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オープニングギャンビット: なぜ科学の最初の文は難しいのか

大衆科学の本に関しては、読者の注意を引くことは芸術です。 マティン・ドゥラーニ

(提供: iStock/blackred)

この記事の始め方がわからず困っています。 それは、私たちがコンパイルに忙しかったからです。 物理学の世界 ブッククイズ 夏休み(南半球の読者は冬休み)にぜひお楽しみください。

いくつかの有名なポピュラー サイエンスの本から最初の文を集めました。あなたの仕事は、それらを問​​題のタイトルに一致させることです。 ここでクイズができます。

例を求めて クイズに、冒頭の文を正しく理解するのが難しいことがすぐにわかりました。 私たちが選んだ16冊の本はすべて、印象的なスタートを切っています. しかし、私たちが見た多くは、あまりにも明白であるか、単に退屈であるために除外されました.

風変わりな、驚くべき、またはおそらく面白いと思われる逸話が含まれていたものもいくつかあり、おそらく読者を引き込もうとしたのに、結局はうろたえてしまいました。 他の本は、決まり文句の「この本」で始まり、内容の単調なプレシスに乗り出しました。 (名前は出しません。)

別の疲れた比喩は、宇宙の小さな、取るに足らない場所を熟考しながら、夜空を不思議に見つめている人間を呼び起こすことです(文明の夜明け以来常に)。

実際、歴史は大衆科学の作家にとって常に肥沃な領域ですが、劇的にしようとすると間違いを犯しやすい. たとえば、ジョン・グリビンは彼の独創性を開始します シュレディンガーの猫を探して アイザック・ニュートンが「物理学を発明した」と主張することによって。

本全体を実際に読むことは別として、おそらくその品質を測る最も簡単な方法は、 「99ページのテスト」。 アメリカの作家で文芸評論家のフォード・マドックス・フォードによって最初に提案されたアイデアは、99 ページまでに著者が本領を発揮し、そこにあるテキストが残りのコンテンツを反映する可能性が高いというものです。 対照的に、冒頭のページや裏表紙の宣伝文句には特別な注意が払われており、次に続く内容について誤解を招くような印象を与える可能性があります.

当初はフィクションの作品を対象としていましたが、フォードのアプローチは現在、科学を含むあらゆる種類の本に使用されています。 もちろん、 ウェブサイト 選択したタイトルに評決を下します。 そして、99ページに目を向けるとネタバレが多すぎると思われる場合は、 「69ページテスト」. 情報過多の現代において、本の著者にとって残忍である可能性があるとしても、どちらも時間を節約する巧妙な策略であると私は考えています。

しかし、私たちのクイズのすべてのエントリの中で、私のお気に入りは、ほぼ聖書の冒頭の文である必要があります。 おなじみの場合は、裏ページに答えを書き留めてください。 この冒頭のギャンビットは、読者に続きを強いる素晴らしい始まりだと思います。

幸いなことに、彼らは失望しません。

● ポピュラー サイエンスの本で好きな始まりは何ですか? pwld@ まで電子メールでお問い合わせください
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