מאמר זה הוא הרביעי מתוך א סדרת מאמרים נכתב על ידי פיזיקאים שחורים ופורסם יחד עם פיזיקה היום כחלק מ #BlackInPhysics שבוע 2022, א אירוע מוקדש לחגיגת הפיזיקאים השחורים ותרומתם לקהילה המדעית, ולחשיפת תמונה מלאה יותר של איך נראה פיזיקאי. הנושא של השנה הוא "שמחה בקהילה השחורה המגוונת".
בתור אסטרופיזיקאי מי מתמחה בכוכבי לכת חיצוניים והרעיון של עולמות ראויים למגורים, אני מאמין שהחיים יכולים לשגשג אפילו בתנאים העוינים ביותר, אז זה הגיוני שגם שם השמחה יכולה לשגשג. להיות מרקע מגוון במקום או תחום לא כל כך מגוון יכול לפעמים להיראות כמו דריסת רגל באחד מהעולמות העוינים האלה, אבל אני מאמין שאם נבחר לשגשג בתחומים האלה, נצליח.
אמנם שליחת אסטרונאוטים לכוכבי לכת אחרים היא משהו שאנו מקווים שיקרה בעתיד הלא רחוק, אבל זה כבר עשרות שנים בהתהוות, עם דורות של אנשים שתורמים. בדרך זו אני מאמין שנוכל להוציא עמוד מהמדריך של תעשיית החלל: ניתן להגדיל במידה ניכרת את הסיכוי להצלחה בסביבה שלא תוכננה עבורך על ידי מתן אפשרות לצוות לעזור לך לאורך כל הדרך. בעלי ברית, ארגונים ומודלים לחיקוי עושים את כל ההבדל, ואלמלא אלה שהגיעו אליי בזמנים שבהם הרגשתי שאני נכשל, אז אין זה סביר שאי פעם הייתי ממשיך לדוקטורט. מאחר שאף אחד מהורי לא למד באוניברסיטה בכלל, הרעיון של אקדמיה כעבודה הרגיש לפעמים זר בפני עצמו, כך שאנשים שידריכו אותי דרך זה היה קריטי. התמזל מזלי שיש לי כמה מפקחים מדהימים במסע שלי עד כה, שהוציאו זמן ומאמץ מהיום שלהם כדי לנצח בקשות, לשלוח מיילים בשמי, לענות על שאלותיי הרבות, ובאופן כללי פשוט להיות משואות תמיכה.
תמיכה ארגונית
אני מעריך שלא לכולם יש כל כך מזל שיש להם מנטורים שהיו תומכים בניצחון שלהם, וזו הסיבה שגם ארגונים יכולים להוות מקור לתמיכה. כשעברתי לראשונה לרמת דוקטורט, מצאתי את חוסר הגיוון בתור פיזיקאי שחור מבודד במיוחד, וזה המקום שבו קבוצת ה-BAME (שחור, אסיה ומיעוט אתני) של המחלקה עשתה הבדל גדול. הפגישה עם הקבוצה הזו פעם בחודש הייתה לא רק הזדמנות לפרוק ולצחוק, אלא גם דרך לראות את עצמי מיוצג ויזואלית בתוך התחום שלי. מהסמינרים שמנהלת קבוצה זו גיליתי גם ארגונים דומים, לאומיים יותר כגון משפחת בלקט לאב, אשר במילותיה שלו שואפת "לייצג, לחבר ולעורר השראה".
השראה, לדעתי, היא לא מוערכת מאוד. יש יוזמות EDI (שוויון, גיוון והכלה) ברחבי העולם שמנסות לשנות את פני הפיזיקה במשך עשרות שנים, אבל אין מה להשוות לראות מישהו שבאמת נראה כמוך, בתפקיד כמו פרופסור, לעשות יעד נראה בר השגה. השתתפתי לאחרונה בבית ספר קיץ שנוהל על ידי משפחת בלאקט לאב שהציג סמינרים של פיזיקאים שחורים בעמדות בולטות שנתנו את עצותיהם. יצירת קשרים קהילתיים כמו זה חשובה במיוחד שכן תת-ייצוג יכול לגרום לכך שמעבר למטלות מחקר, כנסים, הוראה ולחצים של האקדמיה בכלל, אתה מרגיש לחץ מצד אלה בשטח ומחוצה לו לעשות יותר כדי ליישר את מגרש משחקים.
למצוא מקום להיות עצמך
הניסיון להגביר את הגיוון בתוך הפיזיקה הוא משהו שכולנו שואפים אליו, אבל זה יכול להיראות כמו משימה בלתי נגמרת שלאט לאט גוזלת את אהבתך לתחום אם אתה נותן לה לכלות אותך. פשוט למצוא מרחב שבו אתה יכול להיות עצמך תוך שילוב התשוקה שלך למחקר יכול להיות קשה, אבל זה כל כך שווה את זה. להיות חלק מקהילה קטנה יותר שמכירה ותומכת בחוויות שלך יכולה להיות מקור השמחה שלה. לאחרונה, בכנס, פרופסור שחורה הסתובבה במושב שלה כדי לדבר איתי פשוט כדי לומר, "תישאר בשטח, אנחנו צריכים ורוצים אותך בשטח." המעשה הקטן הזה עשה לי את כל ההבדל: הישיבה במה שכבר היה חדר מאיים כסטודנטית לדוקטורט חדש עשתה לי קצה חוט, אבל מעשה הסולידריות הזה אפשר לי קצת נחמה להירגע ולממש ליהנות מהחוויה.
אני מאמין בתוקף שאתה עדיין יכול למצוא כיסים של שמחה במה שיכול להיראות כמו חוויות מתישות בסך הכל
פעם אמרו לי שאלו מרקע מיוצג חסר בפיזיקה צריכים למצוא מקורות אחרים של קהילה כדי להרגיש נתמכים, והניסיון שלי עד כה אימת זאת. אלה שאנחנו עובדים איתם פשוט לא חיו את החוויה של היותנו מיעוט ואת דורות הטראומה הנלווים לכך, אז למרות שאני מאוד מעריך את אלה שעושים מאמץ לגשר על הפער הזה, כל הזמן שומרים אוזן נוספת לקרקע יכול להיות מתיש ומכלה. למרות זאת, אני מאמין בתוקף שאתה עדיין יכול למצוא כיסים של שמחה במה שיכול להיראות כמו חוויות מתישות בסך הכל. בוחרים לצחוק כשקוד כלשהו קורס בפעם המיליון; כשקוראים לך בשמו של עמיתך השני לעבודה במיעוט; או כשמסמנים עבודה ותלמיד בוחר בדרך "מסתורית" נניח לפתור בעיה, זה לפעמים כל מה שאתה יכול לעשות - והבחירה בשמחה ברגעים אלה היא מעשה של מרד שאמור לגרום לך להרגיש טוב עם עצמך.
מסע של שמחה וחוסר ודאות בפיזיקה
תן לשמחה להיות במסע שלך, לא איזו מטרה רחוקה. מחקר יכול להיות תחום מאוד מתסכל ומבודד, במיוחד בשילוב עם ההיבטים של להיות חלק מקבוצה מודרת, אז כוונו לחפש את השמחה היכן שאתם יכולים. אתה עשוי למצוא את זה לא רק בעבודה שלך או בהוראה שלך, אלא גם בקהילה שלך, בתיקון הבאגים בקוד סוף סוף, בעזרה לתלמיד להבין שאלה, בכך שמישהו סוף סוף מבטא את שמך נכון. סיבוב מקורות השמחה שלך אומר שכאשר אזור אחד בחייך מרגיש כאילו הוא משתולל, יש פעילויות ואנשים אחרים שאתה יכול לפנות אליהם. זה יכול להיות מאבק לשגשג כפיזיקאי שחור, אבל מצא רשת תמיכה וחפש את האושר ברגעים הקטנים יותר, ובסופו של דבר תצליח - אבל במילים פשוטות, תרדוף אחר השמחה!
