פיזיקאים רפואיים ממלאים תפקיד מרכזי במתן הקרנות, מבטיחים שציוד הטיפול בטוח ומכויל במדויק, ועובדים עם אונקולוגים קרינה לפיתוח תוכניות טיפול מדויקות המותאמות לכל מטופל. אבל על פי מחקר חדש מ- אוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, הם יכולים לעזור בדרכים משמעותיות אחרות.
המחקר, שהוצג על ידי טוד אטווד במהלך השבוע הזה אסיפה שנתית של ASTRO, גילו כי על ידי מפגש עם מטופלים והסבר על ההיבטים הטכניים של הטיפול בקרינה שלהם, פיזיקאים רפואיים יכולים להפחית מתח וחרדה הקשורים לטיפול. "בעוד שהפונקציה העיקרית של הפיזיקאי הרפואי תמיד התרכזה ברעיון של תכנון ואספקת הקרנות בטוחה ואפקטיבית, האחריות היומיומית של הפיזיקאים הרפואיים הותאמו כדי לענות על הצרכים המשתנים של מטופלים בתחום שלנו", הסביר.
מטופלים רוצים יותר ויותר להיות מעורבים בטיפולים שלהם, אך המידע הזמין על קרינה אונקולוגית מורכב מדי, מה שעלול להוביל לשאלות ללא מענה ולחרדה מוגברת. עם זאת, מתח של מטופל יכול להשפיע לרעה על תוצאות הטיפול בהקרנות.
דילמה זו הובילה את אטווד ועמיתיו לפתח את היוזמה של Physics Direct Patient Care (PDPC). הרעיון הוא שהפיזיקאי הרפואי יוצר קשר מקצועי עצמאי עם המטופל, נפגש איתו באופן קבוע ומעריך כיצד זה משפיע על החרדה ועל שביעות הרצון שלו מהטיפול. "זוהי הזדמנות מצוינת עבורנו כפיזיקאים להשתמש במערך הכישורים שלנו כדי לראות כיצד אנו יכולים לעזור לשפר את הטיפול בחולים", אמר אטווד.
בניסוי הקליני הפרוספקטיבי, שדווח גם ב- כתב העת הבינלאומי של קרינה אונקולוגיה פיזיקה ביולוגיה, הצוות הקצה באקראי 66 חולי סרטן כדי לקבל PDPC לפני ולאורך טיפול ההקרנה שלהם, או טיפול קרינתי סטנדרטי ללא PDPD. המשתתפים בקבוצת ה-PDPC קיבלו שתי התייעצויות עם פיזיקאי רפואי: מיד לפני סימולציית ה-CT ולפני הטיפול הראשון.
במהלך ההתייעצויות, הפיזיקאי (שלקח על עצמו תוכנית אימון לתקשורת עם מטופל) הסביר כיצד פועלת טכנולוגיית ההקרנות, כיצד מתוכנן ומועבר הטיפול וכיצד מובטחת בטיחות המטופל במהלך הטיפול בהקרנות. במהלך הטיפולים, כל המטופלים מילאו שאלונים לגבי החרדה שלהם, הבנתם את ההיבטים הטכניים של הטיפול ושביעות הרצון הכללית שלהם.
מטופלים בקבוצת ה-PDPC חוו חרדה נמוכה משמעותית הקשורה לטיפול בהשוואה לאלו שלא זכו להתייעצויות נוספות. "בנקודת הזמן הראשונה של הטיפול, אנו רואים ירידה משמעותית בחרדת המטופלים עבור מטופלים המקבלים ייעוץ פיזיקאי-מטופל", אמר אטווד.
ההבדל הגדול ביותר בין שתי הקבוצות נראה בשביעות הרצון הטכנית של המטופלים - עד כמה הם מרוצים מההבנה שלהם לגבי ההיבטים הטכניים של הטיפול בהם. למרות שלא היה הבדל בין שתי הקבוצות בתחילת המחקר, מטופלים שעברו ייעוץ פיזיקאי בפגישת הסימולציה שלהם הביעו מיד שביעות רצון טכנית גדולה יותר בהשוואה לזרוע הבקרה, יתרון שנשאר לאורך כל הדרך עד לטיפול האחרון.
שביעות הרצון הכללית - מדד לחוויית המטופל הכוללת - הייתה גבוהה משמעותית גם לאחר הטיפול הראשון עבור אלו בזרוע ה-PDPC בהשוואה לזרוע הביקורת, ונשארה כזו עד לסיום הטיפול.
פיזיקה רפואית מוסברת ב-22 סיפורים
"מחקר זה מספק הוכחה לכך שהרחבת היקף מקצוע הפיזיקה הרפואית לכלול את האחריות מול המטופלים הללו מאפשרת לנו להוסיף ערך רב יותר לתחום, כמו גם לחולים בהם אנו מטפלים", סיכם אטווד.
"המטופלים שלנו לא מבינים שאנחנו מסוגלים להיות מתקשרי מדע בדיוק כמו עמיתינו הרופאים הנפלאים", הגיב ג'וליאן פולארד-לרקין ממרכז MD Anderson Cancer. "הגיע הזמן להעצים את הפיזיקאים שלנו, להראות להם שהם יכולים לעזור למטופלים שלנו לקבל טיפול טוב יותר רק על ידי הסבר על התהליך."
