2020 年 2 月、探査機はやぶさ XNUMX は、炭素質小惑星リュウグウのサンプルを地球に持ち帰りました。 これらのサンプルの分析は、この宇宙の放浪者の長い旅に光を当てます。
その結果、小惑星 162173 リュウグウが 4 億年以上前、数十億マイル離れた太陽系の外側で宇宙旅行を開始したことが明らかになりました。 それは、宇宙のこの隅の歴史をその過程で取り入れながら、宇宙を越えて私たちに届きました.
これらの発見は、リュウグウの表面サンプルに関する国際的な調査結果のほんの一部です。 日本の宇宙機関 JAXA の はやぶさ 2 のミッションは、これらの小惑星の塵粒を細心の注意を払って収集しました、それらを地球に持ち帰り、世界中の研究施設に送信しました。 これらの小さな破片に対して数多くの実験が行われ、その組成と、それらが由来する親小惑星の形成メカニズムの可能性を明らかにしようとしています。
最も近い軌道にある小惑星 162173 リュウグウは、地球から約 60,000 マイルしか離れていません。 それは月までの距離のわずか XNUMX 分の XNUMX です。
Argonne Distinguished Fellow Esen Ercan Alp 氏は、次のように述べています。 「APS の重要な貢献は、彼と彼のチームが専門とする特定の X 線技術です。ドイツの物理学者ルドルフ メスバウアーにちなんで名付けられたメスバウアー分光法と呼ばれ、サンプルの化学的性質のわずかな変化の影響を受けます。 この技術により、これらの断片の化学組成を粒子ごとに決定することができました。」
「彼らと彼らの国際的な同僚が発見したことは驚くべきものでした。」
「リュウグウが紀元前に始まったという十分な証拠があります。 外側の太陽系. 太陽系の外側にある小惑星は、太陽に近いところにある小惑星とは異なる特徴を持っているでしょう。」
「APS は、この仮説を支持するいくつかの証拠を発見しました。 XNUMXつは、小惑星を構成する粒子が、高温で形成された場合に予想されるよりもはるかに細かいことです。 別の理由として、破片の構造は多孔質で、かつては水と氷を保持していたことを意味します。 より低い温度と氷は、太陽系外縁部でより一般的です。」
リュウグウの破片の直径は、400 ミクロン (人間の髪の毛 3 本分) から 15 ミリまでの範囲です。 ただし、ビームライン XNUMX-ID-B で使用される X 線ビームは、XNUMX ミクロンまで絞ることができます。 チームは各フラグメントを何度も測定することができました。 すべてのサンプルで、彼らは同じ多孔質のきめの細かい構造を発見しました。
科学者たちは、地球に衝突した隕石に似た化学構造を発見しました。具体的には、CIコンドライトと呼ばれるグループで、地球上に存在することが知られているのはXNUMXつだけです。リュウグウの破片を際立たせるものを発見しました。 分光測定により、数十個の隕石サンプルには見られない硫化鉄である大量の磁硫鉄鉱が明らかになりました。
アルゴンヌ物理学者マイケル・フー と, 「私たちの結果と他のチームの結果は、これらの小惑星のサンプルが隕石とは異なることを示しています。特に、隕石は激しい大気への侵入、風化、特に地球での酸化を経ているためです。 これは、太陽系の外からの別のサンプルであるため、刺激的です。」
このレポートは、利用可能なすべてのデータを使用して、162173 リュウグウの数十億年の歴史を説明しています。 かつては、太陽系から 4.5 万年後の約 2 億年前に誕生した、はるかに大きな小惑星に属していました。 それは、水や二酸化炭素の氷など、さまざまな物質がその後 XNUMX 万年かけて溶解して形成されました。 これにより、乾燥した表面と水和した内部が生成されました。
この小惑星は、約 XNUMX 億年前に別の宇宙の岩石に衝突され、破片となって宇宙に放出されました。 これらの破片のいくつかが最終的に集まって、今日見られるリュウグウ小惑星を形成しました。
アルプは言った、 「惑星科学者にとって、これは太陽系から直接得られる第 XNUMX 次情報であり、非常に貴重です。」
ジャーナルリファレンス：
- T.中村ら。 炭素質小惑星リュウグウの形成と進化: 返されたサンプルからの直接的な証拠。 科学. 土井: 10.1126 / science.abn8671
