שיגור הרקטות הראשון בהדפסת תלת מימד הוא צעד לקראת גישה גדולה עוד יותר לחלל

הפחתת עלות השיגורים לחלל תהיה קריטית אם אנו רוצים שלאנושות תהיה נוכחות קבועה יותר מעבר למסלול. שיגור מוצלח חלקית של הרקטה הראשונה המודפסת בתלת-ממד עשוי להיות צעד משמעותי בכיוון זה.

הכנסת דברים לחלל זולה באופן דרמטי ממה שהיה פעם הודות לגל חדשנות בתעשיית החלל הפרטית בראשות SpaceX. שיגורים סבירים יותר הביאו להתרחבות מהירה בגישה לחלל והפכו שלל יישומים חדשים מבוססי חלל אפשריים. אבל העלויות הן עדיין חסם גדול.

זה בעיקר בגלל הרקטות יקרות להפליא וקשות לבנייה. דרך מבטיחה לעקוף זאת היא להשתמש בהדפסת תלת מימד כדי לפשט את תהליך התכנון והייצור. SpaceX התנסתה ברעיון במשך שנים, והמנועים בשיגור האלקטרון של Rocket Lab מודפסים כמעט לחלוטין בתלת-ממד.

אבל חברה אחת רוצה לקחת דברים רחוק יותר. מרחב היחסות בנה את אחד הגדולים ביותר מדפסות תלת מימד ממתכת בעולם ומשתמש בו כדי לייצר כמעט את כל רקטת ה-Terran 1 שלו. הרקטה התפוצצה אתמול בפעם הראשונה, ובעוד כלי השיגור לא ממש הצליח להקיף, הוא שרד את max-q, או את חלק הטיסה שבו הרקטה נתונה ללחץ מכני מרבי.

"היום הוא ניצחון ענק, עם הרבה ראשונות היסטוריות", אמרה החברה טוויט בעקבות ההשקה. "הצלחנו לעבור את max-q, מצב הלחץ הגבוה ביותר על המבנים המודפסים שלנו. זוהי נקודת ההוכחה הגדולה ביותר לגישת הייצור התוסף החדש שלנו."

זו הייתה הביס השלישי של החברה בדובדבן לאחר ששתי השקות קודמות בוטלו בתחילת החודש. הרקטה התרוממת ממנחת שיגור במתקן השיגור של חיל החלל האמריקני בקייפ קנוורל, פלורידה בשעה 8:25 (EST) וטסה במשך כשלוש דקות.

זמן קצר לאחר שעבר את max-q וההפרדה המוצלחת של השלב השני מהבוסטר, מנוע הרקטה כבה בגלל מה שהחברה כינתה בסתירה "חריגה", למרות שהיא הבטיחה לספק עדכונים לאחר ניתוח נתוני הטיסה.

אמנם זה אומר ש- Terran 1 לא הצליח להגיע למסלול, אבל השיגור צפוי להיראות כהצלחה. זה די נפוץ שהשיגור הראשון של רקטה חדשה משתבש - שלושת השיגורים הראשונים של Space X נכשלו - אז לרדת משטח השיגור ולעבור אבני דרך מרכזיות כמו max-q והפרדה בשלב ראשון הם הישגים משמעותיים.

זה חשוב במיוחד עבור Relativity Space, הנוקטת גישה שונה בתכלית לייצור הרקטות שלה בהשוואה למתחרים. לפני ההשקה, המייסד השותף טים אליס אמר שהמטרה העיקרית של החברה הייתה להוכיח את השלמות המבנית של העיצוב המודפס בתלת מימד.

"כבר הוכחנו בשטח את מה שאנו מקווים להוכיח בטיסה - שכאשר הלחצים והלחצים הדינמיים על הרכב הם הגבוהים ביותר, מבנים מודפסים בתלת מימד יכולים לעמוד בכוחות הללו", אמר ב- טוויט. "זה בעצם יוכיח את הכדאיות של שימוש בטכנולוגיה של ייצור תוסף כדי לייצר מוצרים שעפים."

יש הרבה חידושים על העיצוב של Relativity. נכון לעכשיו, בערך 85 אחוז מהמבנה לפי מסה מודפס בתלת-ממד, אך החברה מקווה לדחוף זאת ל-3 אחוזים באיטרציות עתידיות. זה אפשר לתורת היחסות להשתמש פי 100 פחות חלקים מאשר רקטות מסורתיות ועוברים מחומרי גלם למוצר מוגמר תוך 60 יום בלבד.

המנועים פועלים גם על תערובת של מתאן נוזלי וחמצן נוזלי, שזו אותה טכנולוגיה ש-SpaceX רודפת אחרי רקטת Starship המסיבית שלה. תערובת הדלק הזו נתפסת כמבטיחה ביותר עבור חקר מאדים ככל שהיא יכולה להיות מיוצר על כוכב הלכת האדום עצמו, ומבטל את הצורך לשאת דלק לנסיעה חזרה.

אבל בעוד שה-Terran 110 בגובה 1 רגל יכול לשאת עד 2,756 פאונד למסלול נמוך על כדור הארץ, ו-Relativity מוכרת נסיעות על הרקטה בסביבות 12 מיליון דולר, זה באמת מצע ניסוי לטיל מתקדם יותר. הרקטה הזו, ה-Terran R, תהיה בגובה 216 רגל ותהיה מסוגלת לשאת 44,000 פאונד כאשר היא תעלה על משטח השיגור כבר ב-2024.

תורת היחסות היא לא החברה היחידה שעובדת קשה לה להביא הדפסת תלת מימד לתעשיית החלל.

הסטארט-אפ של קליפורניה, Launcher, יצר פלטפורמת לוויין בשם Orbiter המופעלת על ידי מנועי רקטות מודפסים בתלת-ממד, ו-Ursa Major מקולורדו מדפיסה מנועי רקטות תלת-ממדיים שהיא מקווה שאחרים ישתמשו בכלי הרכב שלהם. במקביל, אורבקס מבריטניה משתמשת במדפסות תלת מימד מתכתיות של היצרנית הגרמנית EOS לייצור רקטות שלמות.

כעת, כאשר רקטות מודפסות בתלת-ממד עברו את המבחן האמיתי הראשון שלהן והגיעו לחלל, אל תתפלאו לראות חברות נוספות הולכות בדרכם של החלוצים המוקדמים הללו.

תמונת אשראי: מרחב יחסיות

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://singularityhub.com/2023/03/23/the-first-3d-printed-rocket-launch-is-the-next-step-toward-a-more-permanent-presence-in-space/