על פי מחקר חדש של אוניברסיטת קרטין, יבשת העל הבאה של כדור הארץ: אמאסיה, תיווצר כאשר האוקיינוס השקט ייסגר בעוד 200 עד 300 מיליון שנה. מדענים השתמשו במחשב-על כדי לדמות כיצד נוצרות יבשות-על.
הם גילו שמאחר שכדור הארץ מתקרר כבר מיליארדי שנים, הלוחות התומכים באוקיינוסים הולכים ונעשים דקים וחלשים יותר עם הזמן. זה מאתגר את היווצרות היבשת העל הבאה על ידי סגירת האוקיינוסים ה"צעירים", כמו האוקיינוס האטלנטי או ההודי.
האוקיינוס השקט הוא מה שנותר מאוקיינוס העל Panthalassa, שהחל להיווצר לפני 700 מיליון שנה כאשר יבשת העל לשעבר החלה להתפרק. מאז תקופת ה דינוזאורים, כשהיא הייתה בגדולה, זה ים, העתיק ביותר שיש לנו על פני כדור הארץ, הלך והצטמצם בהדרגה.
כיום הוא מתכווץ בכמה סנטימטרים בשנה, והממד הנוכחי שלו, העומד על כ-10 אלף קילומטרים, צפוי להימשך בין 200 ל-300 מיליון שנים לסגירה.
המחבר הראשי ד"ר צ'ואן הואנג, מקבוצת המחקר של קרטין דינמיקה כדור הארץ ובית הספר למדעי כדור הארץ וכוכבי הלכת, אמר הממצאים החדשים היו משמעותיים וסיפקו תובנות לגבי מה יקרה לכדור הארץ ב-200 מיליון השנים הבאות.
"במהלך 2 מיליארד השנים האחרונות, יבשות כדור הארץ התנגשו ויצרו יבשת-על כל 600 מיליון שנה, המכונה מחזור היבשת העל. זה אומר את היבשות הנוכחיות יתכנסו שוב בעוד כמה מאות מיליוני שנים".
ליבשת העל החדשה כבר קיבלה את השם אמאסיה מכיוון שיש הסבורים כי אוקינוס השקט ייסגר (בניגוד לאוקיינוס האטלנטי והאוקיינוס ההודי) כאשר אמריקה תתנגש באסיה. אוסטרליה גם צפויה למלא תפקיד באירוע הקריטי הזה של כדור הארץ, תחילה להתנגש באסיה ולאחר מכן לחבר את אמריקה ואסיה לאחר סגירת האוקיינוס השקט.
"על ידי הדמיית איך ה הלוחות הטקטוניים של כדור הארץ צפויים להתפתח באמצעות מחשב-על, הצלחנו להראות שבעוד פחות מ-300 מיליון שנה, סביר להניח שהאוקיינוס השקט ייסגר, מה שיאפשר את היווצרותה של אמאסיה, ויפריך כמה תיאוריות מדעיות קודמות".
מחבר שותף, ג'ון קרטין, היה פרופסור ז'נג-שיאנג לי, גם מבית הספר למדעי כדור הארץ וכוכבי הלכת של קרטין, אמר זֶה העובדה שכל העולם נשלט על ידי מסה יבשתית אחת תשנה באופן דרמטי את המערכת האקולוגית והסביבה של כדור הארץ.
"כדור הארץ כפי שאנו מכירים אותו יהיה שונה באופן דרסטי כאשר אמסיה תיווצר. מפלס הים צפוי להיות נמוך יותר, והפנים העצום של יבשת העל יהיה צחיח מאוד עם טווחי טמפרטורות יומיים גבוהים", אמר פרופסור לי.
"כרגע, כדור הארץ מורכב משבע יבשות עם מערכות אקולוגיות ותרבויות אנושיות שונות בתכלית, אז יהיה מרתק לחשוב איך העולם עשוי להיראות בעוד 200 עד 300 מיליון שנה."
עיון ביומן:
- צ'ואן הואנג וחב', האם יבשת העל הבאה של כדור הארץ תתכנס דרך סגירת האוקיינוס השקט?, סקירה מדעית לאומית (2022). DOI: 10.1093/nsr/nwac205
