マリン アトランティック フェリーに座って、タイピングしながらニューファンドランドのスカイラインが地平線に消えていくのを見ています。 海の波の揺れを見て、潮風を吸い込み、船のゴロゴロエンジンのうなりを感じ、聞いています。 私はこの文章を書くことに集中しようとしていますが、うまくいけば私の目は海をスキャンして、不正な水しぶきを上げているクジラを探しています。
による 新しい用紙 in 認知および行動神経学、これらの光景、匂い、視線は、リアルタイムで起こっているように感じても、単なる思い出です。 ボストンのチームは、意識を記憶と密接に結びつける新しい意識理論を展開しました。
一言で言えば、その核心では、意識は記憶システムとして進化しました。 いつ、どこで、何を、誰が、という人生の出来事を思い出すのに役立ち、創造的かつ柔軟にそれらを再結合して、別の可能性を予測または想像するのに役立ちます。
それはもっと心を曲げます。 私たちはリアルタイムで世界を知覚するのではなく、実際にその知覚の記憶を体験しています。 つまり、私たちの無意識の心は、フードの下で世界をフィルタリングして処理し、しばしば一瞬の決定を下します. それらの認識と決定に気付くとき、つまり意識のレベルにまで上昇すると、実際には「無意識の決定と行動の記憶」を経験していると著者は説明しています.
言い換えれば、それは主にハンドルを握っている無意識の心です。
生物学的ニューラル ネットワーク (神経回路) の超並列計算能力のおかげで、周囲の環境や内面の感情に対する脳の処理の多くは、私たちの意識なしに行われています。 次に、意識は私たちの記憶の一部として機能し、バラバラな夢の断片ではなく、出来事を時間とともに流れる首尾一貫した一連の物語に結び付けるのに役立ちます。
「私たちの理論では、意識は無意識の脳によって使用される記憶システムとして発達し、柔軟かつ創造的に未来を想像し、それに応じて計画するのに役立ちます. と 著者アンドリュー・バドソン博士。 「私たちは世界を認識したり、決定を下したり、行動を直接実行したりしません。 代わりに、私たちはこれらすべてを無意識のうちに行い、約 XNUMX 秒後に意識的にそれらを行ったことを覚えています。」
今のところ、理論はただの理論です。 しかし、記憶システムのレンズを通して意識を見ると、脳卒中、てんかん、認知症など、記憶や意識を損なう脳障害の新しい手がかりが得られる可能性があります。 この理論は、動物に関する疑問も提起します。 AI, ミニ脳意識、神経科学者が私たちの生活の中で意識と無意識の脳がどのように連携しているかをさらに調査するのに役立ちます.
私はどのように認識していますか?
意識は何千年もの間、私たちの偉大な思想家の脳をくすぐってきました。 なぜ発展したのか？ それは何のために良いですか？ それはどのように現れましたか？ そして、衝動を抑える衝動（信じられないほどサクサクした船外のフィッシュアンドチップスのXNUMX番目のサービングなど）に抵抗するのが非常に難しいのはなぜですか?
そして、意識とは正確には何ですか？
まだ明確な定義がないのは少し当惑しています。 大まかに言えば、意識は私たち自身の存在を含む世界の個人的な経験です。 主に 1890 年代に考え出されたこのコンセプトの大まかなスケッチには、複数の理論が入り込む余地が十分にあります。
神経科学では XNUMX つの考えが支配しており、 それと戦う 慎重に設計された実験を通して。 XNUMX つはグローバル ニューロン ワークスペース理論 (GNWT) で、脳は複数の情報源からの情報を「グローバル ワークスペース」上の XNUMX つのデータ「スケッチ」に統合すると仮定しています。 このワークスペースは、私たちが注意を向けているアイテムだけを知っているため、意識的な経験を形成します。
対照的に、もう XNUMX つの主流の理論である統合情報理論 (IIT) は、より結合的な見方をしています。 ここで、意識は神経構造と脳ネットワークの相互接続性から生じます。 ニューラル ネットワーク (特に脳の後部領域) の物理的およびデータ処理特性は、それ自体で意識を生み出すことができます。
他の理論は、神経接続の複雑なネットワークを深く掘り下げており、時間と空間に拡張された脳領域間の情報ループが意識を生成することを示唆しています。 外の世界を意識するためには、「自己」の意識が重要であると示唆する人もいます。
うん、そこは理論の動物園です。
思い出のダッシュ
新しい理論は、以前のアイデアと実験データからインスピレーションを得て、驚くべき結論に達しました。つまり、意識は記憶の一部として進化したということです。実際、それは記憶のプロセスです。
科学者たちは長い間、意識を海馬によってコード化された私たちの生活の「日記」であるエピソード記憶と関連付けてきました。 直感的には理にかなっています。私たちが意識的に経験することは、時間内のイベントのさまざまな側面を関連付ける「人生」の記憶を形成するために不可欠です。 しかしここで著者らは、意識は脳の記憶ネットワークと連携して機能し、意識を生み出す「意識的な記憶システム」を一緒に形成していると主張している.
チームは厄介な考えから始めました: 意識的な知覚は信じられないほど遅く、しばしば私たちをだまします. さまざまな聴覚的または視覚的な錯覚を取ります—ドレス、誰か?—私たちの意識的な認識が、現実そのものよりもはるかに多くの影響を受けていることは明らかです。 では、なぜ私たちは世界を認識し、解釈し、相互作用する方法として意識を高く評価するのでしょうか?
その答えは、著者が示唆するように、記憶です。 意識は、私たちが思い出せるように、記憶とともに進化した可能性があります。 なじみのある近所を歩いていて、吠え声が聞こえたとしましょう。 樹皮は数ミリ秒で作業記憶 (データを処理するための精神的な「スケッチパッド」) にザッピングします。 そこでは、同じ樹皮の以前の記憶と、足首を挟もうとする熱狂的な子犬の顔を取り戻す手がかりとして機能します。 思い出すと、あなたはすぐに通りを渡ります。
ここでは、意識はシーケンス全体に完全に不可欠です。 樹皮を聞くこと、つまり意識的に知覚することは、記憶を引き出して意識的に思い出すことです。 次に、脳は何が起こるかを想像し（別のニップ？）、あなたをダッシュさせます. 樹皮の意識的な認識がなければ、それを潜在的な危険に関連付けたり、それを回避する努力をしたりすることはありません.
さて、それで何？
重要なのは、記憶の重要な部分である意識が、記憶を柔軟かつ創造的に組み合わせて将来の行動を計画するのに役立つということです。 または彼らの言葉を借りれば、「意識がリアルタイムで動作する必要がある理由はない」ということです。
これは、リアルタイムで世界を体験するのではなく、周囲の環境や内面の考えを「記憶」として認識している可能性があることを意味します。たとえば、実際には存在しない星でいっぱいの夜空を見ているようなものです。 さらに、未来に投影したり、創造性と想像力の深みに到達したり、記憶に基づいて新しい世界をスケッチしたりできますが、それらの要素を組み合わせる新しい方法があります。
脳は並列処理能力で有名ですが、その多くは内部で行われています。 意識記憶システムはバラバラな無意識の情報を理解し、各ビットにタイムスタンプを付けて、記憶が映画のように転がるようにします。
「私たちの思考でさえ、一般的に私たちの意識的なコントロール下にあるわけではありません。 このコントロールの欠如が、眠ろうとしているときに頭の中を流れる思考の流れを止めるのが難しい理由であり、マインドフルネスが難しい理由でもあります。」 と バドソン博士。
意識を記憶の一部として再構成することで、チームはこの理論が神経障害を持つ患者に役立つことを期待しています。 大脳皮質または周囲の神経幹線道路に影響を与える脳卒中患者は、多くの場合、記憶を使用して問題を解決したり、将来の計画を立てたりする能力が損なわれています。 認知症、片頭痛、またはてんかんを患っている人も同様に、意識と記憶の混乱を引き起こす障害を持っており、この XNUMX つはしばしば関連しています。
著者は、彼らが足を踏み入れていることをよく知っています 物議を醸す 根拠。 「私たちが提案している仮説の多く、おそらくほとんどが、間違っていることが判明する可能性があります」と彼らは書いています. それでも、理論を実験的にテストすることで、「意識の基本的な性質と解剖学的基盤の理解に近づくことができます」.
画像のクレジット： グレイソン・ジョラレモン / Unsplash
