チャールズ・ダーウィンは、進化が創造したと信じていた」無限の形が最も美しい」 それは素晴らしい感情ですが、なぜ進化がカニを作り続けるのかを説明していません.
科学者たちは長い間疑問に思ってきました 進化ができることの限界 またはダーウィンが正しい考えを持っていた場合。 真実は両者の間のどこかにあるのかもしれません。
進化する可能性のある種の数に上限はないようですが、それらの種が進化できる基本的な形態の数には制限があるかもしれません. カニに似た生物の進化は、その最たる例の XNUMX つかもしれません。 少なくともXNUMX回.
カニは甲殻類と呼ばれるグループに属しています 十脚類—文字どおり「XNUMX 足」です。XNUMX 対の歩行脚があるためです。 ロブスターやエビのような一部の十脚類は、私たちが食べる動物の大部分である厚くて筋肉質の腹部を持っています. ロブスターは腹部を素早くフリックするだけで後方に飛び出し、捕食者から逃れることができます。
それに対してカニは、 腹部が圧迫されている、平らではあるが広がった胸部と甲羅の下に隠れています。 これにより、保護のために岩の隙間に身を潜めることができます。 進化は、この解決策を繰り返し思いつきました。これは、同様の一連の状況下でうまく機能するためです。
「かに」のXNUMXつのグループ
カニの最大のグループは、 ブラキュウラ (真のカニ) 食用のカニと大西洋ワタリガニを含む。 彼らの祖先もカニの形をしていました。 一部の種は「後方」に進化し、腹部を再びまっすぐに伸ばしました。 他の大きなグループは、ロブスターに似た祖先を持つアノムラ (偽のカニ) です。
しかし、少なくともあの村のXNUMXつのグループは――スポンジクラブ, カニダマシ, タラバかに、そしてオーストラリア人 毛むくじゃらの石のカニ—真のカニとほぼ同じ方法で、独立してカニのような形に進化しました. 本物のカニのように、コンパクトな体は防御力が高く、横に速く移動できます。
これは、「カニ」が実際の生物学的グループではないことを意味します。 それらは、同じように見えるように進化した十脚の木の枝の集まりです。
しかし、カニも例外ではありません。
羽毛恐竜から鳥類への進化においても、同様のことが起こりました。 羽毛は最初、断熱、交配相手を引き付け、卵を保護するために進化した可能性があります。 獲物を捕まえる. 数百万年後、羽毛は飛行のために伸び、流線型になりました。
詳細については古生物学者の間で意見が分かれているが、現代の鳥類（ネオアベス類）はすべて、 地上に住む祖先 他の恐竜を絶滅させた大量絶滅の直後。 ただし、羽毛のある翼と飛行は、恐竜の他のグループでより早く進化しました。 トロオドン類とドロマエオサウルス. これらのいくつかは、 マイクロラプター、 XNUMXつの翼がありました。
テープ・オブ・ライフの再実行
残念ながら、進化の実験を行って、同じことが起こり続けるかどうかを確認することはできません。それには何億年もかかるからです。 しかし、密接に関連した血統が異なる大陸で進化し、多様化するとき、生命の歴史はすでに私たちに似たようなことをしてきました. 多くの場合、これらの先祖代々の系統は、問題に対して同じかほぼ同じ解決策を繰り返し思いつきました。
最良の例の XNUMX つは、私たち自身のグループである哺乳類です。
生きている哺乳類には大きく分けて XNUMX つのグループがあります。 胎盤 (私たちを含む) と有袋類 (小さな子供を産む袋状の哺乳類)。 両方のグループは、同じ共通の祖先から進化しました 100万年前、主にオーストラレーシアとアメリカ大陸の有袋類と他の場所の胎盤。
この分離により、哺乳類のボディプランで何ができるかを確認するための「実験」がほぼ独立して XNUMX 回実行されました。 モグラ、ネズミ、アリクイ、グライダー、ネコの有袋類と胎盤のバージョンがあります。 有袋類のオオカミ（サイラシン、 1936年に絶滅）、その頭蓋骨と歯は驚くほど詳細に胎盤オオカミのものと一致します.
独立して進化するのは体の形だけではなく、臓器やその他の構造も同様です。 人間が持っている 複雑なカメラの目 レンズ、虹彩、網膜。 軟体動物でカタツムリやハマグリとより密接に関連しているイカやタコも、同じ構成要素でカメラの目を進化させました。
より一般的には、目は独立して進化した可能性があります。 40回 動物のさまざまなグループで。 脳を持たないハコクラゲでさえ、XNUMX本の触手の付け根にレンズが付いた目があります。
見れば見るほど、発見があります。 あご、歯、耳、ひれ、脚、翼などの構造はすべて、動物の生命の系統樹全体で独立して進化し続けています。
最近では、科学者は収束が分子レベルでも起こることを発見しました。 光の光子を化学エネルギーに変換し、人間が見ることを可能にする目のオプシン分子には、 ハコクラゲによく似ている、そして並行してそのように進化しました。 さらに奇妙なことに、クジラやコウモリと同じくらい異なる動物は、 エコーロケートできるようにする.
人間は本当にユニークですか？
私たちが人間を特別だと考えているものの多くは、進化によって別の場所で再発明されています。 カラスやワタリガラスのようなカラス類は、問題解決の知性を持ち、フクロウと同様に、 簡単な道具が使える.
クジラとイルカ 複雑な社会構造を持つ、そして彼らの大きな脳は言語を発達させることを可能にしました。 イルカはスポンジのような道具を使って 彼らの鼻を覆う 彼らが石の多い海底を横切って餌を探している間。 タコも道具を使って 見て学ぶ 他のタコはどうなりますか。
ここ地球上で物事が同様の方法で進化し続けている場合、宇宙の他の場所で生命が進化した場合、それらも同様のコースをたどる可能性があります. それは意味するかもしれません 地球外生物はあまり異質に見えない 予想以上に親しみやすい。
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画像のクレジット： 広大な公園スタッフ/ウィキメディア・コモンズ
