NOIRLab פרסמה תמונה מדהימה של ערפילית הלובסטרים

מצלמת האנרגיה האפלה של 570 מגה-פיקסל של מחלקת האנרגיה האמריקאית במצפה הכוכבים הבין-אמריקאי Cerro Tololo של NOIRLab בצ'ילה היא אחד הכלים החזקים ביותר באסטרונומיה ואסטרופיזיקה. כדי להנציח את העשור הראשון לגילוי וחקירה, NOIRLab פרסמה תמונה מדהימה של ערפילית הלובסטר, אזור מבריק היוצר כוכבים הממוקם במרחק של 8000 שנות אור מכדור הארץ לכיוון קבוצת הכוכבים עקרב. התמונה נחשפה בכנס המדגיש את התוצאות המדעיות פורצות הדרך של DECam.

מצלמת האנרגיה האפלה (DECam) המותקנת על טלסקופ ה-Victor M. Blanco באורך 4 מטר במצפה הכוכבים הבין-אמריקאי Cerro Tololo בצ'ילה, תוכנית של NOIRLab של NSF, חוגגת 10 שנים כאחת ה-CCD בעלות הביצועים הגבוהים ביותר. מצלמים בעולם.

כדי לעזור להנציח את העשור הראשון לפעילות של DECam, NOIRLab פרסמה תמונה עוצרת נשימה של ערפילית הלובסטר יוצרת כוכבים (NGC 6357), שנמצאת במרחק של כ-8000 שנות אור מ כדור הארץ לכיוון קבוצת הכוכבים עקרב. תמונה זו חושפת כוכבים בהירים וצעירים מוקפים בעננים מתנפחים של אבק וגז.

במרכז הערפילית, המשתרעת על פני כ-400 שנות אור, שוכן צביר הכוכבים הפתוח Pismis 24 - אוסף של מסנוור בהירים ומסיביים כוכבים. מסביב לצביר זה אזור שופע כוכבים שזה עתה נולדו, פרוטו-כוכבים שעדיין עטופים בפקעות של חומר יוצר כוכבים, וליבות צפופות של גז ואבק שיהפכו בסופו של דבר לכוכבים חדשים. הצמות המתפתלות של עננים כהים ומבנים מורכבים בתוך עַרְפִּילִית נוצרים על ידי לחץ גועש של רוחות בין כוכביות, קרינה ושדות מגנטיים רבי עוצמה.

אחד הדברים הבולטים בתמונה זו הוא לוח הצבעים המפורט להפליא שנבחר כדי להדגיש היבטים שונים של הערפילית. תמונה רחבה זו ברזולוציה גבוהה מציגה את העוצמה של DECam ואת היכולת שלה לייצר תמונות מדהימות תוך שהיא עוזרת לאסטרונומים ללמוד את המאפיינים הבסיסיים של עולם.

תמונה זו נבנתה באמצעות חלק ממגוון חדש של מסנני DECam צר פס, המבודדים אורכי גל מאוד ספציפיים של אור. הם מאפשרים להסיק את הפיזיקה של עצמים רחוקים, כולל פרטים חשובים על תנועותיהם הפנימיות, הטמפרטורות והכימיה המורכבת, מה שחשוב במיוחד כאשר בוחנים אזורים היוצרים כוכבים כמו ערפילית הלובסטר.

על מנת ליצור תמונה צבעונית כמו זו, אותו עצם שמימי נצפה מספר פעמים באמצעות מסננים שונים. כל תצפית מספקת תמונה בצבע אחד, המקיפה טווח מסוים של גלי אור. לאחר מכן מומחי הדמיה לוקחים את התמונות האישיות הללו ומקצים צבע מתאים לכל אחת מהן. לאחר מכן ניתן לערום את התמונות זו על גבי זו כדי ליצור קומפוזיט שמקרוב את האופן שבו אובייקטים עשויים להיראות אילו היו הרבה יותר בהירים.

התמונה נחשפה בכנס DECam ב-10 שנים: Looking Back, Looking Forward, שהדגיש את התוצאות המדעיות המצטיינות של DECam בעשר השנים האחרונות ואת ההזדמנויות המרגשות עם DECam כשאר האסטרונומיה צופה לעתיד עם מצפה הכוכבים של ורה סי. רובין, כרגע בבנייה ב-Cerro Pachón בצ'ילה. DECam עברה זה עתה את ציון הדרך המדהים של לקיחת מיליון חשיפות בודדות, ומספקת בממוצע 10 עד 400 תמונות ללילה.

DECam הופעל על ידי DOE ו-NSF בין 2013 ל-2019. DECam מומן על ידי DOE ונבנה ונבדק ב-Fermilab של DOE. נכון לעכשיו, DEcam משמש לתוכניות המכסות מגוון עצום של מדע.

התמונה התקבלה על ידי צוות התקשורת, החינוך והמעורבות של NOIRLab כחלק מתוכנית NOIRLab Legacy Imaging.