הרובר Perseverance של נאס"א אוסף דגימות רבות של חומר אורגני עשיר של ליבות סלע. הם דוגמים סיכוי מוביל למציאת סימנים לחיים מיקרוביאליים עתיקים על מאדים. הרובר אסף ארבע דגימות מדלתת נהר עתיקה במכתש Jezero של הכוכב האדום מאז 7 ביולי, מה שהביא את הספירה הכוללת של דגימות סלע משכנעות מבחינה מדעית ל-12.
"רכס חתול הבר" הוא השם שניתן לסלע ברוחב של כ-3 רגל (מטר) שכנראה נוצר לפני מיליארדי שנים כאשר בוץ וחול דק התיישבו באגם מים מלוחים מתאדים. ב-1 ביולי, הרובר שפשף חלק מהשטח של Wildcat Ridge כדי שיוכל לנתח את האזור בעזרת המכשיר שנקרא Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals, או SHERLOC.
הניתוח של SHERLOC מצביע על כך שהדגימות כוללות סוג של מולקולות אורגניות המתואמות מרחבית לאלו של מינרלים סולפטים. מינרלים סולפטיים המצויים בשכבות של סלע משקע יכולים להניב מידע משמעותי על הסביבה המימית שבה הם נוצרו.
מהו חומר אורגני?
מולקולות אורגניות מורכבות ממגוון רחב של תרכובות העשויות בעיקר מפחמן ובדרך כלל כוללות אטומי מימן וחמצן. הם יכולים להכיל גם יסודות אחרים, כגון חנקן, זרחן וגופרית. אמנם ישנם תהליכים כימיים המייצרים מולקולות אלו שאינן דורשות חיים, אך חלק מהתרכובות הללו הן אבני הבניין הכימיות של החיים. נוכחותן של מולקולות ספציפיות אלו נחשבת לביוחתימה פוטנציאלית - חומר או מבנה שיכולים להוות עדות לחיים קודמים, אך ייתכן גם שנוצרו ללא נוכחות חיים.
בשנת 2013, הרובר Curiosity Mars של נאס"א מצא עדויות לחומר אורגני בדגימות אבקת סלע, והתמדה זיהתה חומרים אורגניים במכתש Jezero בעבר. אבל שלא כמו התגלית הקודמת ההיא, הגילוי האחרון הזה נעשה באזור שבו, בעבר הרחוק, משקעים ומלחים הופקדו לתוך אגם בתנאים שבהם יכלו להתקיים חיים. בניתוח שלו של Wildcat Ridge, מכשיר SHERLOC רשם את הגילויים האורגניים הנפוצים ביותר במשימה עד כה.
בריאן וואנג הוא מוביל מחשבה עתידני ובלוגר מדע פופולרי עם מיליון קוראים בחודש. הבלוג שלו Nextbigfuture.com מדורג במקום ה -1 בלוג חדשות המדע. הוא מכסה טכנולוגיות ומגמות משבשות רבות, כולל חלל, רובוטיקה, בינה מלאכותית, רפואה, ביוטכנולוגיה אנטי-אייג'ינג וננוטכנולוגיה.
הוא ידוע בזיהוי טכנולוגיות חדישות, כיום הוא מייסד שותף של סטארט-אפ וגיוס תרומות עבור חברות בשלב מוקדם פוטנציאלי. הוא ראש המחקר להקצאות השקעות טכנולוגיות עמוקות ומשקיע אנג'ל במלאכי חלל.
הוא היה דובר תכופים בתאגידים, הוא היה דובר TEDx, דובר באוניברסיטת סינגולריות והתארח בראיונות רבים לרדיו ולפודקאסטים. הוא פתוח לנאום וליווי התקשרויות בפומבי.
