, כאשר אנו מבזים את הסביבה שהדורות הבאים יירשו מאיתנו, או כאשר אנו מפתחים טכנולוגיות היוצרות עבורם סיכונים.
- אבל ההשפעה שלנו יכולה להיות גם חיובית - על ידי פיתוח מדע שיאפשר לדורות הבאים לחיות חיים בריאים יותר, או על ידי בניית תרבות המעשירה את חייהם באופן שבו ההיסטוריה שלנו מעשירה את חיינו.
העובדה שלמעשינו שלנו יש השפעה על המספר הגדול של האנשים שיחיו אחרינו צריכה להיות חשובה לגבי איך אנחנו חושבים על החיים שלנו. אלה ששואלים את עצמם מה הם יכולים לעשות כדי לנהוג באחריות כלפי מי שיחיו בעתיד, מכנים את עצמם "ארוכים". טווח ארוך היא ההשקפה האתית לפיה עלינו לפעול בדרכים המפחיתות את הסיכונים המסכנים את עתידנו, ובדרכים שגורמות לעתיד ארוך הטווח להיטיב.1
לפני שנסתכל קדימה, בואו נסתכל אחורה. כמה הגיעו לפנינו? כמה בני אדם חיו אי פעם?
לא ניתן לענות על השאלה הזו במדויק, אבל הדמוגרפים טושיקו קנדה וקרל האב התמודדו עם השאלה תוך שימוש בידע ההיסטורי שיש לנו.
אין רגע מסוים שבו האנושות נוצרה, שכן המעבר ממין למין הוא הדרגתי. אבל אם רוצים לספור את כל בני האדם צריך לקבל החלטה מתי בני האדם הראשונים חיו. שני הדמוגרפים השתמשו ב-200,000 שנים לפני היום בתור נקודת מוצא זו.2
הדמוגרפים מעריכים שב-200,000 השנים הללו חיו ומתו כ-109 מיליארד בני אדם.3 ל-109 מיליארד האנשים האלה אנחנו צריכים להודות על הציוויליזציה שבה אנחנו חיים. השפות שאנחנו מדברים, האוכל שאנחנו מבשלים, המוזיקה שאנחנו נהנים ממנה, הכלים שאנחנו משתמשים בהם - מה שאנחנו יודעים, למדנו מהם. הבתים בהם אנו גרים, התשתית עליה אנו מסתמכים, ההישגים הגדולים של האדריכלות - הרבה ממה שאנו רואים סביבנו נבנה על ידם.
ב 2022 7.95 מיליארד מאיתנו בחיים. יחד עם אלה שמתו, כ-117 מיליארד בני אדם נולדו מאז שחר האנושות המודרנית.
המשמעות היא שאלו מאיתנו החיים כעת מייצגים כ-6.8 אחוזים מכלל האנשים שחיו אי פעם.
קשה לתפוס את המספרים האלה. ניסיתי להביא את זה להדמיה כדי להעמיד אותם בפרספקטיבה.4 זה שעון חול ענק. אבל במקום למדוד את חלוף הזמן, הוא מודד את חלוף האנשים. כל גרגר חול כאן מייצג 10 מיליון אנשים: בכל שנה נולדים 140 מיליון תינוקות. אז אנחנו מוסיפים 14 גרגרי חול לשעון החול. מדי שנה מתים 60 מיליון בני אדם; המשמעות היא ש-6 גרגירים עוברים דרך שעון החול ומתווספים למספר הגדול של האנשים שמתו.5
כמה אנשים ייולדו בעתיד? אנחנו לא יודעים. אבל אנחנו יודעים דבר אחד: העתיד הוא עצום, והיקום יתקיים עבור טריליונים של שנים. אנו יכולים להשתמש בעובדה זו כדי לקבל תחושה של כמה צאצאים עשויים להיות לנו בעתיד העצום הזה.
מספר האנשים העתידיים תלוי בגודל האוכלוסייה בכל נקודת זמן וכמה זמן יחיה כל אחד מהם. אבל הגורם החשוב ביותר יהיה כמה זמן האנושות תתקיים.
לפני שנסתכל על מגוון של חוזים עתידיים פוטנציאליים שונים מאוד, בואו נתחיל עם קו בסיס פשוט. אנחנו יונקים. דרך אחת לחשוב כמה זמן אנחנו עשויים לשרוד היא לשאול כמה זמן יונקים אחרים שורדים. מסתבר שאורך החיים של מין יונק טיפוסי הוא כמיליון שנים.6 בואו נחשוב על עתיד שבו האנושות קיימת מיליון שנים: 200,000 שנים כבר מאחורינו, כך שיהיו עוד 800,000 שנים לפנינו.
הבה ניקח בחשבון תרחיש שבו האוכלוסייה מתייצבת על 11 מיליארד בני אדם (בהתבסס על תחזיות האו"ם לסוף המאה הזו) ובו אורך החיים הממוצע עולה ל-88 שנים.7 בעתיד כזה, יהיו 100 טריליון אנשים בחיים במהלך 800,000 השנים הבאות.
התרשים שלהלן מדגים זאת. כל משולש מייצג 7.95 מיליארד אנשים - זוהי צורת המשולש הירוק משעון החול שלמעלה ומתאים למספר שאנו חיים כיום.
כל שורה מייצגת לידתם של חצי טריליון ילדים. עבור 100 טריליון לידות יש 200 שורות.
אם אתה לא מסכים עם המספרים שבהם אני משתמש בתרחיש שלי, קל לך לראות כיצד מספרים שונים יובילו לעתידים שונים. הנה שתי דוגמאות:
- אם אתה חושב שאוכלוסיית העולם תתייצב ברמה הגבוהה ב-50 אחוז מהחישוב שלי, אז מספר הלידות העתידיות יהיה גבוה ב-50 אחוזים. התרשים יהיה רחב יותר ב-50 אחוז. זה יראה לידות של 150 טריליון ילדים.
- אם אתה חושב שלאוכלוסיית העולם תהיה גודל של מיליארד איש בלבד, אזי התרשים יהיה רק 9.1 מרוחב ויציג XNUMX טריליון לידות.8
התרשים מראה כמה ילדים עשויים להיוולד ב-800,000 השנים הבאות, עתיד שבו בני האדם שורדים זמן רב כמו מין יונק טיפוסי.
אבל, כמובן, האנושות כן הכל מלבד "זן יונק טיפוסי." דבר אחד שמייחד אותנו הוא שכעת - וזו התפתחות לאחרונה - יש לנו את הכוח להרוס את עצמנו. מאז פיתוח הנשק הגרעיני, בכוחנו להרוג את כולנו החיים ולגרום לקץ ההיסטוריה האנושית.
אבל אנחנו גם שונים מכל החיות האחרות בכך שיש לנו את האפשרות להגן על עצמנו, אפילו מפני הסיכונים הקיצוניים ביותר. לדינוזאורים המסכנים לא הייתה הגנה מפני האסטרואיד שחיסל אותם. אנחנו עושים. אָנוּ כבר יש מערכות ניטור אסטרואידים יעילות וממומנות היטב, ובמקרה שיהיה צורך, אולי נוכל לפרוס טכנולוגיה שתגן עלינו מפני אסטרואיד נכנס. הפיתוח של טכנולוגיה רבת עוצמה נותן לנו את הסיכוי לשרוד הרבה יותר זמן מאשר מין יונק טיפוסי.
כוכב הלכת שלנו עשוי להישאר ראוי למגורים במשך כמיליארד שנים.9 אם נשרוד כל עוד כדור הארץ נשאר ראוי למגורים, ובהתבסס על התרחיש שלמעלה, זה יהיה עתיד שבו ייוולדו 125 קוודריליון ילדים. קוודריליון הוא 1 ואחריו 15 אפסים: 1,000,000,000,000,000.
מיליארד שנים ארוך פי אלף ממיליון השנים המתוארות בתרשים זה. אפילו שינויים איטיים מאוד ישנו לחלוטין את כוכב הלכת שלנו על פני פרק זמן כה ארוך: מיליארד שנים הוא פרק זמן שבו העולם יעבור כמה מחזורי יבשות-על - יבשות העולם יתנגשו ויסחפו זה מזה שוב ושוב; רכסי הרים חדשים ייווצרו ואז יישחקו; האוקיינוסים שאנו מכירים ייעלמו וחדשים ייפתחו.
אבל אם נגן על עצמנו היטב ונמצא בתים מעבר לכדור הארץ, העתיד יכול להיות הרבה עדיין גדול יותר.
השמש תתקיים עוד חמישה מיליארד שנים.10 אם נישאר בחיים במשך כל הזמן הזה, ובהתבסס על התרחיש שלמעלה, זה יהיה עתיד שבו ייוולדו 625 קוודריליון ילדים. איך נוכל לדמיין מספר גדול כמו 625 קוודריליונים? אנחנו יכולים לחזור למטאפורת החול שלנו מהתרשים הראשון.
אנו יכולים לדמיין את אוכלוסיית העולם של היום כחלקת חול על חוף הים. זהו חלקת חול קטנטנה שבקושי ראויה לחוף, מספיק גדולה בשביל שאדם בודד יוכל לשבת. מטר מרובע אחד.
אם אוכלוסיית העולם הנוכחית הייתה מיוצגת על ידי חוף זעיר של מטר מרובע אחד, אז 625 קוודריליון אנשים היו מרכיבים חוף ברוחב 17 מטרים ואורכו 4,600 ק"מ. חוף המשתרע בכל רחבי ארה"ב, מהאוקיינוס האטלנטי ועד לחוף האוקיינוס השקט.11
ובני אדם יכולים לשרוד אפילו יותר זמן.
קשה לדמיין איך העתיד הזה עשוי להיראות. בדיוק כפי שהיה קשה לדמיין, אפילו לאחרונה, איך יכול להיראות היום. "הרגע הנוכחי הזה היה פעם העתיד הבלתי נתפס", כפי שניסח זאת סטיוארט ברנד.
קטסטרופה שתסיים את ההיסטוריה האנושית תהרוס את העתיד העצום שהיה לאנושות אחרת. וזה יהיה נורא עבור אלה שיהיו בחיים באותה תקופה.
האנשים שחיים אז יהיו אמיתיים בדיוק כמוך או אני. הם יהיו קיימים, הם פשוט לא קיימים עדיין. הם ירגישו את השמש על עורם והם ייהנו משחייה בים. יהיו להם אותן תקוות, הם יחושו את אותו כאב.
'לטווח ארוך' הוא הרעיון שאנשים שחיים בעתיד חשובים מבחינה מוסרית בדיוק כמו אלה מאיתנו שחיים היום.12 כאשר אנו שואלים את עצמנו מה עלינו לעשות כדי להפוך את העולם למקום טוב יותר, חוקר טווח ארוך לא רק שוקל מה אנחנו יכולים לעשות כדי לעזור לסובבים אותנו עכשיו, אלא גם מה אנחנו יכולים לעשות למען אלה שבא אחרינו. הנקודה העיקרית של הטקסט הזה - שהעתיד הפוטנציאלי של האנושות הוא עצום - חשובה מאוד לבעלי טווח ארוך. השאלה המוסרית המרכזית של טווח ארוך היא 'מה אנחנו יכולים לעשות כדי לשפר את הסיכויים ארוכי הטווח של העולם?'
במובנים מסוימים, רבים מאיתנו כבר ארוכי טווח. האחריות שיש לנו לדורות הבאים היא הסיבה שרבים כל כך פועלים להפחתת הסיכונים משינויי אקלים והרס סביבתי.
אבל במובנים אחרים, אנו מקדישים רק מעט תשומת לב לסיכונים עתידיים. באותו אופן שאנו פועלים להפחתת הסיכונים משינויי האקלים, עלינו לשים לב למגוון רחב יותר של סיכונים פוטנציאליים גדולים אף יותר ולהפחית אותם.
אני בהחלט חושש מהסיכונים הקטסטרופליים והקיומיים האלה.13 בנוסף לנשק גרעיני, ישנם שני סיכונים עיקריים נוספים שמדאיגים אותי מאוד: מגיפות, במיוחד מפתוגנים מהונדסים, ו בינה מלאכותית טֶכנוֹלוֹגִיָה. טכנולוגיות אלו עלולות להוביל לאסונות גדולים, אם על ידי מישהו שישתמש בהן כנשק או אפילו שלא במתכוון כתוצאה מתאונות.14
סיכונים גדולים הם לא רק בעיה בעתיד - הם מציאות עכשיו
אנחנו לא צריכים לחשוב על אנשים שחיים מיליארדי שנים בעתיד כדי לראות את האחריות שלנו. הרוב מהילדים של היום יכולים לצפות לראות את המאה הבאה. חלק מהנכדים שלנו עשויים לחיות מספיק זמן כדי לראות את המאה ה-23. קטסטרופה בעשורים הבאים תהיה מחרידה עבור אנשים קרובים מאוד אלינו.
המוקד של טקסט זה הוא העתיד לטווח הארוך, אבל זה לא אמור לתת את הרושם שהסיכונים העומדים בפנינו מוגבלים לעתיד. כמה סיכונים גדולים שעלולים להוביל לאסונות חסרי תקדים נמצאים איתנו כבר עכשיו. השימוש בנשק הגרעיני שקיים ברגע זה יהרוג מיליונים באופן מיידי ו מיליארדים ב'חורף הגרעיני' שאחריו (ראה המודעה שלי על נשק גרעיני). לא מספיק אנשים רשמו כיצד השתנה המצב בו אנו נמצאים. יכולות בינה מלאכותית וביוטכנולוגיה התפתחו במהירות ואינן עוד מדע בדיוני; הם מהווים סיכונים לאלה מאיתנו שחיים היום.15
באופן דומה, הטקסט הזה מתמקד בעיקר באובדן חיי אדם, אבל יהיו גם אבדות אחרות: מלחמה גרעינית תחריב את הטבע ואת חיות הבר בעולם; אסונות קיומיים יהרוס את התרבות שלנו ואת הציוויליזציה שלנו.
הנקודה היא שגם אם ניקח בחשבון רק את ההשפעה של סיכונים אלו על הדור הנוכחי ורק ניקח בחשבון אובדן פוטנציאלי של חיים, הם מהנושאים הדוחקים ביותר של זמננו. זה הרבה יותר במקרה אם ניקח בחשבון את השפעתם מעבר לתמותה ואת השפעתם על הדורות הבאים.
צמצום הסיכונים הקיומיים היא אחת המשימות החשובות ביותר של זמננו, אך היא מוזנחת ביותר.
המגיפה הנוכחית הבהירה עד כמה העולם הזניח את ההיערכות למגפה. זה ממחיש נקודה כללית יותר. על ידי צמצום הסיכון לאסונות שיסכנו את כל עתידנו - למשל, המגיפות הקשות ביותר האפשריות - נפחית גם את הסיכון לאסונות קטנים יותר, אך עדיין איומים, כמו קוביד-19.
כחברה, אנו מבלים רק מעט תשומת לב, כסף ומאמץ על הסיכונים שמסכנים את עתידנו. מעטים מאיתנו הם ארוכי טווח. רק מעטים אפילו חושבים על הסיכונים הללו, כשלמעשה אלו בעיות שצריכות להיות מרכזיות בתרבות שלנו. העוצמה חסרת התקדים של הטכנולוגיה של היום דורשת אחריות חסרת תקדים.
ההתפתחות הטכנולוגית הפכה את רמת החיים הגבוהה של זמננו אפשרי. אני מאמין שיש לבזבז חלק ניכר מפירות הצמיחה הזו על הפחתת הסיכונים וההשלכות השליליות של טכנולוגיות מסוימות.
חוקרים נוספים צריכים להיות מסוגלים לחקור את הסיכונים הללו וכיצד נוכל להפחית אותם. אשמח לראות עוד אמנים שמשדרים את חשיבות העתיד העצום ביצירתם. ובאופן מכריע אני חושב שזה מצריך עבודה פוליטית מוכשרת. אני מתאר לעצמי שיום אחד יהיו למדינות משרדים להפחתת סיכונים קטסטרופליים וקיומיים וכמה מהמוסדות החשובים בעולם יוקדשו לעבודה מרחוק הראייה המגנה על האנושות.
יהיה מאוחר מדי להגיב ברגע שהגרוע מכל קרה. זה אומר שעלינו להיות פרואקטיביים; אנחנו צריכים לראות את האיומים עכשיו.
המצב הנוכחי בו הסיכונים הללו כמעט ולא זוכים לתשומת לב מפחיד ומדכא. אבל זו גם הזדמנות גדולה. מכיוון שהסיכונים הללו כל כך מוזנחים, קריירה המוקדשת להפחתת הסיכונים הללו היא ככל הנראה בקרב ההזדמנויות הטובות ביותר שיש לך אם אתה רוצה להפוך את העולם למקום טוב יותר.
עד כה דיברתי רק על הסיכונים העומדים בפנינו. אבל העתיד הגדול שלנו אומר שיש גם הזדמנויות גדולות. בעיות ניתנות לפתרון. זו עבורי התובנה הכי חשובה שלמדתי מהכתיבה העולם שלנו בנתונים בעשור האחרון.
בהשוואה לעתיד העצום שלפנינו, שתי המאות המוצגות בתרשים הבא הן רק פרק קצר של ההיסטוריה האנושית. אבל אפילו בתקופה כה קצרה, התקדמנו בצורה משמעותית מול בעיות גדולות רבות.
בהינתן מספיק זמן נוכל לסיים את הזוועות של היום. עוני אינו בלתי נמנע; אנחנו יכולים להשיג עתיד שבו אנשים לא סובלים ממחסור. מחלות שאינן ניתנות לריפוי כיום עשויות להיות ניתנות לריפוי בעוד כמה דורות; כבר יש לנו רקורד מדהים שיפור בריאותם של אנשים. ואנחנו יכולים להשיג עולם שבו אנחנו להפסיק לפגוע בסביבה ולהשיג עתיד שבו חיות הבר של העולם פורח.
הילדים והנכדים שלנו יכולים להמשיך את ההתקדמות שאנחנו עושים, והם עשויים ליצור אמנות ולבנות חברה יפה יותר ממה שאנחנו יכולים אפילו לדמיין.
המטרה של הטקסט הזה הייתה לראות שהעתיד גדול. אם נשמור אחד על השני, הרוב העצום של בני האדם שיחיו אי פעם יחיו בעתיד.
וזה מחייב אותנו להיות זהירים ומתחשבים יותר ממה שאנחנו כרגע. בדיוק כפי שאנו מסתכלים אחורה על הגיבורים שהשיגו את מה שאנו נהנים ממנו היום, אלה שיבואו אחרינו יזכרו מה עשינו עבורם. אנחנו נהיה אבותיהם של מספר גדול מאוד של אנשים. בואו נוודא שאנחנו אבות קדמונים טובים.
לשם כך, עלינו לקחת את הסיכונים העומדים בפנינו ברצינות רבה יותר. הסיכונים שאנחנו כבר מתמודדים איתנו הם גבוהים. לתת למציאות הזו את תשומת הלב הראויה היא הצעד הראשון, ורק מעטים מאוד נקטו בו. השלב הבא יהיה לזהות מה אנחנו יכולים לעשות כדי להפחית את הסיכונים האלה ואז להתחיל לעשות זאת.
בואו נראה גם את ההזדמנות שיש לנו. אלה שבאו לפנינו השאירו לנו עולם טוב בהרבה; אנחנו יכולים לעשות את אותו הדבר עבור הרבים הבאים אחרינו.
מאמר זה פורסם במקור ב העולם שלנו בנתונים ופורסם כאן מחדש תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
תמונת אשראי: 愚 木 混 株 Cdd20 / pixabay
