טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א/ESA/CSA חשף את התכונות שהוסתרו פעם של הפרוטוסטאר בתוך הענן האפל L1527 עם המצלמה האינפרא-אדום הקרוב (NIRCam), המספקת תובנה לגבי היווצרותו של כוכב חדש. העננים הבוערים הללו באזור יצירת הכוכבים של מזל שור נראים רק באור אינפרא אדום, מה שהופך אותו למטרה אידיאלית עבור ווב.
הפרוטוסטאר עצמו מוסתר מהעין בתוך 'הצוואר' של צורת שעון החול הזו. דיסק פרוטופלנטרי קצה נראה כקו כהה על פני אמצע הצוואר. אור מהפרוטוסטאר דולף מעל ומתחת לדיסק הזה, ומאיר חללים בתוך הגז והאבק שמסביב.
המאפיינים הנפוצים ביותר של האזור, העננים הכחולים והכתומים, מתארים חללים שנוצרו כשחומר מתרחק מהפרוטוסטאר ומתנגש בחומר שמסביב. הצבעים עצמם נובעים משכבות אבק בין ווב לעננים. האזורים הכחולים הם המקום שבו האבק הכי דק. ככל ששכבת האבק עבה יותר, כך פחות אור כחול מסוגל לברוח וליצור כיסים של כתום.
ווב גם חושף חוטים של מימן מולקולרי שהזדעזעו כשהפרוטוסטאר פולט ממנו חומר. זעזועים ומערבולת מעכבים את היווצרותם של כוכבים חדשים, שאחרת היו נוצרים בכל הענן. כתוצאה מכך, הפרוטוסטאר שולט בחלל, לוקח חלק גדול מהחומר לעצמו.
למרות הכאוס ש-L1527 גורם, הוא רק בן כ-100 שנה - גוף צעיר יחסית. בהתחשב בגילו ובבהירותו באור אינפרא אדום רחוק, L000 נחשב לפרוטוסטאר מסוג 1527, השלב המוקדם ביותר של היווצרות כוכבים. לפרוטוסטארים כמו אלה, שעדיין מכוסים בענן אפל של אבק וגז, יש עוד דרך ארוכה לעבור עד שהם יהפכו לכוכבים מלאים. L0 עדיין לא מייצר את האנרגיה שלו באמצעות היתוך גרעיני של מימן, מאפיין חיוני של כוכבים. צורתו, אמנם כדורית ברובה, היא גם לא יציבה, ולובשת צורה של גוש קטן, חם ונפוח של גז איפשהו בין 20% ל-40% מהמסה שלנו. שמש.
כאשר פרוטוסטאר ממשיך לאסוף מסה, הליבה שלו נדחסת בהדרגה ומתקרבת להתמזגות גרעינית יציבה. הסצנה המוצגת בתמונה זו חושפת ש-L1527 עושה בדיוק את זה. הענן המולקולרי שמסביב מורכב מאבק וגז צפופים הנמשכים לכיוון המרכז, שם שוכן הפרוטוסטאר. כשהחומר נופל פנימה, הוא מסתחרר סביב המרכז. זה יוצר דיסק צפוף של חומר, המכונה דיסק צבירה, אשר מזין חומר אל הפרוטוסטאר. ככל שהוא יצבור יותר מסה וידחס עוד יותר, טמפרטורת הליבה שלו תעלה, ובסופו של דבר תגיע לסף להתחיל בהיתוך גרעיני.
הדיסק, הנראה בתמונה כפס כהה מול המרכז הבהיר, הוא בערך בגודל של מערכת השמש שלנו. בהתחשב בצפיפות, זה לא יוצא דופן שהרבה מהחומר הזה מתקבץ יחד - תחילתם של כוכבי לכת. בסופו של דבר, הנוף הזה של L1527 מספק חלון לאיך נראו השמש ומערכת השמש שלנו בינקותם.
