נשיא רוסיה ולדימיר פוטין העניק לקבלן לשעבר של ה-NSA אדוארד סנאודן אזרחות רוסית, על פי צו רשמי שפורסם בפורטל הממשל הרוסי ביום שני.
סנודן, שהודה בהדלפת מידע על תוכניות מעקב אמריקאיות לעיתונות, נמצא ברוסיה מאז 2013. הוא עומד בפני אישומי ריגול ועד 30 שנות מאסר בארה"ב.
בנובמבר 2020 הגישו סנודן ורעייתו בקשה לקבלת אזרחות רוסית. הוא כבר קיבל תושבות קבע ברוסיה.
סנודן הוא אחד מ-75 אזרחים זרים הרשומים בצו כבעלי אזרחות רוסית. הצו פורסם באתר ממשלתי רשמי.
של סנודן עורך דין, אנטולי קוצ'רנה, אמרה לסוכנות הידיעות הממלכתית של רוסיה RIA נובוסטי כי גם רעייתו של הקבלן לשעבר לינדזי מילס, אמריקאית שגרה איתו ברוסיה, תגיש בקשה לדרכון רוסי. לזוג נולד ילד בדצמבר 2020.
סנודן, ששמר על פרופיל נמוך ברוסיה ומדי פעם מתח ביקורת על מדיניות ממשלת רוסיה ברשתות החברתיות, אמר ב-2019 שהוא מוכן לחזור לארה"ב אם יובטח לו משפט הוגן.
הוא לא הגיב על קבלת אזרחות רוסית.
המהלך מגיע בזמן שמוסקבה מגייסת חיילי מילואים למה שהקרמלין מכנה "מבצע צבאי מיוחד" באוקראינה. ברוסיה, כמעט כל גבר נחשב חייל מילואים עד גיל 65, וגורמים רשמיים הדגישו ביום שני כי גם גברים בעלי אזרחות כפולה זכאים לגיוס הצבאי.
סנודן, לעומת זאת, מעולם לא שירת בכוחות המזוינים הרוסים, ולכן הוא אינו זכאי להתגייס, עורך דינו קוצ'רנה אמר לי אינטרפקס סוכנות ידיעות. ניסיון קודם בשירות קרבי או בשירות צבאי נחשב לקריטריונים העיקריים בזימון.
סנודן דלפו מסמכים שהראו כיצד NSA אסף כמויות אדירות של נתונים שעברו דרך חברות אינטרנט בארה"ב. הוא גם חשף פרטים על תקציב המודיעין האמריקני המסווג ועל היקף המעקב האמריקני על פקידים זרים, כולל מנהיגי מדינות בעלות הברית של ארה"ב.
סנודן אמר שהוא פרסם את הגילויים כי הוא מאמין שקהילת המודיעין האמריקאית הלכה רחוק מדי והפרה בטעות את חירויות האזרח. הוא גם אמר שהוא לא מאמין שהממשל של הנשיא לשעבר ברק אובמה, שכיהן בתפקיד כשהדליף את הרישומים לעיתונאים, יפעל לו היה מגיש תלונה פנימית של מלשינים במקום זאת.
מאז הוא הפך לדובר ידוע בנושא פרטיות ומודיעין, והופיע מרחוק באירועים רבים מרוסיה. אבל הוא גם נשאר שנוי במחלוקת בקרב חברי קהילת המודיעין, ובכירים בהווה ובעבר משתי המפלגות הפוליטיות בארה"ב אומרים שהוא סיכן את הביטחון העולמי על ידי חשיפת תוכניות חשובות.
של סנודן החלטה לפנות נגד NSA הגיע כשהשתמש בכישורי התכנות שלו כדי ליצור מאגר של הערות פנימיות מסווגות על החטטנות הגלובלית של הסוכנות, וכאשר בנה מערכת גיבוי לנתוני סוכנות, הוא כתב בספרו מ-2019 "רשומה קבועה".
קריאה במאגר, סנודן אמר שהוא התחיל להבין את מידת הדריסה של ממשלתו על חירויות האזרח והפך זועף, "מקולל בידיעה שכולנו הצטמצמנו למשהו כמו ילדים, שנאלצו לחיות את שארית חייהם תחת הורה יודע-כל. הַשׁגָחָה."
סנודן הואשם ב-2013 בחשיפה לא מורשית של מידע ביטחון לאומי ומודיעין אמריקאי וכן בגניבה של רכוש ממשלתי. גם משרד המשפטים תבע להפסיק סנודן מאיסוף רווחים על ספר הזיכרונות שלו, ואמר שהוא הפר את הסכמי הסודיות שלו עם סוכנויות ביון.
של סנודן קבלת האזרחות הרוסית עשויה לעורר יותר ביקורת נגדו מצד אנשים שאומרים שהוא שתק בנושאים כמו הסכסוך באוקראינה.
