לפני כמעט 4.5 מיליארד שנים, האמינו כי למאדים יש קרום דומה לאיסלנד כיום. מדענים גילו את התגלית הזו לאחר שמצאו את שברי המאדים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ. השברים מציעים מידע על כוכב הלכת שלנו ויכולים להסביר מדוע כדור הארץ התפתח לכוכב לכת המקיים מגוון רחב של חיים מַאְדִים לא.
מחקר חדש של צפון אוניברסיטת אריזונה מציע תובנות חדשות לגבי העבר של כדור הארץ. הוא מפרט כיצד הם מצאו את מקור המאדים הסביר של המטאוריט בן ה-4.48 מיליארד שנים, ששמו באופן לא רשמי Black Beauty. מקורו הוא אחד האזורים העתיקים ביותר של מאדים.
ולרי פיירה, חוקרת פוסט-דוקטורט במחלקה לאסטרונומיה ומדע פלנטרים, אמרה, "המטאוריט הזה תיעד את השלב הראשון של האבולוציה של מאדים ובהרחבה של כל כוכבי הלכת הארציים, כולל כדור הארץ. כפי שכדור הארץ איבד את פני השטח הישן שלו בעיקר בשל טקטוניקת צלחות, התבוננות בהגדרות כאלה בצורה קיצונית שטחים עתיקים על מאדים הוא חלון נדיר אל העתיק פני השטח של כדור הארץ שהפסדנו מזמן".
מדענים חיפשו את מקורו של מטאוריט מאדים בשם NWA-צפון-מערב אפריקה-7034. מטאוריט זה שימר את השלב המוקדם של ההיסטוריה של מאדים, והכימיה שלו מעידה על כך שמאדים חווה פעם פעילות געשית דומה לזו שעל כדור הארץ. למרות שהוא נפלט מפני השטח של מאדים לפני חמש עד 10 מיליון שנים לאחר פגיעת אסטרואיד, אזור המקור וההקשר הגיאולוגי שלו נותרו בגדר תעלומה.
כדי לאתר את מקורו, חקרו מדענים את תכונותיו הכימיות והפיזיקליות. הם גילו שזה מ- Terra Cimmeria-Sirenum, אחד האזורים העתיקים ביותר של מאדים.
על פי מדענים, לאזור עשוי להיות משטח דומה לזה יבשות כדור הארץ. לפני השטח של מאדים יש כמה מכתשי פגיעה; לכן קשה למצוא את המתאים.
בעבודה קודמת, הצוות של Lagain יצר מערכת זיהוי מכתשים המשתמשת בתמונות ברזולוציה גבוהה של פני השטח של מאדים כדי לאתר מכתשי פגיעה זעירים. האלגוריתם גילה כ-90 מיליון מכתשים בקוטר של עד 50 מטר. במחקר זה, הם יכלו לאתר את אתר הפליטה הסביר ביותר - מכתש קרטה, שחשף בעבר פסולת ממכתש ישן יותר הידוע בשם חוג'ירט.
לגיין אמר, "לראשונה, אנו מכירים את ההקשר הגיאולוגי של דגימת המאדים המצומצמת היחידה הזמינה על פני כדור הארץ, 10 שנים לפני שמשימת החזרת הדגימות של נאס"א אמורה לשלוח בחזרה דגימות שנאספו על ידי רובר Perseverance החוקר כעת את מכתש Jezero. מחקר זה סלל את הדרך לאתר את מקום הפליטה של אחרים מטאוריטים של מאדים ליצור את המבט הממצה ביותר של ההיסטוריה הגיאולוגית של הכוכב האדום".
שולם אמר, "נכון להיום, מורכבות הקרום של מאדים אינה מובנת, והידיעה על מקורם של השברים העתיקים המדהימים הללו עשויה להוביל למשימות רוברים ומרחביות עתידיות לחקור את אזור Terra Sirenum-Cimmeria שמסתיר את האמת של האבולוציה של מאדים ואולי את כדור הארץ. . עבודה זו סוללת את הדרך לאיתור אתר הפליטה של מטאוריטים אנוסים אחרים שיספקו את המבט הממצה ביותר של ההיסטוריה הגיאולוגית של מאדים ויענה על אחת השאלות המסקרנות ביותר: מדוע מאדים, כיום יבש וקר, התפתח כל כך שונה מכדור הארץ , כוכב לכת פורח לכל החיים?"
עיון ביומן:
- Lagain, A., Bouley, S., Zanda, B. et al. תהליכי קרום מוקדמים שנחשפו על ידי אתר הפליטה של מטאוריט מאדים העתיק ביותר. קהילת Nat י"ב, 13 (3782). DOI: 10.1038/s41467-022-31444-8
