לאחר שנשאר לא פעיל יחסית מאז 2014, הר הגעש הונגה טונגה-הונגה האפאי התפרץ בינואר 2022. ההתפרצות שלחה גלי הלם אטמוספריים, בומים קוליים וגלי צונאמי ברחבי העולם.
במחקר שנערך לאחרונה, צוות מ- אוניברסיטת הוואי במנואה ו אוניברסיטת מדינת אורגון חשף כי פריחת החיים הימיים המיקרוסקופיים כיסתה שטח כמעט פי 40 מהאי אואהו, הוואי תוך 48 שעות לאחר ההתפרצות.
מדענים בחנו תמונות לוויין שונות, כולל צבע אמיתי, פליטת קרינה אדומה ואינפרא-אדום ואור שהוחזר ב פני האוקיינוס. הם הגיעו למסקנה כי שקיעת אפר וולקני היא ככל הנראה המקור העיקרי לחומרי הזנה הגורמים לצמיחת פיטופלנקטון.
בנדטו בארון, מחבר ראשי של אוקיאנוגרף המחקר והמחקר במרכז לאוקיאנוגרפיה מיקרוביאלית: מחקר וחינוך (C-MORE) ב-SOEST, אמר, "למרות שהתפרצות הונגה טונגה-הונגה האפאי הייתה צוללת, פלומת אפר גדולה הגיעה לגובה של עשרות קילומטרים לתוך האטמוספירה. נשורת האפר סיפקה חומרים מזינים שעוררו את הצמיחה של פיטופלנקטון, שהגיעו לריכוזים הרבה מעבר לערכים האופייניים שנצפו באזור".
פיטופלנקטונים הם אורגניזמים פוטוסינתטיים זעירים לייצר חמצן ומשמשים כבסיס של מארג המזון הימי.
דייב קארל, מחבר המחקר והמנהל של C-MOREאמר, "התרשמנו לראות את האזור הגדול עם ריכוזי כלורופיל גבוהים תוך זמן כה קצר לאחר ההתפרצות. זה מראה כמה מהר המערכת האקולוגית יכולה להגיב להפריה תזונתית".
קן רובין, שותף למחקר וחוקר געש במחלקה למדעי כדור הארץ ב-SOEST, אמר, "מתבונן מזדמן עשוי לראות חלקים שונים מאוד של הסביבה - במקרה זה, הר געש המייצר התפרצות גדולה ושינוי משמעותי באקולוגיה של האוקיינוסים הסמוכים. עם זאת, התצפיות שלנו ממחישות את הקשר ההדדי הרחב והתלות ההדדית של היבטים שונים של הסביבה, אולי אפילו מצביעות על קשר לא מוערך בין געשיות ומערכות אקולוגיות ימיות רדודות ברחבי העולם".
בָּרוֹן אמר, "כששמעתי על התפרצות טונגה, זה היה די פשוט לשנות את קוד המחשב שכתבתי כדי לנתח את מדידות הלוויין מסביב להוואי כדי לקבוע את ההשפעה של התפרצות טונגה על המערכת האקולוגית של האוקיינוס הסמוך. מהרגע הראשון של ראיית תוצאות הניתוח, היה ברור שהייתה תגובה מהירה של פיטופלנקטון באזור גדול".
עיון ביומן:
- B. Barone, RM Letelier, KH Rubin, DM Karl. זיהוי לווייני של פריחת פיטופלנקטון אדירה בעקבות התפרצות הצוללת של הר הגעש הונגה טונגה-הונגה האפאי בשנת 2022. מחקר מכתבים הגיאופיסי. DOI: 10.1029/2022GL099293
