地震測定を使用して、科学者は北大西洋の下に小惑星衝突クレーターの証拠を発見しました。 科学者によると、このクレーターは約 66 万年前に小惑星が衝突して形成されたに違いありません。 同時に、 チクシュルーブ小惑星 今日のメキシコのユカタン半島沖で地球に衝突し、恐竜を絶滅させました。
クレーターの直径は約 5 マイルです。 科学者たちはそれを天底クレーターと名付けました。 西アフリカのギニア沖約 1,300 マイルの海底下 250 フィートまで埋まっています。
科学者たちは 小惑星 新たに発見された天底クレーターを作ったのは、親小惑星の分裂によって、またはその期間の小惑星の群れによって形成された可能性があります. 確認された場合、クレーターは、地球上で確認されている20未満の海洋衝突クレーターのXNUMXつになります。
科学者は、コンピューター シミュレーションを使用して、どのような種類の衝突が発生し、どのような影響があったかを判断しました。 シミュレーションによると、幅 1,300 フィートの小惑星が深さ 1,600 から 2,600 フィートの水域に衝突して、クレーターができました。
研究科学者のヴェロニカ・ブレイは、 アリゾナ大学 月惑星研究所は、次のように述べています。 「これは高さ 3,000 フィートを超える津波を発生させるだけでなく、 地震 震度6.5以上。 チクシュルーブの衝突による地球規模の大変動よりははるかに小さいものの、天底は地域の荒廃に大きく貢献したでしょう。 そして、チクシュルーブの「兄弟」が XNUMX 人見つかった場合、次のような疑問が生じます。
小惑星の推定サイズは、アリゾナ大学が指揮しているNASAの小惑星サンプルリターンミッションOSIRIS-RExの対象である小惑星Bennuと同等になるでしょう。 ブレイの推定によると、15 月 1,000 日にポリネシアのトンガにあるフンガ トンガ - フンガ ハアパイ火山の水中噴火によってもたらされた津波は、天底を作り出した衝突から放出されたエネルギーよりも約 XNUMX 倍小さかったでしょう。クレーター。
ブレイは言った、 「これらは予備的なシミュレーションであり、より多くのデータが得られたときに改良する必要がありますが、衝突時のこの地域で考えられる海の深さに関する重要な新しい洞察を提供します。」
エディンバラのヘリオット・ワット大学の地質学者であるUisdean Nicholsonは、アフリカ大陸とアメリカ大陸を分離させた地質学的プロセスである海底拡大に特化した研究プロジェクト中に、海底からの地震反射データを調べているときに、やや偶然にクレーターを発見しました。それによって 大西洋.
「これまで多くの地震データを解釈してきましたが、このようなものは見たことがありませんでした。 高原で予想していた平坦な堆積シーケンスの代わりに、非常に珍しい特徴を持つ海底下に 8.5 キロメートルのくぼみを発見しました。 を指す特定の機能があります。 隕石衝突クレーター. 隆起した縁と顕著な中央の隆起があり、大きな衝突クレーターと一致しています。」
「クレーターの外側にも噴出物のように見えるものがあり、非常に混沌とした堆積物がクレーターの外側に数十キロにわたって広がっています。 その特徴は、塩の回収や火山の崩壊などの他のクレーター形成プロセスと一致していません。」
研究の共著者であるテキサス大学オースティン校のインパクト専門家であるショーン・ガリックは、 と, 「天底クレーターは、白亜紀～古第三紀の絶滅に近い第 XNUMX の衝突の興味深い発見です。 絶滅の原因となったチクシュルーブのインパクターよりもはるかに小さいものの、その存在そのものが、最新の白亜紀における衝突クラスターの可能性を調査する必要があります。」
「地震データは、小惑星の影響を受けた堆積物が白亜紀と古第三紀の境界に対応していることを示していますが、これは白亜紀の終わりと最後の知られている発生の境界を定める堆積層です。 恐竜 –データの解像度によって制限される、衝突の正確な時間については不確実性があります。」
「4億年にわたって地球に衝突した衝突体にもかかわらず、発見されたのは200個だけです。 したがって、特に調査が困難な海洋環境で、新たな潜在的な影響が発見されるたびにエキサイティングなニュースです。」
ジャーナルリファレンス：
- ユスディーン・マイケルソン 他西アフリカ沖の天底クレーター: 白亜紀-古第三紀の衝突構造の候補。 科学の進歩. 17 年 2022 月 8 日。第 33 巻、第 XNUMX 号。DOI: 10.1126 / sciadv.abn3096
