ככל שההתמקדות במעבר לאנרגיה מתחדשת מתעצמת, חוות רוח מוצגות כדרך אופטימלית לייצור חשמל. אנרגיית רוח הוא נטול פליטות (ברגע שהטורבינות פועלות), בר קיימא ויחסית יעיל; טורבינות מנקדות יותר ויותר הן את הנוף והן את נוף הים.
אבל המלכודת של אנרגיית הרוח היא שהיא יקרה, במיוחד מהחוף. כמה מחקרים הרחיקו לכת והכריזו על "רוח ימית"כלכלה עגומה"לא בר-קיימא, במיוחד ללא סובסידיות ממשלתיות מסיביות כדי לשמור על זה.
עם זאת, במקום לוותר, חברות מסוימות מנסות לחדש את דרכן דרך הבעיה הזו. אחד מהם הוא סטארטאפ צרפתי בשם Eolink, שבונה טורבינה צפה של חמישה מגה וואט.
החלק הצף חשוב כי הובלה, התקנה ותחזוקה של טורבינה גבוהה וכבדה במיוחד במעמקי האוקיינוס היא יקרה וקשה. לטורבינות מסורתיות הגנרטורים שלהם ממוקמים בציר הראשי ליד החלק העליון של מגדל התמיכה. זה מוסיף משקל רב בחלק העליון של המגדל, והלהבים עצמם כבר כבדים מספיק. כל המשקל הזה צריך להיות מקוזז על ידי עוד יותר משקל בתחתית (וחוזק משמעותי לאורך כל גובה המגדל) כדי למנוע מהדבר כולו להתהפך או להתכופף לשניים.
מה אם אפשר היה לחלק את המשקל בין מספר מוטות תמיכה? זה העיצוב ש-Eolink חושב; הטורבינה הצפה שלו מחליפה את העמוד הגדול היחיד בארבעה דקיקים יותר המזוים זה לזה בצורת פירמידה. זה לא רק מפיץ את המשקל של חלקי הטורבינה, זה מאפשר לכל המבנה להיות קל יותר.
הטורבינה ש-Eolink מתכננת לבנות כהוכחה לקונספט תהיה בעלת כושר ייצור של חמישה מגה וואט ותשקול 1,100 טון. הבסיס שלו יהיה ריבוע עם כל צד באורך 171 רגל (52 מטר), וקוטר הרוטור שלו יהיה 469 רגל (143 מטר). לעיון, זה בערך אחד וחצי ביג בנס, או ארבע חמישיות מה אנדרטת וושינגטון.
לא הייתם חושבים שמכונה ענקית כזו תהיה פשוטה לבנייה ולהובלה. אבל בהשוואה לטורבינות ימיות קונבנציונליות, התכנון של Eolink אכן נושא אינספור יתרונות במונחים של עלות וקלות.
בתור התחלה, ניתן לבנות את הטורבינות במספנה ולגרור אותן למקום המיועד על ידי ספינה; מכיוון שהם לא כל כך כבדים, ניתן למקם אותם במים רדודים יותר מאשר טורבינות ימיות קונבנציונליות. לצורך תחזוקה, ניתן באופן דומה לגרור את הטורבינה חזרה למספנה, במקום לשלוח אנשים, רובוטים וספינות לעבוד בים במשך ימים ארוכים.
Eolink מעריך שניתן לבנות 67 טורבינות בשנה במספנה אחת. החברה אומרת שהתכנון שלה ישתמש בערך בשליש פחות פלדה מטורבינה מסורתית עם אותה קיבולת, ובזכות מרחק ארוך יותר בין הלהבים לתורן, תוכל לייצר 10 אחוזים יותר אנרגיה במהירויות רוח שוות.
הטורבינות קשורות לקרקעית האוקיינוס, ובתוך השטח המצומצם שהדבר מאפשר לכל אחת, המבנה כולו יכול להסתובב 120 מעלות כדי להתמצא ברוח; במילים אחרות, הלהבים תמיד יסתובבו כל עוד יש אפילו מעט רוח נושבת.
החברה אומרת שהיא מתחילה החודש בבניית הטורבינה המדגימה שלה, לפרוס אותה באביב, ולהפעיל אותה ב-2024. הם גם מקווים להגדיל בסופו של דבר לטורבינת 20 מגה-וואט עם אותו עיצוב.
Eolink היא לא החברה היחידה שמנסה להפוך רוח ימית לרווחית ובכך בת קיימא. חברה שוודית התקשרה SeaTwirl מתפתחת טורבינות ימיות בציר אנכי (והשלימה ניסוי בן שבע שנים בטכנולוגיה שלה מוקדם יותר השנה), וחברה אמריקאית בשם T-אומגה רוח עובד על עיצוב פירמידה צפה בדומה לזה של Eolink.
האם העבודה הקשה של החברות הללו באמת תעשה חיל במאבק להפחתת הפליטות נותר לראות. אבל נראה שמשהו צריך להשתנות עם הרוח מהחוף, ומציאת דרכים להפוך אותה לזולה יותר נראית כמו חלק מכריע במאמץ.
תמונת אשראי: Eolink
