לא נעשה שימוש בסממן ביולוגי כזה לאבחון מחלת פרקינסון. צוות בראשות המכון הטכנולוגי של ציריך פרופסור פאולה פיקוטי יכולה כעת לעזור לסגור את הפער הזה. הם זיהו 76 חלבונים שעשויים לשמש כסמנים ביולוגיים לגילוי מחלת פרקינסון.
עבודה זו ייחודית מכיוון שלמרות שחלבוני הסמנים הביולוגיים האפשריים קיימים אצל אנשים בריאים וחולים, המולקולות שלהם נוכחות בשתי הקבוצות בצורות (או מבנים) מובחנים. המחלה אינה מסומנת על ידי חלבונים ספציפיים אלא על ידי מבנה אלה חלבונים נלקח. לראשונה, חוקרים הוכיחו כי ניתן למצוא סמנים פוטנציאליים למחלה על ידי בחינת הארכיטקטורות של כל חלבון הקיים בנוזל גוף.
השלב הבא יהיה בדיקה יסודית של הסמנים שנמצאו ואימותם באמצעות קבוצות גדולות יותר של חולים. כלומר, המועמדים הללו אינם זמינים עדיין לאבחונים קליניים.
נטלי דה סוזה, מדענית בכירה בקבוצתה של פאולה פיקוטי ואחת ממחברי המחקר, אמר, "אבל ממה שראינו עד כה, הם מהווים אינדיקטור חזק מאוד למחלה. אז אני בטוח שהרעיון הזה של סמנים ביולוגיים מבניים ייצא לפועל".
במחקר זה, מדענים בחנו את נוזל המוח השדרה של 50 אנשים בריאים ו-50 חולי פרקינסון. המחקר משתמש בטכניקה הנקראת LiP-MS, שיכולה לזהות שינויים מבניים בחלבונים ולגלות היכן בדיוק נמצאים השינויים, כדי למדוד את הפרוטאום, או את סך כל החלבונים בדגימה, כדי לחפש סמנים ביולוגיים. מדידות פרוטאום קונבנציונליות בדרך כלל לוכדות רק את תת-סוגי החלבון השונים ואת כמויותיהם, לא שינויים מבניים.
מכיוון שמבנה החלבונים קשור קשר הדוק לתפקודים שלהם (או, למעשה, לחוסר תפקוד), החוקרים שיערו שאנשים עם פרקינסון ואנשים בריאים יפגינו שונה צורות של חלבונים מסוימים.
המחקר מתכוון לקדם את טכניקת LiP-MS בשלבים הבאים כדי להגביר את אות הסמן הביולוגי ולהעלות את הרגישות של זיהוי המחלה. הסמנים הביולוגיים החדשים ייבדקו גם כדי לראות עד כמה הם מזהים את מחלת פרקינסון והאם יש חפיפה כלשהי עם מחלות ניווניות אחרות כמו אלצהיימר. מטרות מחקר עתידיות כוללות זיהוי תת-סוגים של מחלת פרקינסון ופיתוח תחזית מדויקת יותר להתקדמות המחלה.
עיון ביומן:
- Mackmull MT, Nagel L, Sesterhenn F., et al. ניתוח גלובלי, באתרו, של הפרוטאום המבני אצל אנשים עם מחלת פרקינסון כדי לזהות סוג חדש של סמן ביולוגי. נאט מבנה מול ביול 29, 978–989 (2022). DOI: 10.1038/s41594-022-00837-0
