מכיוון שהחששות מההשפעות המזיקות של המדיה החברתית על בני נוער ממשיכים לעלות, פלטפורמות מסנאפצ'ט ל-TikTok ועד אינסטגרם צומחות בתכונות חדשות שלדבריהם יהפכו את השירותים שלהן לבטוחים יותר ומתאימים יותר לגיל. אבל השינויים רק לעתים רחוקות מתייחסים לפיל בחדר - האלגוריתמים שדוחפים תוכן אינסופי שיכול לגרור כל אחד, לא רק בני נוער, לתוך חורי ארנבת מזיקים.
הכלים אכן מציעים עזרה מסוימת, כגון חסימת זרים מלשלוח הודעות לילדים. אבל הם גם חולקים כמה פגמים עמוקים יותר, החל מהעובדה שבני נוער יכולים לעקוף גבולות אם הם משקרים לגבי גילם. הפלטפורמות גם מטילות את נטל האכיפה על ההורים. והם עושים מעט או כלום כדי לבדוק חומר לא הולם ומזיק המוגש על ידי אלגוריתמים שיכולים להשפיע על הרווחה הנפשית והגופנית של בני נוער.
"הפלטפורמות האלה יודעות שהאלגוריתמים שלהן יכולים לפעמים להגביר תוכן מזיק, והן לא נוקטות צעדים כדי לעצור את זה", אמרה איירין לי, יועצת פרטיות בעמותת Common Sense Media. ככל שבני נוער ממשיכים לגלול, כך הם מתארסים יותר - וככל שהם מאורסים יותר, כך הם רווחיים יותר לפלטפורמות, אמרה. "אני לא חושב שיש להם יותר מדי תמריץ לשנות את זה."
קחו, למשל, את Snapchat, שהציגה ביום שלישי בקרת הורים חדשה במה שהיא מכנה "מרכז המשפחה" - כלי המאפשר להורים לראות למי בני הנוער שלהם שולחים הודעות, אם כי לא את תוכן ההודעות עצמן. מלכוד אחד: גם ההורים וגם הילדים שלהם צריכים להצטרף לשירות.
סקר: השימוש באינטרנט עולה בקרב בני נוער, פייסבוק כבר לא מספר 1
נונה פרחניק ידגר, מנהלת מדיניות הפלטפורמה וההשפעה החברתית של Snap, משווה את זה להורים שרוצים לדעת עם מי הילדים שלהם יוצאים.
אם ילדים יוצאים לבית של חבר או נפגשים בקניון, היא אמרה, ההורים ישאלו בדרך כלל, "היי, עם מי אתה הולך להיפגש? איך אתה מכיר אותם?" הכלי החדש, לדבריה, נועד לתת להורים "את התובנה שהם באמת רוצים לקבל כדי לנהל את השיחות האלה עם בני הנוער שלהם תוך שמירה על פרטיות ואוטונומיה של בני נוער".
השיחות האלה, מסכימים מומחים, חשובות. בעולם אידיאלי, הורים היו יושבים באופן קבוע עם ילדיהם ומנהלים שיחות כנות על מדיה חברתית ועל הסכנות והמלכודות של העולם המקוון.
אבל ילדים רבים משתמשים במגוון מביך של פלטפורמות, שכולן מתפתחות ללא הרף - וזה מערם את הסיכויים מול ההורים הצפויים לשלוט ולנטר את הבקרות במספר פלטפורמות, אמר ג'וש גולין, מנכ"ל קבוצת ההסברה הדיגיטלית לילדים Fairplay.
בטיחות במדיה חברתית: כלים חדשים לפיקוח הורים מגיעים לאינסטגרם
"הרבה יותר טוב לדרוש מפלטפורמות להפוך את הפלטפורמות שלהן לבטוחות יותר בתכנון ובברירת מחדל במקום להגדיל את עומס העבודה על הורים שכבר עמוסים מדי", אמר.
הבקרות החדשות, אמר גולין, גם לא מצליחות לטפל במספר עצום של בעיות קיימות עם Snapchat. אלה נעים בין ילדים המציגים מצג שווא של גיליהם ל"שימוש כפייתי" בעידוד תכונת Snapstreak של האפליקציה ועד בריונות ברשת שהופכת קלה יותר על ידי ההודעות הנעלמות שעדיין משמשות כטענה של Snapchat לתהילה.
פרחניק ידגר אמרה כי לסנאפצ'ט יש "אמצעים חזקים" להרתיע ילדים מלטעון כוזב שהם מעל גיל 13. אלה שנתפסו משקרים לגבי גילם חשבונם נמחק מיד, אמרה. בני נוער מעל גיל 13 אך מעמידים פנים שהם מבוגרים אף יותר מקבלים הזדמנות אחת לתקן את גילם.
גילוי שקרים כאלה אינו חסין תקלות, אבל לפלטפורמות יש כמה דרכים להגיע לאמת. לדוגמה, אם החברים של משתמש נמצאים בעיקר בשנות העשרה המוקדמות שלהם, סביר להניח שהמשתמש הוא גם נער, גם אם הם אמרו שהם נולדו ב-1968 כשהם נרשמים. חברות משתמשות בבינה מלאכותית כדי לחפש אי התאמה בין גיל. תחומי העניין של אדם עשויים גם לחשוף את גילו האמיתי. וגם, ציין פרחניק ידגר, הורים עלולים גם לגלות שילדיהם מקשקשים על תאריך הלידה שלהם אם ינסו להפעיל בקרת הורים אך ימצאו שבני הנוער שלהם אינם כשירים.
בטיחות ילדים ובריאות נפשית של בני נוער עומדים בראש ובראשונה בביקורת הדמוקרטית והרפובליקנית על חברות טכנולוגיה. מדינות, שהיו הרבה יותר אגרסיביות בנוגע להסדרת חברות טכנולוגיה מאשר הממשלה הפדרלית, גם הן מפנה את תשומת הלב לעניין. בחודש מרץ, כמה פרקליטים במדינה פתחו בחקירה ארצית על TikTok והשפעותיו המזיקות האפשריות על בריאותם הנפשית של משתמשים צעירים.
TikTok היא האפליקציה החברתית הפופולרית ביותר שבני נוער בארה"ב משתמשים בהם, על פי דוח חדש שיצא ביום רביעי ממרכז המחקר Pew, שמצא כי 67% אומרים שהם משתמשים בפלטפורמת שיתוף הווידאו בבעלות סינית. החברה אמרה שהיא מתמקדת בחוויות המתאימות לגיל, וציינה שחלק מהתכונות, כגון הודעות ישירות, אינן זמינות למשתמשים צעירים יותר. הוא אומר שתכונות כמו כלי לניהול זמן מסך עוזרות לצעירים ולהורים למתן את משך הזמן שילדים מבלים באפליקציה ואת מה שהם רואים. אבל המבקרים מציינים שבקרות כאלה דולפות במקרה הטוב.
'תחבר לילדים שלנו:' התובע הכללי של NC, אחרים פותחים בחקירה של TikTok
"זה ממש קל לילדים לנסות לעבור את התכונות האלה ופשוט לצאת לדרך בעצמם", אמר Ly מ-Common Sense Media.
אינסטגרם, שנמצאת בבעלות ההורים של פייסבוק, Meta, היא האפליקציה השנייה הכי פופולרית בקרב בני נוער, כך מצאה Pew, עם 62% שאומרים שהם משתמשים בה, ואחריה Snapchat עם 59%. באופן לא מפתיע, רק 32% מבני הנוער דיווחו כי אי פעם השתמשו בפייסבוק, ירידה מ-71% ב-2014 ו-2015, לפי הדו"ח.
בסתיו שעבר, עובדת פייסבוק לשעבר שהפכה לחושפת פרנסס האוגן חשפה מחקר פנימי של החברה שהגיע למסקנה שהאלגוריתמים של הרשת החברתית לחיפוש תשומת לב תרמו לבריאות הנפש ולבעיות רגשיות בקרב בני נוער המשתמשים באינסטגרם, במיוחד בנות. הגילוי הזה הוביל לכמה שינויים; Meta, למשל, ביטלה תוכניות לגרסת אינסטגרם המיועדת לילדים מתחת לגיל 13. החברה הציגה גם בקרת הורים ותכונות חדשות לרווחת בני נוער, כמו דחיפה של בני נוער לקחת הפסקה אם הם גוללים יותר מדי זמן.
