NASA の Double Asteroid Redirection Test (DART) は、宇宙空間での小惑星の運動を動的衝撃によって変化させることで小惑星を偏向させる方法の XNUMX つを調査し、実証することに専念する史上初のミッションです。 DART のターゲットは、地球に近い連星小惑星系ディディモスです。
XNUMXか月の宇宙飛行の後、 宇宙船は小惑星に衝突することに成功した DART の小惑星ディモルフォスへの影響は、地球に接近する小惑星や彗星から地球を守るための実行可能な緩和戦略の一例です。
メリーランド州ローレルにあるジョンズ・ホプキンズ応用物理学研究所 (APL) のミッション コントロールは、午後 7 時 14 分 (EDT) に衝突の成功を発表しました。
ディモルフォスは、直径わずか 530 フィート (160 メートル) の小さな体です。 それは、2,560 フィート (780 メートル) の小惑星であるより大きなディディモスの周りを周回しています。 どちらの小惑星からも地球に危険はありません。
クレジット: NASA/Johns Hopkins APL
米航空宇宙局（NASA） 管理者のビル・ネルソンは、次のように述べています。 「DART はその核心において、惑星防衛における前例のない成功を象徴していますが、それはまた、すべての人類に真の利益をもたらす団結の使命でもあります。 NASA は宇宙と私たちの故郷である惑星を研究すると同時に、その故郷を守るためにも取り組んでいます。 この国際協力により、サイエンス フィクションが科学になり、地球を保護する XNUMX つの方法が示されました。」
研究チームは現在、地上の望遠鏡を使用してディモルフォスを観察し、DART の影響がディディモスの周りの小惑星の軌道を変更したことを確認します。 フルスケール テストの主な目的の XNUMX つは、 小惑星 適当に曲げました。 科学者たちは、衝突によってディモルフォスの軌道が約 1%、つまり約 10 分短縮されると予想しています。
ワシントンの NASA 本部の科学ミッション総局の副管理者である Thomas Zurbuchen 氏は、次のように述べています。 「プラネタリー・ディフェンスは、地球上に住むすべての人に影響を与える世界的に統一された取り組みです。 これで、宇宙で小さな物体に衝突するのに必要な精度で宇宙船を狙うことができることがわかりました。 速度を少し変えるだけで、小惑星が移動する経路に大きな違いをもたらすことができます。」
クレジット: NASA/Johns Hopkins APL
宇宙船の唯一の機器であるディディモス偵察および光学ナビゲーション用小惑星カメラ (DRACO) は、小体操縦自律リアルタイム ナビゲーション (SMART Nav) アルゴリズムと連携して機能する高度なガイダンス、ナビゲーション、および制御システムとともに、DART を有効にしました。小さい方の天体をターゲットにして、14,000 つの小惑星を識別して区別するため。 これらのシステムは、小惑星の軌道速度をわずかに遅くするために、時速約 22,530 マイル (XNUMX キロメートル) で故意にディモルフォスに衝突し、ディモルフォスをターゲットにするように宇宙船を導きました。 衝突の数秒前に宇宙船によって取得されたDRACOの最終画像は、ディモルフォスの表面をクローズアップで詳細に明らかにしました。
NASAの惑星防衛担当官であるリンドリー・ジョンソンは、次のように述べています。 「DART の成功は、小惑星による壊滅的な衝突から地球を守るために必要な不可欠なツールボックスに重要な追加を提供します。 これは、この種の自然災害を防止するために、私たちがもはや無力ではないことを示しています。 強化された機能と相まって、残りの危険な小惑星集団の発見を加速します。 惑星防衛ミッション、近地球物体 (NEO) サーベイヤー、DART の後継者は、私たちがその日を救うために必要なものを提供することができます。」
APL ディレクター ラルフ・センメル と, 「この種のものとしては初めてのミッションには信じられないほどの準備と精度が必要でしたが、チームはすべての点で期待を上回りました。 技術デモンストレーションの本当にエキサイティングな成功を超えて、DART に基づく機能を使用して、小惑星のコースを変更し、地球を保護し、私たちが知っている地球上の生命を維持することができるようになるでしょう。」
