הכותב הוא מנהל מדיניות בינלאומית במרכז מדיניות הסייבר של אוניברסיטת סטנפורד
אילון מאסק מחזיק בטוויטר כבר שבוע ארוך אחד. הוא צייץ בדיחות ופרובוקציות, העלה רעיונות ושלח שריקות כלבים. מאסק הופך את הכוח המדהים שמחזיקים בכירי הטכנולוגיה בארה"ב על חיינו, מגיאופוליטיקה ועד לבריאות הדמוקרטיה, למוחשי עד כאב לכולם. מטח ההכרזות בשבוע הראשון לבדו העלה מספר שאלות סותרות לגבי עתידה של טוויטר לתצוגה מלאה. האיש העשיר ביותר בעולם נראה להוט להשוויץ בצעצוע החדש שלו, ובכל זאת הטון הכיף והמשחק שלו לא יכול להסוות את אתגרי הממשל האמיתיים שהוא כעת האחראי הבלעדי לפתור.
מיד לאחר אישור המכירה, התפוצץ מספר הציוצים הניאו-נאצים והגזענים באתר. חשבונות שסומנו כמקושרים לתקשורת הממלכתית הרוסית והסינית ביקשו להסיר את תוויות הטוויטר המצביעות על כך. ספקולציות לגבי האם מאסק יבטל את איסור החשבון על קיצונים, תיאורטיקנים של קונספירציה או דונלד טראמפ עצמו נפוצו. אולם אם אי פעם היה צורך להזכיר למאסק את הנזקים בעולם האמיתי שנגרמו על ידי דיסאינפורמציה, הדבר הודגם על ידי התוקף האלים שעבר קיצון באינטרנט לפני שפרץ לביתה של יו"ר בית הנבחרים האמריקני ננסי פלוסי השבוע. כשהוא לא מצא את פלוסי, הוא תקף את בעלה.
בטוויטר, מאסק יצטרך להתעמת עם אותן בחירות וחילופים שאיתם נאבקו מומחים ומחוקקים כבר יותר מעשור. הוא אמר גם שהוא רואה כל דיבור "חופשי" וגם שהוא רוצה להימנע מהפיכת האתר ל"נוף גיהנום" מגביר שנאה. אבל רשימת ההבטחות שהוא הבטיח עד היום פשוט לא מסתדרות. חופש הביטוי יתנגש לפעמים עם זכויות אחרות, כמו הגנה על מיעוטים מפני אפליה או שמירה על בריאות הציבור, בטיחות ואמון בתהליך הדמוקרטי מפני דיסאינפורמציה. טוויטר כמועדון פרטי השתמשה עד כה בחופש שלה כדי לפתח כללים נגד הטרדה, אלימות או קידום התאבדות. הפלטפורמה הייתה ספציפית לגבי הכללים שלה סביב ציוצים ממנהיגי העולם והייתה הראשונה שאסר לצמיתות על טראמפ על הפרתן. זה בהחלט עלול לאבד משתמשים אם השנאה והשקרים יתנו יותר את הטון.
בעוד שלמאסק יהיה את ידיו מלאות בהתמודדות עם האתגרים הללו בארצות הברית, משתמשים ברחבי העולם יצטרכו להתמודד גם עם המחויבות שלו לכבד את "חוקי הארץ". במדינות רבות שבהן ממשלות דכאניות כמו טורקיה, הודו ורוסיה, החוקים הללו מאפשרים למדינה להתערב בכבדות בדיבור, בפרטיות או בעיתונאות. זה מוביל לצנזורה, הפחדה ומאסר. עד כה, טוויטר הייתה פלטפורמה חשובה לאקטיביזם, אך בטיחותם של מגיני זכויות אדם עלולה להיות על כף המאזניים אם תנאי השימוש ישתנו או צוותים בעלי כישורי שפה ומומחיות תרבותית יפוטרו.
גם לאיחוד האירופי יש חוקים המסדירים דיבור, אבל במטרה לחזק את הדמוקרטיה. זו הסיבה שנציב אירופה תיירי ברטון צייץ בטוויטר: "היי אילון מאסק, באירופה, הציפור תעוף לפי חוקי האיחוד האירופי שלנו #DSA" בתגובה ל"הציפור משוחררת", שהיה הציוץ הראשון של מאסק לאחר שהפך לבעלים של טוויטר. חוק השירותים הדיגיטליים הוא חוק שהוסכם לאחרונה המבהיר את האחריות של חברות הפלטפורמה בנוגע לחופש הביטוי. אי ציות עלול להוביל לקנסות גבוהים. (מאסק אמר בעבר שה-DSA תואם בדיוק את החשיבה שלו).
ואז ישנה השאלה של המשקיעים החדשים של טוויטר. Kingdom Holding Company של ערב הסעודית היא כעת בעלת המניות השנייה בגודלה של פלטפורמת המדיה החברתית, ובחלקה בבעלות קרן העושר הריבונית הסעודית. הסנאטור האמריקני כריס מרפי כבר קרא לחקור האם הם יקבלו גישה למידע רגיש ומה הם עשויים לקוות להשיג.
אבל בסופו של דבר, למפרסמים יש את השליטה הגדולה ביותר. פרסומות מהוות יותר מ-90 אחוז מההכנסות של טוויטר. בזבזנים גדולים כמו GM ופייזר, משהים את הרכישות שלהם בטוויטר עד שהם יודעים יותר על היכן המדיניות של מאסק עשויה לקחת את הפלטפורמה. קבוצות בחברה האזרחית דוחקות בחברות לעזוב יחד עם הדולרים שלהן אם מתן תוכן צומצם על חשבון בטיחות המשתמשים. וגם אם מאסק טען, "לא אכפת לי מהכלכלה בכלל", הוא כבר מרחף את הרעיון של מכירת אימותי חשבון ל8 $.
מאסק יצטרך להתמודד עם כל האתגרים הללו ללא רבים מהאנשים שהפעילו את טוויטר עד כה. פיטורים מסיביים קרה ביום שישי. עם עזיבה צפויה של כמחצית מ-7,500 העובדים, ניקוז ניסיון ויכולת הוא בלתי נמנע. מאסק תהה בעבר בקול רם אם הקנייה שלו בטוויטר הופכת אותו למזוכיסט. כנראה. אבל רוב המשתמשים לא. לעת עתה, אלה שנשארים טוענים שהם רוצים להתנגד, או לתת למאסק את היתרון של הספק. רבים, כמוני, רוצים גם להחזיק ברגעי הפלא, החיבור, הסקרנות והמידע היקר שהפלטפורמה הביאה להם לאורך השנים.
כן, החוויה לא תמיד מהנה, אבל החשש שהקיטוב וההקצנה יחמירו עכשיו הרבה יותר מעמיד את חוויות העבר שלנו בפרספקטיבה. השבוע האחרון הרגיש כמו רקוויאם לחלום של כיכר עירונית מקוונת ממש מתורבתת. אנשים שיתפו את הרגעים האהובים עליהם או הביעו סולידריות עם הצוות המפוטר. איפה עוד הם היו עושים זאת מלבד בטוויטר?
