פקידים ב מעבדה לפיזיקת חלקיקים של CERN התכנסו היום כדי לחגוג עשור להכרזה על גילוי בוזון היגס במאיץ ההדרונים הגדול (LHC). נערך באודיטוריום הראשי של CERN, סימפוזיון יום השנה הציג הרצאות על התגלית כמו גם על המחקר העדכני ביותר של היגס ולמה לצפות בעשורים הקרובים של מחקר פיזיקת חלקיקים.
האירוע התקיים באותו מקום שבו שיתופי פעולה ATLAS ו-CMS ב-LHC הוכרז ב-4 ביולי 2012 גילוי של חלקיק חדש עם תכונות התואמות את זה של בוזון היגס. ATLAS ו-CMS מדדו את מסת בוזון היגס ל-125 GeV.
שנה לאחר מכן פרנסואה אנגלרט ופיטר היגס זכה בפרס נובל לפיזיקה על התפקיד שהם מילאו בניבוי של שדה יסוד חדש, המכונה שדה היגס, שמתבטא בבוזון היגס ונותן מסה לחלקיקים היסודיים.
"גילוי הבוזון של היגס היה אבן דרך מונומנטלית בפיזיקה של החלקיקים. זה סימן גם את סופו של מסע חקר בן עשרות שנים וגם את תחילתו של עידן חדש של מחקרים על החלקיק המאוד מיוחד הזה", אומר מנכ"ל CERN. פביולה ג'יאנוטי, שבשנת 2012 היה דובר ניסוי ATLAS.
"אני זוכר ברגש את יום ההכרזה, יום של שמחה עצומה לקהילת פיזיקת החלקיקים העולמית ולכל האנשים שעבדו ללא לאות במשך עשרות שנים כדי להפוך את הגילוי הזה לאפשרי".
בסימפוזיון היום ב-CERN הוצגו גם הודעות וידאו מהיגס ואנגלרט, כמו גם מנכ"ל CERN לשעבר, רולף-דיטר האויר, שהוביל את המעבדה בעת פרסום ההכרזה. "אני חושב שזה נפלא שיש לך חגיגה אחרי 10 שנים", ציין היגס, שכיום בן 93.
האם גילוי בוזון היגס היה פסגת הפיזיקה באנרגיה גבוהה ב-CERN?
אנגלרט, בינתיים, אמר שהוא "זכר בצורה חיה" את האירועים ב-4 ביולי 2012 והוקיר את תרומתו של הפיזיקאי האמריקני-בלגי רוברט בראוט, שמת ב-2011 וייתכן שחלק את פרס נובל עם היגס ואנגלרט. הוא חי יותר זמן. "היום, אנו חוגגים את זכרו של הפיזיקאי הגדול והאיש הנפלא הזה", ציין אנגלרט.
שיחות נוספות בסימפוזיון ניתנו על ידי לין אוונס, שעזרה בבניית ה-LHC, כמו גם פקידים בכירים בגלאי ATLAS ו-CMS ותיאורטיקנים מובילים. בסיום פגישת הבוקר, ציין ג'יאנוטי כי גילוי הבוזון של היגס פתח "עידן חקר" חדש שיש לו "השלכות רחבות טווח" על פיזיקת החלקיקים ומעבר לכך.
היא גם הדגישה את הביצועים "המעולה" של ה-LHC בעשור שחלפו מאז הגילוי - וציין כי תשעה מיליון בוזונים של היגס הופקו עד היום הן ב-ATLAS והן ב-CMS - כמו גם שיפורים בשיטות ניתוח ושיתוף פעולה עם תיאוריה.
'עתיד מזהיר'
בינתיים, הריצה המדעית הבאה ב-LHC - מה שמכונה "ריצה 3" - תתחיל מחר ב-5 ביולי. התחנה הושבתה לפני ארבע שנים כדי לאפשר למהנדסים לבצע עבודות תחזוקה, איחוד ושדרוג למתחם האקסלרטור של CERN. הקורות הראשונות הוזרקו ב-20 באפריל כאשר שתי אלומות הפרוטונים מואצות לאנרגיית שיא של 6.8 TeV לכל אלומה לפני שיפור הבהירות והיציבות של הקורות. ATLAS ו-CMS צפויים כעת לקבל יותר התנגשויות במהלך ריצה זו מאשר בשתי ריצות הפיזיקה הקודמות ביחד.
הריצה השלישית של ה-LHC תימשך עד 2025. לאחר מכן, ה-LHC ייסגר כדי לפנות מקום לשדרוג גדול, שבו הוא יומר ל-High-luminosity LHC (HL-LHC), אשר נועד להגביר את עליית הבהירות של המתנגש בפקטור של 10 לעומת המכונה המקורית. HL-LHC צפויה להתחיל ב-2029 ולפעול עד 2041. "העתיד בהיר" ציין היום ג'יאנוטי.
