클레어 말론 연구자들이 과학 커뮤니케이션을 일상 활동의 중심으로 삼으면 물리학자와 공공 모두 이익이 된다고 말합니다.
과학 정보를 공유하는 것은 과학 그 자체만큼이나 오래되었습니다. 초기 과학 선구자들은 아이디어를 논의하고, 다른 사람들에게 실험을 보여주고, 다른 과학자들이 하고 있는 일을 읽는 것이 중요하다는 데 동의했습니다. 오늘날의 과학자들은 세계에 대해 새롭고 흥미로운 것을 발견할 때 자신의 연구 결과를 저널에 출판하고 컨퍼런스에서 토론하면서 이러한 전통을 이어갑니다. 그렇게 하면 연구 결과가 전파되고 다른 사람들의 연구에 도움이 됩니다. 하지만 이 중요한 단계가 이루어지기 위해서는 지식이 전달되어야 합니다. 즉, 과학이 전달되어야 합니다.
여러 세기 전에는 그러한 일에 관심을 갖는 사람이 거의 없었습니다. 그러나 오늘날 과학 연구의 결과는 광범위하게 퍼져 있으며 때로는 과학의 한계를 넘어서기도 합니다. 예를 들어, 일부 과학자들은 정책 입안자들이 더 많은 정보를 바탕으로 결정을 내릴 수 있기를 바라며 자신의 연구 결과를 전달하고 싶어합니다. 과학자, 대중, 정책 입안자 간의 이러한 상호 작용은 목표에 대한 관심을 끌면서 "시민 과학" 계획의 인지도를 높일 수도 있습니다.
그러나 지난 수십 년 동안 지식을 생성하는 과학자와 이를 대중에게 전파하는 언론인, 블로거 및 과학 커뮤니케이터 사이에 단절이 나타났습니다. 이는 이러한 대중화가 더 나은 헤드라인과 더 많은 독자를 생성하기 위해 연구 결과를 왜곡한다는 일부 과학자들의 견해를 강화했습니다. 그러나 그것은 단지 대중화자들의 잘못만은 아니다. 연구자들은 자신의 연구를 언론인과 대중에게 효과적으로 전달하는 기술이 부족한 경우가 많습니다.
실제로 나는 이런 문화를 직접 목격했다. 대학원 과정에서 나는 학생들이 과학 커뮤니케이션에 참여하도록 지원하거나 더 열심히 격려하는 박사 학위 지도교수를 몇 명 만났습니다. 봉사 활동에 참여할 수 있는 기회는 종종 전이 가능한 기술을 입증하기 위한 "체크박스 연습"으로 간주되었습니다. 그러한 활동은 순수 과학 연구의 "실제 작업"을 방해하는 것으로 느껴졌습니다.
결과적으로, 대중과 소통하는 과학자들은 동료들로부터 덜 좋은 평가를 받는 경우가 많습니다. 훌륭한 과학자가 될 수도 있고 대중화자가 될 수도 있지만 둘 다일 수는 없다는 잘못된 이분법이 있는 것 같습니다. 이러한 상황은 부분적으로 코로나19 팬데믹으로 인해 서서히 변하고 있으며, 이로 인해 과학자들은 자신의 연구 결과를 설명하고 대중에게 자신의 의견을 제시해야 했습니다. 지난 몇 년 동안 말하고, 설명하고, 듣고, 배우는 것이 팬데믹을 통제하기 위한 공동 노력에 있어 중요한 기술이라는 사실이 입증되었습니다. 그렇다면 우리는 어떻게 이러한 추세를 이어갈 수 있을까요?
기술로서의 의사소통
과거 과학 커뮤니케이션은 과학자에서 언론인, 더 넓은 대중에게 정보가 명확하게 전달되는 단순한 과정으로 간주되었습니다. 이는 대중이 주의를 기울이기만 하면 되는 과학 커뮤니케이션의 구식이고 약간 우쭐대는 "결핍 모델"을 광범위하게 설명합니다. 그러나 과학은 다양한 분야의 더 많은 과학자들이 서로 협력하면서 점점 더 학제적으로 변하고 있으며, 인터넷은 대중이 정보에 접근하고 공유하는 방식을 근본적으로 변화시키고 있습니다. 이러한 발전으로 인해 전통적인 과학 정보 흐름의 경계가 모호해졌습니다.
아마도 우리는 과학 커뮤니케이션을 연속체로 간주해야 할 것입니다. 과학자들이 서로 다른 과학적 배경을 가진 협력자들에게 자신의 연구 결과를 설명하는 데 필요한 의사소통 기술은 언론인이나 비과학자와 의사소통하는 데 필요한 기술과 크게 다르지 않습니다. 더욱이, 활발한 소셜 미디어 프로필을 갖고 있는 과학자들은 자신의 연구에 대해 대중과 직접 토론에 참여할 수 있습니다. 이를 염두에 두고, 효과적인 의사소통이 필수적인 연구 기술이라는 점을 차세대 과학자들에게 가르치는 데 더욱 중점을 두어야 한다고 생각합니다.
그렇게 하면 과학 커뮤니케이션의 인지도가 높아질 뿐만 아니라 과학자와 이들에게 자금을 지원하는 대중 사이의 직접적인 연결이 구축될 것입니다. 이 접근 방식을 채택하면 접근 가능한 과학적 역할 모델도 만들어질 수 있습니다. 젊은이들은 자신에게 영감을 주는 누군가를 만날 수 있다면 과학에 관심을 가질 가능성이 훨씬 더 높습니다. 연구에 접근 가능하고 폭넓은 청중의 참여를 유도하면 미래 세대가 연구를 계속하도록 영감을 줄 수 있습니다.
그러나 우리는 역할 모델만이 우리가 추구하는 직업을 결정한다고 생각하는 함정에 빠져서는 안 됩니다. 나 자신이 물리학에 열정을 갖고 있는 젊은이로서, 비퇴행성 신체 장애를 가진 전문 물리학자가 부족하다고 해서 과학에 입문하는 것을 막지는 못했습니다. 따라서 젊은이들에게 긍정적인 역할 모델을 제시하는 것뿐만 아니라, 그들에게 인생을 통해 자신만의 길을 개척할 수 있는 자신감을 주는 것도 중요합니다.
정보가 부족한 이 시대에는 모든 형태의 미디어를 통해 대중에게 과학적 정보를 전파하는 데 전념하는 사람들을 갖는 것이 항상 필수적입니다. 그러나 최고 품질의 과학적 커뮤니케이션을 달성하려면 현재 연구자들은 자신의 능력을 향상해야 하며 이러한 활동을 학계 외부의 사람들만을 위한 것으로만 여겨서는 안 됩니다.
