Meta וקוואלקום הצטרפו לשותפות XR שבב "רב-שנתית" כדי להילחם באיום משותף

שניים מהשמות הגדולים ביותר ב-XR - יצרנית האוזניות Meta ויצרנית השבבים קוואלקום - הכריזו היום על "הסכם אסטרטגי רחב רב-שנתי" לשיתוף פעולה על "ערכות שבבים של מציאות מדומה מותאמות אישית" עבור מכשירים עתידיים.

קוואלקום, ספקית מובילה של מעבדי סמארטפונים, הייתה מובילה מוקדמת בתחום ה-XR על ידי דחיפה של גרסאות של מעבדי Snapdragon הניידים שלה כאידיאליות לשימוש הן באוזניות AR ו-VR - מחזה שרואה כעת את המוצר של החברה ברוב המכריע של המעבדים העצמאיים. אוזניות הזמינות היום בשוק.

Meta השתמשה עד היום במעבדי קוואלקום בכל האוזניות העצמאיות שלה - Go, Quest ו-Quest 2 - והיא צפויה לעשות את אותו הדבר באוזניית Project Cambria הקרובה שלה.

היום מטה וקוואלקום הודיעו במשותף שהם חתמו על "הסכם אסטרטגי רחב רב-שנתי" לעבודה משותפת על פיתוח פלטפורמת XR. ההסכם היה עסקה גדולה מספיק כדי שהמנכ"לים של שתי החברות הכריזו על כך יחד במהלך ועידת IFA 2022.

"אנחנו עובדים עם Qualcomm Technologies על ערכות שבבים מותאמות אישית של מציאות מדומה - המופעלות על ידי פלטפורמות וטכנולוגיה של Snapdragon XR - למפת הדרכים העתידית שלנו של מוצרי Quest", אמר מנכ"ל Meta, מארק צוקרברג. "ככל שאנו ממשיכים לבנות יכולות וחוויות מתקדמות יותר עבור מציאות מדומה ורבודה, הפך חשוב יותר לבנות טכנולוגיות מיוחדות כדי להפעיל את אוזניות ה-VR העתידיות שלנו ומכשירים אחרים."

מכיוון שהחברות כבר עבדו יחד במהלך השנים האחרונות, זו הודעה מוזרה - מה נותן?

על פניה ההכרזה מייצגת כנראה התחייבות של קוואלקום להפוך את Meta ללקוח בראש סדר העדיפויות במהלך השנים הקרובות, להקדיש יותר זמן לחברה ולהציע לה השפעה רבה יותר על שבבי Snapdragon XR עתידיים מבית קוואלקום. ועם מטה מאמינה שזה ייקח א חשיבה מחודשת מלאה של ארכיטקטורת המחשוב האופיינית כדי להפוך את חזון המדע הבדיוני של XR למציאות, כנראה שהחברות ייצרו אב טיפוס ביחד גם בחזית זו.

אבל סביר להניח שיש סיבה מרכזית נוספת לשותפות הזו - היא מפגישה בין שתי בעלות ברית נגד איום משותף: אפל.

למרות שאפל עדיין לא הכריזה רשמית על מוצרי XR, כל הסימנים מצביעים על היסטוריה ארוכה של מו"פ ורצון שהחברה תשלוט בחלל. עבור Meta, שבעצמה רוצה לשלוט בגורלו של XR, זו בעיה. מארק צוקרברג בוהה בפוטנציאל הזה מאז לפחות עד 2015, מה שהניע אותו מלכתחילה לרכוש את Oculus - במאמץ לצאת לפני חברות כמו אפל וגוגל בתחום ה-XR המתהווה.

אבל אפל היא בעיה גם עבור קוואלקום... אפל בטוח תשתמש במעבדים מותאמים אישית משלה (המכונה בשפה הרווחת 'סיליקון אפל') במוצרי ה-XR שלה. לפי ההגדרה אז, ככל שתהיה לאפל נתח שוק גדול יותר בתחום ה-XR, כך תמכור פחות שבבי Snapdragon קוואלקום.

אפל בונה זה מכבר מעבדים מותאמים אישית משלה עבור הסמארטפונים שלה, מה שהעניק לחברה יתרון על פני מתחרים המשתמשים בשבבי סחורה. בשנים האחרונות אפל גם החלה להוציא בהדרגה מעבדי צד שלישי לטובת שבבים משלה במוצרי המחשב שלה, מה שמסמן על הבשלה של יכולות התכנון והייצור של המיקרו-מעבדים של החברה.

עבור Meta, השותפות עם קוואלקום מחזקת פגיעות אסטרטגית בכך שהיא נותנת לחברה בעלת ברית מחויבת שיכולה לייצר שבבים מיוחדים מאוד עבור מכשירי XR.

עבור קוואלקום, השותפות עם Meta היא מאמץ להבטיח שאפל לא תשלוט בקלות בשוק ה-XR ותבטל את ההזדמנות של החברה למכור שבבים למגוון רחב של יצרניות מכשירי XR שאינן אפל.

בסופו של דבר השותפות היא תמרון במאבק על קרקע מוקדמת בשוק שהחברות מצפות שיום אחד יהיה שווה טריליוני דולרים.