1846년 발견된 이래로 해왕성은 과학자들의 관심의 대상이 되어 왔습니다. 해왕성은 외곽의 어두운 지역에서 궤도를 돌고 있습니다. 태양계. 행성은 내부 화학 성분으로 인해 얼음 거인이기도합니다.
과학자들이 해왕성의 고리를 관찰한 지 30년이 지났습니다. 이제 NASA의 제임스 웹 우주 망원경(James Webb Space Telescope)은 해왕성의 첫 번째 이미지를 통해 집에 더 가까운 성능을 보여줍니다. Webb 망원경은 해왕성의 고리를 포착했습니다.
과학자들이 적외선에서 이를 본 것은 이번이 처음입니다. Webb은 30년 만에 이 먼 행성의 고리를 가장 선명하게 포착했지만 카메라는 완전히 새로운 시각으로 얼음 거인을 드러냈습니다.
Webb의 근적외선 카메라(NIRCam)는 0.6~5 마이크론의 근적외선 범위의 물체를 이미지화하므로 Webb에 해왕성은 파란색으로 나타나지 않습니다. 메탄 가스는 적색광과 적외선을 너무 강하게 흡수하여 고도가 높은 구름이 존재하는 곳을 제외하고는 근적외선 파장에서 행성이 상당히 어둡습니다.
크레딧: NASA, ESA, CSA, STScI
Webb의 Neptune 시스템 전문가이자 학제간 과학자인 Heidi Hammel은 다음과 같이 말했습니다.Webb의 근적외선 카메라(NIRCam)는 0.6~5 마이크론의 근적외선 범위의 물체를 이미지화하므로 Webb에 해왕성은 파란색으로 나타나지 않습니다. 메탄 가스는 적색광과 적외선을 너무 강하게 흡수하여 고도가 높은 구름이 존재하는 곳을 제외하고는 근적외선 파장에서 행성이 상당히 어둡습니다. 이러한 메탄-얼음 구름은 밝은 줄무늬와 반점으로 두드러지며, 이는 메탄 가스에 흡수되기 전에 햇빛을 반사합니다. 허블 우주 망원경과 WM Keck 천문대를 포함한 다른 천문대의 이미지는 수년에 걸쳐 빠르게 진화하는 클라우드 기능을 기록했습니다."
“더 미묘하게 말하면, 행성의 적도를 도는 얇은 밝기의 선은 지구 대기 순환의 시각적인 특징이 될 수 있습니다. 해왕성의 바람 그리고 폭풍. 대기는 적도에서 하강하고 따뜻해지며, 따라서 주변의 더 차가운 가스보다 적외선 파장에서 더 빛납니다.”
이 이미지 상단 근처에 있는 해왕성의 북극은 164년의 궤도로 인해 천문학자들의 눈에 띄지 않지만 Webb 이미지는 그곳에서 특이한 밝기를 암시합니다. Webb의 이미지는 남극 주위에 이전에 알려진 소용돌이를 명확하게 보여 주지만 Webb이 그것을 둘러싸고 있는 고위도 구름의 연속적인 띠를 보여준 것은 이번이 처음입니다.
크레딧: NASA, ESA, CSA, STScI
해왕성의 알려진 위성 14개 중 XNUMX개도 Webb에 의해 포착되었습니다. Webb의 많은 사진에서 관찰되는 독특한 회절 스파이크가 있는 매우 밝은 빛 점이 Webb의 해왕성 그림을 지배하고 있지만, 이 물체는 별이 아닙니다. 이것은 해왕성의 크고 이상한 달인 트리톤입니다.
NASA 관계자 말했다, “응축된 질소의 얼어붙은 광택으로 덮여 있는 트리톤은 닿는 햇빛의 평균 70%를 반사합니다. 이 이미지에서 해왕성은 해왕성보다 훨씬 더 밝습니다. 왜냐하면 행성의 대기가 근적외선 파장에서 메탄을 흡수하여 어두워지기 때문입니다. 트리톤은 특이한 후방(역행) 궤도로 해왕성을 공전하고 있으며, 이로 인해 천문학자들은 이 달이 원래 해왕성이 중력에 의해 포획된 카이퍼 벨트 물체였다고 추측하게 되었습니다. 내년에는 Triton과 Neptune에 대한 추가 Webb 연구가 계획되어 있습니다.”
