ハイロバチッドの化石記録はあまり知られていないが、主に中国と東南アジアの更新世と完新世の化石と亜化石に限られている。
最近、科学者のチームが、中国南西部の雲南省のユアンモウ地域で最古のテナガザルの化石を発見しました。 この発見は、人類の歴史における長い間とらえどころのない進化上のギャップを埋めるのに役立つ可能性があります。 類人猿.
新しい研究は主に、20 種の現生テナガザルを含む類人猿の仲間であるハイロバチッドのセンターに焦点を当てています。 Hylobatids の化石はほとんどありません。 ほとんどの標本は、2 万年以上前にさかのぼる中国南部と東南アジアの洞窟遺跡で見つかった孤立した歯と断片的な顎骨です。
発見された化石は、Yuanmoupithecus xiaoyuan と呼ばれる小さな類人猿のものです。 科学者たちは、上顎を含むユアンモピテクスの歯と頭蓋の標本を分析した後、これを確認しました。 類人猿は死亡したとき、2歳未満でした。
ユアンモウピテクスは現代のテナガザルに近いサイズで、臼歯のサイズに応じて体重は約 6 kg (約 13 ポンド) でした。
ニューヨーク大学の人類学教授で論文の著者の一人であるテリー・ハリソンは、次のように述べています。 「ユアンモウピテクスの歯と下面は現代のテナガザルに非常に似ていますが、いくつかの特徴において、化石種はより原始的であり、すべての生物種の祖先であることを示しています。」
昆明動物学研究所の Xueping Ji と研究の筆頭著者は、フィールド調査中に乳児の上顎を発見しました。 この化石は、昆明動物学研究所で現代のテナガザルの頭骨と比較された後、ハイロバチッドとして識別されました。
2018年、彼はハリソンと他の同僚を招待して、過去30年間に収集された雲南文化遺物考古学研究所と元母博物館に保管されている標本に取り組みました。
ハリソンは言った、 「Yuanmoupithecus の化石は非常にまれですが、努力の結果、Yuanmou 化石類人猿が実際に生きているハイロバチッドの近縁種であることを立証するのに十分な標本を回収することができました。」
科学者たちはまた、インドから単離された単一の化石大臼歯に基づく初期のハイロバチド種であると考えられているカピ・ラムナガレンシスは、結局のところハイロバチドではないことを示しました. それは、現代の類人猿とは密接に関連していない、より原始的な霊長類のグループのメンバーです。
ハリソン と, 「遺伝子研究によると、ハイロバチッドは約 17 万から 22 万年前に大型類人猿と人間につながる系統から分岐したため、化石記録にはまだ 10 万年のギャップがあり、埋める必要があります。 中国やアジアの他の場所で有望な化石サイトの継続的な探査により、ハイロバチッドの進化の歴史におけるこれらの重大なギャップを埋めるのに役立つ発見がさらに期待されています。」
ジャーナルリファレンス：
- Xueping Ji、Zhenzhen Wang et al。 中国の中新世後期の最古のハイロバチド。 人間の進化のジャーナル。 DOI： 10.1016/j.jhevol.2022.103251
