Hylobatids - 20종의 살아있는 긴팔원숭이를 포함하는 유인원과로 인도 북동부에서 인도네시아에 이르는 열대 아시아 전역에서 발견됩니다. hylobatids의 화석 기록은 잘 알려져 있지 않습니다. 대부분의 표본은 2만년 전으로 거슬러 올라가는 중국 남부와 동남아시아의 동굴에서 발견된 고립된 치아와 단편적인 턱뼈입니다.
최근 과학자 팀의 발견이 유인원의 진화 역사에서 공백을 메울 수 있습니다. 과학자들 뉴욕 대학 중국 남서부 윈난성 위안머우 지역에서 가장 오래된 긴팔원숭이 화석을 발견했다. 이 화석은 Yuanmoupithecus xiaoyuan이라는 작은 유인원입니다.
연구는 사망 당시 2세 미만의 유아의 위턱을 포함하는 Yuanmoupithecus의 치아와 두개골 표본에 주로 초점을 맞추었습니다. 어금니의 크기를 지침으로 사용하여 과학자들은 Yuanmoupithecus가 오늘날의 긴팔 원숭이와 크기가 비슷했으며 체중은 약 6kg 또는 약 13파운드라고 추정합니다.
뉴욕 대학의 인류학 교수이자 이 논문의 저자 중 한 명인 Terry Harrison은 다음과 같이 말했습니다. "이 새로운 발견은 hylobatids의 화석 기록을 7만년에서 8만년 전으로 확장하고, 보다 구체적으로 이 유인원 과의 진화에 대한 우리의 이해를 향상시킵니다."
“Yuanmoupithecus의 이빨과 아랫면은 현대의 긴팔 원숭이와 매우 유사하지만 몇 가지 특징에서 화석 종 더 원시적이었고 모든 살아있는 종의 조상임을 지적합니다.”
쿤밍 동물학 연구소(Kunming Institute of Zoology)의 지 쉬에핑(Xueping Ji)이자 이 연구의 주저자는 현장 조사 중에 아기의 위턱을 발견했습니다. 그는 쿤밍 동물학 연구소에서 현대 긴팔원숭이 두개골과 비교하여 그것을 hylobatid로 식별했습니다. 그는 해리슨과 다른 동료들을 초대하여 30년 이상 축적된 표본 작업에 참여했으며 2018년에는 Yuanmou Man Museum과 Yunnan Institute of Cultural Relics and Archaeology에 보관되었습니다.
해리슨이 말했다, "위안무피테쿠스의 유적은 드물지만 부지런히 노력하면 위안무 화석 원숭이가 실제로 살아있는 히로바티스과의 가까운 친척임을 입증하기에 충분한 표본을 회수하는 것이 가능했습니다."
이 연구는 또한 인도에서 분리된 단일 어금니 화석을 기반으로 하여 더 초기 종으로 주장되었던 카피 람나가렌시스(Kapi ramnagarensis)가 조개목이 아니라 밀접하게 관련되지 않은 보다 원시적인 영장류 그룹의 구성원이라고 보고했습니다. 현대의 유인원에게.
해리슨 주의 사항, “유전학 연구에 따르면 히로바티스는 약 17만 년에서 22만 년 전에 유인원과 인간으로 이어지는 혈통에서 분기되었으므로 채워야 할 화석 기록에 여전히 10천만년의 간격이 있습니다. 중국과 아시아의 다른 지역에서 유망한 화석 유적지를 계속 탐사하면서 추가 발견이 히로바티스의 진화 역사에서 이러한 중요한 격차를 메우는 데 도움이 되기를 바랍니다.”
저널 참조 :
- Xueping Ji et al. 중국의 후기 중신세에서 가장 오래된 hylobatid. 인간의 진화 연구. DOI : 10.1016/j.jhevol.2022.103251
