גודל המוח האנושי כמעט פי ארבעה בששת מיליון השנים שחלפו מאז שההומו חלק בפעם האחרונה אב קדמון משותף עם שימפנזים, אך ההערכה היא שהמוח האנושי ירד בנפחו מאז סוף עידן הקרח האחרון. העיתוי והסיבה לירידה הזו הם חידתיים.
מחקר חדש של ה אוניברסיטת נבאדה, לאס וגאס– מפריך השערה זו ומצא זאת גודל המוח האנושי לא השתנה במשך 30,000 שנה, כנראה לא ב-300,000 שנים. הם לא מצאו כל ירידה בגודל המוח בבני אדם מודרניים לאורך כל תקופת זמן מאז מוצאו של המין שלנו.
קבוצת מדענים עלתה לכותרות בשנה שעברה כשהגיעה למסקנה כי מוח אנושי הצטמצם לפני כ-3,000 שנה במהלך המעבר לחברות עירוניות מודרניות. הם אמרו- היכולת של אבותינו לאחסן מידע חיצוני בקבוצות חברתיות הפחיתה את הצורך שלנו לשמור מוחות גדולים. בהתבסס על השוואה לדפוסים אבולוציוניים שניכרים במושבות נמלים, השערתם חקרה תיאוריות בנות עשרות שנים על הירידה האבולוציונית של גודל המוח האנושי הנוכחי.
האנתרופולוג של UNLV בריאן וילמור ומדען אוניברסיטת ליברפול ג'ון מוורס מארק גרבובסקי אמרו, "לא כל כך מהר."
במחקר זה, מדענים ניתחו את מערך הנתונים המשמשים את קבוצת המחקר מ המחקר של השנה שעברה ודחו את ממצאיהם.
וילמור אמר, "הופתענו מההשלכות של ירידה משמעותית בגודל המוח האנושי המודרני לפני כ-3,000 שנה, בעידן של חידושים ואירועים היסטוריים חשובים רבים - הופעת הממלכה החדשה של מצרים, התפתחות הכתב הסיני, מלחמת טרויה , והופעתה של הציוויליזציה האולמקית, בין רבות אחרות".
מדענים השתמשו בניתוח נקודת שינוי כדי להעריך את העיתוי של שינויים בקצב התפתחות המוח ההומינין. הם מצאו שמוחות ההומינין חוו שינויים בקצב חיובי לפני 2.1 ו-1.5 מיליון שנים, במקביל לאבולוציה המוקדמת של הומו ולחידושים טכנולוגיים שניכרים בתיעוד הארכיאולוגי.
הם גם מצאו שהפחתת גודל המוח האנושי הייתה לאחרונה באופן מפתיע, שהתרחשה ב-3,000 השנים האחרונות.
וילמור אמר, "התיארוך שלנו אינו תומך בהשערות הנוגעות להפחתת גודל המוח כתוצר לוואי של הפחתת גודל הגוף, תוצאה של מעבר לתזונה חקלאית או תוצאה של ביות עצמי. אנו מציעים שהניתוח שלנו תומך בהשערה שהירידה האחרונה בגודל המוח עשויה לנבוע במקום זאת מהחצנה של ידע ויתרונות של קבלת החלטות ברמת הקבוצה, בין היתר בשל הופעתן של מערכות חברתיות של קוגניציה מבוזרת ואחסון ושיתוף מידע. ."
נקודות מפתח:
- מדענים אומרים כי עליית החקלאות והחברות המורכבות התרחשו בזמנים שונים ברחבי העולם. זה אומר שצריכה להיות שונות בתזמון של שינויים בגולגולת הנראים באוכלוסיות שונות. עם זאת, מערך הנתונים של המחקר הקודם דגמו רק 23 גולגולות מטווח הזמן הקריטי להשערת הצטמקות המוח וחיבר יחד דגימות ממקומות כולל אנגליה, סין, מאלי ואלג'יריה.
- מערך הנתונים מוטה מאוד מכיוון שיותר ממחצית מ-987 הגולגולות שנבדקו מייצגות רק את 100 השנים האחרונות של טווח זמן של 9.8 מיליון שנים - ולכן אינן נותנות למדענים מושג טוב עד כמה גודל הגולגולת השתנה לאורך זמן .
- יש להעריך מחדש מספר השערות על סיבות להפחתה בגודל המוח האנושי המודרני אם המוח האנושי לא השתנה בגודלו מאז הגעתו של המין שלנו.
עיון ביומן:
- המוח וילמור ומארק גרבובסקי. האם המעבר לחברות מורכבות בתקופת ההולוקן הביא לצמצום גודל המוח? הערכה מחודשת של DeSilva et al. (2021) השערה. חֲזִית. אקול. Evol., 29 ביולי 2022 ס"ק. אבולוציה חברתית. DOI: 10.3389/fevo.2022.963568
