נאס"א משיקה משימת אסטרואיד Psyche בסך 1.2 מיליארד דולר - עולם הפיזיקה

נאס"א השיקה משימה לחקור אסטרואיד עשיר במתכות בצורה יוצאת דופן המכונה 16 Psyche. המשימה שוגרה ממרכז החלל קנדי ​​בפלורידה בשעה 10:20 שעון מקומי היום באמצעות רקטת SpaceX Falcon Heavy, המשימה של 1.2 מיליארד דולר צפויה להגיע לאסטרואיד ב-2029.

קוטר 16 Psyche הוא כ-220 ק"מ ומורכב ממתכת ניקל-ברזל כמעט טהורה. הוא התגלה בשנת 1852 על ידי האסטרונום האיטלקי אניבל דה גספאריס, אשר קרא לו על שם אלת הנשמה במיתולוגיה היוונית העתיקה. ממוקם בחגורת האסטרואידים בין מאדים לצדק, אסטרונומים משערים שהאסטרואיד הוא הליבה החשופה של כוכב לכת מוקדם שאיבד את השכבות החיצוניות הסלעיות שלו עקב מספר התנגשויות אלימות לפני מיליארדי שנים.

בשנת 2021, אסטרונומים השתמשו ב- Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) כדי לקבל תמונה מפורטת יותר של הרכב האסטרואיד למצוא את זה ההרכב של פסיכה אינו אחיד ופני השטח שלו הם לפחות 30% מתכת.

משימת הפסיכה יעזור למדענים להבין כיצד כוכבי לכת וגופים אחרים נפרדים לשכבות - כולל ליבות, מעטפות וקרום. בדרכה לאסטרואיד - מסע כולל של 3.6 מיליארד קילומטרים - תערוך כלי השיט טיסה על פני מאדים בשנת 2026. ברגע שפסיכה תגיע לאסטרואיד בשנת 2029, היא תבלה יותר משנתיים בניתוח הגוף מארבעה מסלולים שונים שמקבלים קרוב יותר ברציפות.

הוא ישתמש בספקטרומטר של קרני גמא ונייטרונים כדי לקבוע את היסודות הכימיים המרכיבים את הגוף וכן בדימוי רב-ספקטרלי כדי לספק מידע על הרכב המינרלים של פסיכה וכן על הטופוגרפיה שלה. הוא ישתמש במגנטומטר כדי לחפש עדויות לשדה מגנטי עתיק. כלי השיט תבחן גם טכנולוגיית תקשורת לייזר חדשה, הנקראת Deep Space Optical Communication.

עיכובים בהשקה

המשימה הייתה אמורה לצאת במקור ב-2022, אך נדחתה עקב בעיות בתוכנת הניווט שלה. ועדת ביקורת בלתי תלויה מאוחר יותר באותה שנה גילה שהעיכוב נגרם ממחסור בכוח אדם ב-Caltech's מעבדת הינע הסילוני, שמנהלת את המשימה.

אסטרונומים לוכדים את התמונות המפורטות ביותר של אסטרואיד מתכת גדול ונדיר

הספינה הייתה אמורה להשתגר במהלך חלון שיגור שנפתח ב-5 באוקטובר, אך זמן קצר לפני כן גילו גורמים רשמיים כי קבלן משנה סיפק נתונים שגויים הנוגעים לדחפים של החללית. הבעיה תוקנה במהרה, עם חלון חדש שנפתח מה-12 באוקטובר.

פסיכה נבחרה בשנת 2017 מתוך חמש הצעות כחלק מההצעות של סוכנות החלל תוכנית גילוי, אשר נוצרה בשנת 1992 ומשיקה משימות קטנות יותר בזמני פיתוח קצרים יותר. עם זאת, בעוד שהעלות המוערכת הראשונית של כלי השיט הייתה 450 מיליון דולר, ב-1.2 מיליארד דולר, Psyche היא אחת המשימות היקרות ביותר שיושקו במסגרת תוכנית Discovery.

פסיכה נבחרה בשנת 2017 לצד משימת לוסי, שהושק ב-2021. הוא יבקר באסטרואידים הטרויאניים של צדק ותחקור את מקורותיהם של כוכבי לכת ענקיים על ידי התבוננות בשברים שנותרו מהיווצרותם.

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. העצים את עצמך. גישה כאן.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• PlatoESG. פחמן, קלינטק, אנרגיה, סביבה, שמש, ניהול פסולת. גישה כאן.
• PlatoHealth. מודיעין ביוטכנולוגיה וניסויים קליניים. גישה כאן.
• מקור: https://physicsworld.com/a/nasa-launches-1-2bn-psyche-asteroid-mission/