נאס"א AI מראה כי חיתוך הגופרית בדלק המשלוח חותך את זיהום האוויר בים

הפחתת הגופרית בדלק השילוח הפחיתה את רמות זיהום האוויר בים לרמות הנמוכות ביותר במאה הנוכחית בשנת 2020, על פי מודל AI שנבנה על ידי נאס"א. מגיפת COVID-19 עזרה גם כאן, נאץ'.

A לשלוט שנקבע על ידי ארגון הימי הבינלאומי (IMO) המגביל באופן משמעותי את תכולת הגופרית במזוט עבור ספינות הנוסעות מחוץ לאזורי בקרת פליטות נכנס לתוקף לפני שנתיים. ההגבלה הייתה צפויה לצמצם את פליטת תחמוצת הגופרית ב-77% - שווה ערך ל-8.5 מיליון טון. הגז המזיק מגביר את הסיכון לגשם חומצי ועלול לגרום למחלות נשימה, לב וכלי דם ולמחלות ריאות. 

כעת, מחקר של נאס"א מגלה שמדיניות IMO 2020 - והירידה ברמות תעבורת הספנות בשלבים המוקדמים של מגיפת ה-COVID-19 - הביאו את זיהום האוויר בספינות לרמות הנמוכות ביותר מאז החל המעקב לפני כמעט 20 שנה. חוקרים יצרו מודל בינה מלאכותית לזיהוי מסלולי שילוח ב-17 שנים של תמונות שצולמו על ידי מכשיר ה-Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) על סיפון הלוויין Aqua-תצפית כדור הארץ של נאס"א בין השנים 2003 ל-2020.

"ללא סוג זה של דגימה מלאה ובקנה מידה גדול של מסילות אוניות, איננו יכולים להתחיל להבין את הבעיה הזו", טיאנלה יואן, מדענית אטמוספירה במרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א ובאוניברסיטת מרילנד, אמר יוֹם שְׁלִישִׁי. תוצאות המחקר היו לאחרונה לאור in מדע. 

התמונות חשפו את מה שהדגם זיהה בתור "קווי ענן חריגים" בהתחלה. עננים אלו נוצרים כאשר אירוסולים מזהמים הנפלטים מאוניות מתערבבים עם אדי מים. הטיפות המרוכזות מפזרות יותר אור ונראות בהירות יותר מסוגים אחרים של עננים בים, המכילים חלקיקי מלח גדולים יותר.

המודל עזר לחוקרים להבין שספינות החלו לייצר פחות זיהום אוויר בשנת 2020, כאשר רמת הגופרית בדלק הוגבלה.

"צפיפות מסלול הספינות חווה ירידה חזקה בכל נתיב שיט מרכזי שזוהה בהשוואה לאקלימטולוגיה ומגיעה לשפל שיא ברשומת הנתונים של כמעט 20 שנה", נכתב בעיתון.

"פרט לנתיבי השיט הטרנס-פסיפיק והטרנס-צפון-אטלנטי, לא ניתן להבחין עוד בנתיבי שיט אחרים. צפיפות מסלולי הספינה הממוצעת השנתית יורדת ב-50 אחוזים או יותר בחמישה נתיבי שיט מרכזיים בהשוואה לממוצע האקלימי. הירידה תלולה אפילו יותר בהשוואה ל-2019".

תעבורת הספנות העולמית ירדה ב-1.4 ​​אחוזים במשך כמה חודשים במהלך מגיפת ה-COVID-19 ונשארה נמוכה ב-2021, אם כי פחות אוניות אלה לא הסבירו את הירידה הגדולה במסלולי השילוח שזוהו. החוקרים מאמינים שלתקנת הדלק של IMO 2020 הייתה השפעה גדולה יותר בהפחתת זיהום האוויר.

הם גם הצליחו להתחקות אחר נתיבי שילוח פופולריים ברחבי אסיה ואמריקה בזמנים שונים - כמו הירידה בסחר העולמי בעקבות המשבר הפיננסי של 2008. היו שתי ירידות נוספות בתנועת הספנות באסיה בין 2014 ל-2016 כאשר סין ייבאה וייצאה פחות משאבים. 

"מסלולי ספינות הם מעבדות טבעיות נהדרות לחקר האינטראקציה בין אירוסולים ועננים נמוכים, וכיצד זה משפיע על כמות הקרינה שכדור הארץ מקבל ומשתקף בחזרה לחלל", אמר יואן. "זוהי אי ודאות מרכזית שעומדת בפנינו במונחים של מה שמניע את האקלים כרגע." ®