אנרגיית רוח היא צורה פופולארית יותר ויותר של אנרגיה מתחדשת. אבל, בעיית הסילוק מתעוררת בעת החלפת להבי הטורבינה הענקיים.
מדענים מדווחים על פתרון לבעיה זו. הם פיתחו שרף מרוכב חדש המתאים להכנת הדמויות הללו, שניתן למחזר אחר כך להבי טורבינה חדשים או מוצרים שונים אחרים, כולל משטחים, פנסי רכב, חיתולים ואפילו דובי גומי.
בסוף מחזור השימוש שלו, השרף יכול להיות מומס, וזה משחרר אותו מכל מטריקס שהוא נמצא בו, כך שניתן להשתמש בו שוב ושוב בלולאה אינסופית.
להבי טורבינת רוח עשויים בדרך כלל מפיברגלס. כמה חברות גילו דרכים למחזר פיברגלס לחומרים בעלי ערך נמוך יותר; עם זאת, רוב הלהבים המושלכים מגיעים למזבלות. בנוסף, בעיית הסילוק מחמירה.
ג'ון דורגן, Ph.D., ועמיתיו באוניברסיטת מישיגן סטייט יצרו חומר טורבינה חדש על ידי שילוב סיבי זכוכית עם פולימר שמקורו בצמח ואחד סינטטי. הם יצרו את הלוחות באמצעות שרף תרמופלסטי חזק ועמיד לטורבינות.
כשהם מומסים במונומר טרי ומוסרים פיזית מסיבי הזכוכית, מדענים יכולים לגבש מחדש את הלוחות למוצרים חדשים מאותו סוג. יש לציין שלפנלים המחודשים היו אותן תכונות פיזיות כמו קודמיהם.
מדענים גם הוכיחו כי: על ידי ערבוב השרף עם מינרלים שונים, הצוות ייצר אבן תרבותית שניתן להפוך לחפצים ביתיים, כגון משטחים וכיורים.
דורגן אמר, "יצרנו לאחרונה כיור אמבטיה עם האבן המתורבתת, אז אנחנו יודעים שזה עובד."
"נוכל גם לרסק את החומר המשוחזר ולערבב אותו עם שרפי פלסטיק אחרים להזרקה, המשמשים לייצור פריטים כמו כיסויים למחשב נייד וכלי עבודה חשמליים."
"ניתן אפילו לחדש את החומר למוצרים בעלי ערך גבוה יותר. עיכול השרף התרמופלסטי בתמיסה אלקלית שיחרר פולי(מתיל מתאקרילט) (PMMA), חומר אקרילי נפוץ לחלונות, פנסים אחוריים לרכב ופריטים רבים אחרים. העלאת טמפרטורת העיכול הפכה את PMMA לפולי(חומצה מתאקרילית), פולימר סופג במיוחד המשמש בחיתולים. העיכול הבסיסי יצר גם אשלגן לקטט, אותו ניתן לטהר ולהפוך לממתקים ומשקאות ספורט".
"שיחזרנו אשלגן לקטט באיכות מזון והשתמשנו בו להכנת סוכריות דובי גומי, שאכלתי."
"אנחנו מתכננים לייצר כמה להבים בגודל בינוני לבדיקות בשטח. המגבלה הנוכחית היא שאין מספיק מהביו-פלסטיק שאנחנו משתמשים בו כדי לספק את השוק הזה, אז צריך לקחת בחשבון את נפח הייצור שמובא לאינטרנט אם אנחנו הולכים להתחיל לייצר טורבינות רוח מהחומרים האלה".
"והאם יש "גורם איכס" מעורב באכילת ממתקים שפעם היו חלק מטורבינת רוח?"
"אני לא חושב כך. אטום פחמן שמקורו בצמח, כמו תירס או דשא, אינו שונה מאטום פחמן מדלק מאובנים. הכל חלק ממחזור הפחמן העולמי, והראינו שאנחנו יכולים לעבור מביומסה בשטח לחומרים פלסטיים עמידים ובחזרה למזון".
החוקרים יציגו את תוצאותיהם היום במפגש הסתיו של האגודה האמריקאית לכימיה (ACS).
