דלקת כרונית של המוח קשורה למגוון של מחלות מוח ניווניות שכיחות יותר ויותר, כמו אלצהיימר ופרקינסון. עדויות מצביעות על כך שדלקת עצבית תורמת להתקדמות ולהחמרה של מחלות כאלה.
עם זאת, כלי האבחון הנוכחי המשמש לניטור דלקת במוח, טומוגרפיה פליטת פוזיטרונים (PET), כרוך בקרינה מייננת, שעלולה להגביר את הסיכון של החולה לפתח סרטן. מנת הקרינה הנמסרת הופכת את זה גם לבלתי מעשי לבצע מחקרים אורכיים או בדיקות חוזרות במהלך הטיפולים. ככזה, יש צורך לפתח שיטת הדמיה יעילה שלא תחמיר את מצבם של חולים עם דלקת עצבית.
חוקרים מאליקנטה, ספרד, פיתחו שיטה לא פולשנית להמחשת דלקת מוחית באמצעות הדמיית תהודה מגנטית משוקלת דיפוזיה (DW-MRI). הצוות, בראשות סילביה דה סנטיס ו תעלות סנטיאגו החל מ- המכון למדעי המוח, מרכז משותף של מועצת המחקר המעולה הספרדית (CSIC) ואוניברסיטת מיגל הרננדס (UMH), הגה סדרה של רצפי רכישת נתונים של MR ומודלים מתמטיים כדי לזהות שינויים בהפעלה של שני סוגי תאי מוח הקשורים לדלקת עצבית: אסטרוציטים ומיקרוגליה.
DW-MRI מאפשר איסוף תמונות ממיקרו-מבנים בתוך המוח ברזולוציה גבוהה על ידי שימוש בתנועה אקראית של מולקולות מים בתוך רקמת המוח. רוב השימוש המחקרי הקודם ב-DW-MRI התמקד בחומר הלבן ובאקסונים של המוח, אך כדי לחקור דלקת כרונית, החוקרים התעניינו בהדמיה של החומר האפור של המוח.
כדי להתמקד באסטרוציטים ובמיקרוגליה החשובים כל כך, הם היו צריכים להתאים ולעצב רצפי DW-MRI מתקדמים, לשימוש בשילוב עם מודלים מתמטיים המבוססים על הידע הביולוגי של הרקמות התפקודיות בתוך המוח.
המדענים בדקו את המודל שלהם על חולדות, תוך שימוש בטכניקה מבוססת להשראת דלקת (מתן ליפופוליסכריד), אשר מפעילה לראשונה את המיקרוגליה, ואחריה תגובה מאוחרת מתאי אסטרוציטים, המאפשרת חקירה עצמאית של שני סוגי התאים. סריקות ה-MRI הראו ספציפיות הן להפעלת המיקרוגליה והן להפעלת אסטרוציטים בחומר אפור in vivo.
שנית, החוקרים השתמשו בשיטה אצל משתתפים אנושיים בניסוי הוכחת מושג, שסרקו שישה מתנדבים בריאים בחמש הזדמנויות. הם מצאו שדפוס צפיפות תאי המיקרוגליה נמצא בקורלציה מובהקת עם פרמטר ה-MRI של שבריר מקל. התוצאות מדגישות את יכולתו של המודל לזהות סמנים ביולוגיים גליאליים ואישור לשחזור בין הפעלות סריקה.
כלי מיפוי נגעים מקל על הזיהוי של סימנים מוקדמים של דמנציה
החוקרים מקווים שעבודתם תאפשר אפיון טוב יותר של מבנה המיקרו של רקמת המוח בזמן דלקת, עם רזולוציה גבוהה יותר ואפשרות למחקר אורך ללא מנת קרינה מייננת. הם מאמינים שזה יכול לשנות את האבחון והניטור הטיפולי של המחלות הרבות הקשורות לתגובת גליה דלקתית.
המחקר פורסם ב התקדמות מדע.
