NASA의 이중 소행성 방향 전환 테스트(DART)는 운동 충격을 통해 우주에서 소행성의 움직임을 변경함으로써 소행성을 편향시키는 한 가지 방법을 조사하고 시연하는 데 전념하는 최초의 임무입니다. DART의 목표는 지구에 가까운 쌍성 소행성 시스템 Didymos입니다.
XNUMX개월 동안 우주 비행을 한 후, 우주선이 소행성에 성공적으로 충돌했습니다. 소행성 Dimorphos에 대한 DART의 충돌은 지구 경계의 소행성이나 혜성으로부터 지구를 보호하기 위한 실행 가능한 완화 전략의 예입니다.
메릴랜드 주 로렐에 있는 존스 홉킨스 응용 물리학 연구소(APL)의 임무 통제팀은 EDT 오후 7시 14분에 성공적인 영향을 발표했습니다.
디모르포스는 직경이 530미터(160피트)에 불과한 작은 몸체입니다. 그것은 2,560피트(780미터) 크기의 소행성인 더 큰 디디모스 주위를 공전합니다. 두 소행성 모두 지구에 위험이 없습니다.
크레딧: NASA/존스 홉킨스 APL
NASA 빌 넬슨 행정관은 이렇게 말했습니다. “핵심적으로 DART는 행성 방어에 있어서 전례 없는 성공을 상징하지만 동시에 모든 인류에게 실질적인 이익을 가져다 주는 단결의 사명이기도 합니다. NASA는 우주와 우리의 고향 행성을 연구하면서 그 집을 보호하기 위해 노력하고 있습니다. 이 국제 협력은 공상 과학 소설을 과학으로 바꾸어 지구를 보호하는 한 가지 방법을 보여주었습니다.”
연구팀은 이제 지상 망원경을 사용하여 Dimorphos를 관찰하여 DART의 영향이 Didymos 주위의 소행성 궤도를 변경했는지 확인할 것입니다. 전체 규모 테스트의 주요 목표 중 하나는 얼마나 많은 양을 측정하는 것입니다. 소행성 제대로 편향되었습니다. 과학자들은 이 충격으로 인해 디모르포스의 궤도가 약 1%, 즉 약 10분 정도 줄어들 것으로 예상하고 있습니다.
워싱턴에 있는 NASA 본부의 과학임무국 부행정관인 Thomas Zurbuchen은 다음과 같이 말했습니다. “행성방위는 지구상에 사는 모든 사람에게 영향을 미치는 전 세계적으로 통합된 노력입니다. 이제 우리는 우주에 있는 작은 물체에도 충격을 가하는 데 필요한 정밀도로 우주선을 조준할 수 있다는 것을 알고 있습니다. 속도의 작은 변화만으로도 소행성이 이동하는 경로에 상당한 변화를 가져오는 데 필요한 전부입니다.”
크레딧: NASA/존스 홉킨스 APL
우주선의 유일한 장비인 DRACO(Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation)는 SMART Nav(Small Body Maneuvering Autonomous Real-Time Navigation) 알고리즘과 함께 작동하는 정교한 안내, 네비게이션 및 제어 시스템과 함께 DART를 활성화했습니다. 더 작은 몸체를 표적으로 삼아 두 개의 소행성을 식별하고 구별합니다. 이 시스템은 우주선을 디모르포스(Dimorphos)를 표적으로 삼도록 유도하여 의도적으로 시속 약 14,000마일(22,530km)의 속도로 충돌하여 소행성의 궤도 속도를 약간 늦췄습니다. 우주선이 충돌하기 몇 초 전에 얻은 DRACO의 최종 이미지에는 Dimorphos의 표면이 자세히 드러났습니다.
NASA의 행성 방위 책임자인 린들리 존슨(Lindley Johnson)은 이렇게 말했습니다. “DART의 성공은 소행성의 파괴적인 영향으로부터 지구를 보호하기 위해 우리가 가져야 할 필수 도구 상자에 중요한 추가 기능을 제공합니다. 이는 우리가 이런 유형의 자연재해를 예방하는 데 더 이상 무력하지 않다는 것을 보여줍니다. 다음 단계까지 남은 위험한 소행성 인구를 찾는 속도를 높이는 향상된 기능과 결합 행성 방어 임무, NEO(Near-Earth Object) 측량사인 DART의 후계자는 우리가 상황을 해결하는 데 필요한 것을 제공할 수 있습니다.”
APL 이사 랄프 셈멜 말했다, “이 최초의 임무에는 엄청난 준비와 정확성이 필요했으며 팀은 모든 면에서 기대치를 초과했습니다. 기술 시연의 정말 흥미로운 성공 외에도 DART 기반 기능은 언젠가 소행성의 경로를 변경하여 지구를 보호하고 우리가 알고 있는 지구상의 생명을 보존하는 데 사용될 수 있습니다.”
