VERY Dark Side של סם בנמן-פריד

סם בנקמן-פריד עוצב מינקות על ידי אידיאולוגיות שונות שהעניקו תוקף לתבונה וההיגיון כבסיס היחיד למוסר. משפטו של בנמן-פריד, שמתחיל את השבוע השלישי שלו ב-16 באוקטובר, נותן לנו תקריב של האדם שנוצר מהרעיונות האלה

התמונה המעודכנת הזו של סם בנמן-פריד קרובה ככל הנראה לגבר האמיתי הרבה יותר ממה שראינו בעבר. וזה אפל מאוד: מה שמסתמן הוא תמונה של מניפולטור קר כקרח, בריון ושקרן חסר בושה. התמונה הזו מתבהרת לשופט ולחבר המושבעים, ויכולה לעזור להכניס את בנמן-פריד לכלא לתקופה ארוכה להחריד.

המשפט הציג ראיות מהותיות מכריעות לכך שלבנקמן-פריד היה ידע ספציפי ש-FTX עומד על סף קטסטרופה כאשר טען בדיוק ההפך. אבל מדאיג יותר, ועם השפעה פוטנציאלית באותה מידה על פסק הדין, הם סימנים לכך שבנקמן-פריד היה מחושב ומודע לעצמו ביצירת דימוי החנון-גאוני חסר האנוכיות שעליו הסתמכה ההונאה שלו במידה רבה. רק בדוגמה קטנה אחת, קרוליין אליסון העידה בשבוע שעבר שסם ביקש במפורש שמכונית החברה היוקרתית שלו תעבור בטרייד בטויוטה קורולה, במיוחד בגלל שהקורולה תשחק טוב יותר במדיה.

יש עדיין כמה נפשות עצובות שנאחזות בתפיסה הבורה הלוחמנית לפיה FTX היה "עסק גדול" שהופל על ידי תזמון גרוע בשוק או עורכי דין חמדנים. יש עוד רבים שחושבים על סם בנקמן-פריד כעל טיפש אומלל שנכנס מעל ראשו ופנה להונאה רק כשהאימפריה שלו קרסה.

עד שבוע שעבר בערך הייתי אומר שאני במחנה האחרון, ורואה ב-SBF הדים לרמאים רבים מהעבר שכוונותיהם הטובות נפגעו מחוסר יכולת או מזל רע. אבל זה מתחיל להיראות כאילו סם בנקמן-פריד היה למעשה דבר שלישי: מניפולטור מסוכן בצורה מסוכנת, המוח המוזר שלו נמחק עוד יותר על ידי אידיאולוגיה רציונליסטית של עמק הסיליקון, ובמיוחד, אלטרואיזם אפקטיבי. מושבעים לומדים שהוא התייחס למוסר הקונבנציונלי בזלזול מוחלט, והשתמש באנטי-כריזמה התמוהה שלו כדי להציק לכמה תחתונים חלשים לביצוע פשעים מסיביים לכאורה.

בינתיים, הקוראים של "Going Infinite", ספרו החדש של מייקל לואיס על בנקמן-פריד לומדים על התנהגות מכוערת שהקדימה FTX בשנים - ועל האבחנה העצמית של בנקמן-פריד כפסיכופת.

"בהרבה מובנים, אין לי באמת נשמה"

סם בנקמן-פריד, בכתבים פרטיים ובתקשורת עם אנשים אחרים, אפיין את עצמו שוב ושוב כמי שלא חווה רגשות, שנאלץ לזייף הבעות פנים, ושלא חש קשרים אמיתיים עם אנשים אחרים.

הוא בהחלט היה מנודה כילד, משהו שאני באמת יכול להזדהות איתו. על שנות הלימודים שלו, הוא אמר לואיס שהוא "לא באמת נתפס כאדם". במקביל גילה בנמן-פריד שאין לו סבלנות לספרות גדולה, ולדבריו של לואיס, "לא חש דבר בנוכחות האמנות". כמו ברוב הדוגמאות הללו, נראה שלואיס רואה בהן מוזרויות מעניינות ולא סימנים מבשר רעות.

אבל זו לא הייתה רק חרדת נוער. "אני לא מרגיש עונג," כתב סם שנים רבות לאחר מכן. "אני לא מרגיש אושר... אני לא מרגיש כלום, או לפחות שום דבר טוב. אני לא מרגיש עונג, או אהבה, או גאווה, או מסירות". זה היה בסוף תקופתו ברחוב ג'יין, כשהיה אי שם בסביבות גיל 26 או 27.

בנקמן-פריד החל להבין שהכישלון המוחלט שלו בהקשרים חברתיים מעכב אותו. לואיס מספר כיצד בנמן-פריד לימד את עצמו, לאחר כמה ניסיונות כושלים, לחקות הבעות פנים כמו חיוך.

"הוא תרגל להכריח את פיו ועיניו לזוז בדרכים שהם לא עשו באופן טבעי. . . "רק ברחוב ג'יין הצלחתי בזה", אמר. ״זה נהיה קל יותר. כאילו השרירים שלי התחילו להתרופף'”.

מאוחר יותר, כשכתבה לקרוליין אליסון על מערכת היחסים ביניהם, אמר לה בנמן-פריד כי "בהרבה מובנים אין לי באמת נשמה... יש טיעון די הגון שהאמפתיה שלי מזויפת, הרגשות שלי מזויפים, תגובות הפנים שלי מזויפים."

זו כמעט הגדרת ספר הלימוד של פסיכופת. זה מפתה לחשוב על זה יותר מדי - לומר שסאם לא יכול היה להיות רציני לגמרי לגבי ההערכות העצמיות האלה. אבל אותם נושאים חוזרים על עצמם שוב ושוב, לאורך שנים רבות בחייו של בנקמן-פריד. ופיתחתי הטיה להאמין במה שאנשים אומרים על עצמם ברגעים הכי פחות פומביים שלהם.

לואיס אפילו מראה לנו את הדפוס האפל הזה בפעולה, במיוחד בתקרית אחת בג'יין סטריט. מקובל היה שמתמחים בחברת המסחר הימרו זה מול זה, כסוג של תחרות מתמשכת בחישוב סיכויים. לואיס מספר כיצד בנמן-פריד השיג יתרון על יריב בשם אשר בהימור פתוח, ואז המשיך לנצל את היתרון שלו, שוב ושוב, כדי לבייש את יריבו בפומבי. זה נתפס כל כך משפיל - במילה אחת, כל כך מרושע - שהבוסים שלו ברחוב ג'יין נזפו בו על היותו אנטי-חברתי.

"זה לא כאילו לא הייתי מודע לכך שאני חתיכת חרא עבור אשר", אמר סם ללואיס. "הדבר הרלוונטי היה: האם עליי להחליט לתת עדיפות לגרום לאנשים סביבי להרגיש טוב יותר, או להוכיח את הטענה שלי?"

כשהדיירים של קרן גידור כמותית חושבים שאתה רעיל, באמת יש לך בעיה.

"הכלל המוסרי היחיד שהיה חשוב"

המשפט פיתח את הקשר בין הונאת ה-FTX לאידיאולוגיה תועלתנית, שבנקמן-פריד ספג תחילה מהוריו, אחר כך וויליאם מקאסקיל ושאר מה שנקרא אלטרואיסטים אפקטיביים.

יש הרבה מה לומר על תועלתנות, אבל למרבה המזל קרוליין אליסון לכדה את המהות שלה ב-11 באוקטובר עדות שכדאי להדפיס במלואה:

התביעה: במהלך העבודה עם הנאשם [סם בנקמן-פריד] הוא דיבר איתך על האתיקה של שקר וגניבה?

אליסון: כֵּן. הוא אמר שהוא תועלתני, והוא האמין שהדרכים שבהן אנשים ניסו להצדיק כללים כמו לא לשקר ולא לגנוב בתוך התועלתנות לא עובדות, והוא חשב שהכלל המוסרי היחיד שחשוב זה לעשות מה שלא יהיה. ימקסם את התועלת. אז בעצם מנסים ליצור את הטוב הגדול ביותר עבור המספר הגדול ביותר של אנשים או ישויות.

תביעה: מה הוא אמר על איך שקר או גניבה משתלבים בזה?

אליסון: הוא אמר שהוא לא חושב שחוקים כמו אל תשקר או אל תגנב מתאימים למסגרת הזו.

תביעה: כיצד, אם בכלל, השפיעה עליך יחסו המובע של הנאשם לגבי שקר וגניבה?

אליסון: אני חושב שזה גרם לי יותר לנכונות לעשות דברים כמו לשקר ולגנוב לאורך זמן. כשהתחלתי לעבוד ב-Alameda, אני לא חושב שהייתי מאמין אם היית אומר לי שכמה שנים אחר כך אשלח מאזנים כוזבים למלווים שלנו או אקח כספי לקוחות, אבל עם הזמן זה היה משהו שהפכתי ליותר. נוח עם כשעבדתי שם.

הרציונליות, והרעיון הכללי של "מקסום ערך", הובילו את סם בנקמן-פריד לכמה מקומות אפלים למדי - או, כפי שהוא ניסח זאת ללואיס, "המקומות שבהם אתה צריך לעשות דברים שאנשים אחרים ימצאו בהם מזעזעים".

היחס הסתמי לכאורה של בנכמן-פריד לשקר, ללא קשר להשפעתו של השקר על אנשים אחרים, הוצג שוב ושוב במהלך המשפט.

באופן הרחב ביותר, התברר עד כאב שסם בנקמן-פריד הונה במודע את הציבור ואת המשקיעים שוב ושוב. זה כלל את הצגת קרוליין אליסון כמנכ"לית Alameda Research, והתעקשות שוב ושוב על Alameda היא ישות נפרדת.

למעשה, אליסון העידה שבנקמן-פריד פיקחה על כל דבר, מאסטרטגיות מסחר ועד חשבונאות באלמדה, גם לאחר שהייתה רשמית המנכ"לית היחידה של אלמדה. יש משמעות חזקה שהוא השתמש במנוף הרומנטי שלו על אליסון, שאמרה שוב ושוב שהיא קיוותה להעמיק את מערכת היחסים המוזרה שלהם, כדי לגרום לה לעשות כרצונו.

האופי המודע והמחושב של ההטעיות הללו התברר כשאליסון בשבוע שעבר עברה על בית המשפט מקרה אחד כאשר ביקשה הלוואה עבור אלמדה מחקר מ-Alameda Research. ג'נסיס הון גלובלי. בזמנו, Alameda Research כבר "לווה" סכומים אדירים בכספי לקוחות מ-FTX, והלווה סכומי עתק למנהלי FTX ו-Alameda כחלק מתכניות לכאורה של תורמי קש או משקיעי קש.

ברור שאלו יהיו רעילים לחשיפה למלווה פוטנציאלי. אז, בהנחייתו של סם בנקמן-פריד, אליסון הכין שבעה מאזנים "אלטרנטיביים" לבחירתו, כל אחד מהם מציג מצג שווא את המצב הפיננסי האמיתי של אלמדה, ומסתיר את עסקאות הפנים שלו עם FTX, בצורה קצת אחרת. בסופו של דבר היה זה סם, אמר אליסון, שבחר בשביעית מבין האפשרויות הללו.

למרבה הפלא, בהתבסס על המספרים במסמך שנשלח בסופו של דבר לג'נסיס, נראה שזה היה המאזן שבסופו של דבר הודלף לכתב CoinDesk איאן אליסון, מה שגרם להתפרקותה של כל אימפריית ה-FTX.

זה נכון: המאזן כה גרוע עד שהרס את סם בנקמן-פריד לא חשף אפילו חצי ממה שקורה באמת.

השלכות גזר הדין

עדות במשפט הציבה בתוקף את בנמן-פריד מאחורי רגעים רבים אחרים של הונאה חצופה לחלוטין.

לדוגמה, בבית המשפט ביום חמישי נודע לנו שבנקמן-פריד הוא שהורה לאליסון לפרסם את הציוץ הידוע לשמצה שלה כשהבטיחה לקנות את אסימון ה-FTT מצ'אנגפנג ג'או מבינאנס ב- 22 דולר לאסימון, לאחר ש-CZ אמר שהוא ימכור את האסימון דמוי הון. בעדותה אמרה אליסון ש-Alameda Research הוציא איפשהו בין 10 ל-100 מיליון דולר בניסיון לשמור על מחירי FTT גבוהים בעיצומו של משבר נובמבר - כסף, שהיא הבהירה, הגיע מהפקדות לקוחות FTX.

יש עוד הרבה מאוד פרטים על עבירות מסוג זה, כמו החלטתו לכאורה של בנקמן-פריד לשחד פקידים סינים, או נטייתו להתייחס לנכסים כשייכים לכל ישות או אדם שהעניקה לו את היתרון הטוב ביותר בכל רגע נתון. הכל נראה כלאחר יד - כפי שהעיד אליסון, השימוש בכספי לקוחות היה מנורמל ב-FTX וב-Alameda, ונראה שסאם עצמו ביסס וחיזק את הנורמות ההסטות הללו.

השופט והמושבעים במשפט הפלילי של SBF מקבלים הרבה מהתמונה הזו. אמנם נראה שכרגע כמעט בטוח שהוא יורשע על בסיס עובדה, אבל ההקשר הזה בוודאי ישפיע, במיוחד בשלב גזר הדין.

בסך הכל, באנקמן-פריד מתמודדים מקסימום אפשרי של 110 שנות מאסר, אבל עורכי דין שנסקרו על ידי CoinDesk האמינו בתחילה שזה עשוי להסתכם במשהו כמו מאסר של 10 עד 20 שנים, שכן ניתן היה לרצות רבים מעונשי העונש בו זמנית. זה היה הופך את המשפט שלו לדומה לזה של אליזבת הולמס.

אבל אולי החשבון הזה משתנה. סם בנקמן-פריד מתחיל להיראות פחות כמו ילד אומלל מעל ראשו, ויותר כמו אדם בוגר שעשה מאמצים מודעים ואסטרטגיים להונות. זה יכול לדחוף את עונשו קרוב יותר לזה של הרמאי הידוע לשמצה ברני מיידוף.

השופט המפקח על גזר הדין של מיידוף תיאר את מעשיו כ"רשעים בצורה יוצאת דופן". ואז הוא גזר על מיידוף 150 שנות מאסר. זה המקום שבו מת מחבל הפונזי, בגיל 82, באפריל 2021.