가짜뉴스로 폐쇄된 미국의 원자로 - 물리학의 세계

가짜뉴스로 폐쇄된 미국의 원자로 - 물리학의 세계

타임 스탬프 : 22 년 2024 월 8 일 오전 00:XNUMX

환경 운동가들의 은밀한 전술로 인해 25년 전 유명한 물리학 시설이 폐쇄되었습니다. “아직도 이번 사건에서 배울 점이 많다” 로버트 P 크리즈

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/01/the-american-reactor-that-was-closed-by-fake-news-physics-world-2.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/01/the-american-reactor-that-was-closed-by-fake-news-physics-world-2.jpg" data-caption="공포의 기후 반과학 시위자들은 25년 전 오늘날 널리 퍼져 있는 전술을 사용하여 미국 브룩헤이븐 국립 연구소의 고유속 빔 원자로를 폐쇄하도록 이끌었습니다. (제공: iStock/DanielVilleneuve)”> 화난 시위대
공포의 기후 반과학 시위자들은 25년 전 오늘날 널리 퍼져 있는 전술을 사용하여 미국 브룩헤이븐 국립 연구소의 고유속 빔 원자로를 폐쇄하도록 이끌었습니다. (제공: iStock/DanielVilleneuve)

가짜 사실, 음모론, 핵 공포, 과학적 부정, 근거 없는 부패 혐의, 평판이 좋은 보건 당국자들의 고함소리. 이 모든 일은 소셜 미디어가 등장하기 훨씬 전인 25년 전, 유명인사들이 초당적으로 과학을 부정하는 사건으로 일어났습니다. 하지만 이 이야기는 그러한 사건을 막고 싶어하는 모든 사람에게 효과가 있는 것과 그렇지 않은 것(대부분 후자)에 대한 귀중한 교훈을 제공합니다.

문제의 에피소드는 미국에서 가장 귀중한 과학 시설 중 하나인 고유속 빔 반응기 (HFBR)은 브룩헤이븐 국립 연구소(Brookhaven National Laboratory)에 있습니다. 내가 말했듯이 이전 칼럼에서 그리고 내 책에서 누출HFBR은 의료용 동위원소를 만들고 초전도체부터 단백질, 금속까지 모든 것을 연구하는 데 사용된 성공적인 연구 장비였습니다. “실험주의자들은 원자로를 가야 할 곳으로 여겼습니다.”라고 물리학자는 회상합니다. 윌리엄 매그우드 4세, 그런 다음 미국 에너지부에서.

그러나 1997년에 실험실 과학자들은 사용후 연료가 저장되어 있던 원자로와 같은 건물에 위치한 수영장에서 물이 새는 것을 발견했습니다. 누출에는 약 12년의 반감기로 붕괴되는 수소의 방사성 동위원소인 삼중수소가 포함되어 있어 종이 몇 장으로 막을 수 있는 저에너지 전자를 방출했습니다. 누출된 삼중수소의 총량은 일반적인 자체 발광 "EXIT" 표시의 양과 비슷했습니다.

시위대의 전술은 오늘날의 정치 환경에서 익숙한 부분입니다. 사람들에게 자신들이 위험에 처해 있다고 말하고 그렇지 않은 사람은 거짓말을 한다고 주장하는 것입니다.

누출은 건강상의 위험이 아니었습니다. 삼중수소는 현장 안팎에서 절대 식수로 흘러가지 않습니다. 어쨌든, 그것은 실험실 경계에 도달하기 전 수십 년 동안 거의 0으로 희석되고 붕괴될 것입니다. 그러나 그 어느 것도 배우가 이끄는 반핵 시위대를 막지 못했습니다. 알렉 볼드윈, 원자로를 영구적으로 폐쇄하도록 요구하는 것; 일부는 연구실 전체를 폐쇄하려고 하기도 했습니다.

시위자들의 전술은 오늘날의 정치 환경에서 익숙한 부분입니다. 사람들에게 자신들이 위험에 처해 있다고 말하고 그렇지 않은 사람은 거짓말을 한다고 주장하는 것입니다. 예를 들어, 한 반(反)HFBR 활동가는 연료 요소가 제거되어 외부로 운송된 가동 중단 원자로가 녹아버릴 수도 있다고 주장했습니다. 그룹의 리더는 연구실이 "사악"하고 "사람을 죽이는 것"이라고 말했습니다.

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반핵 활동가들의 캠페인이 정점에 달했을 때, 볼드윈은 여덟 살짜리 아이가 출연하도록 주선했습니다. 몬텔 윌리엄스 쇼, 미국 국영 TV 프로그램에서는 그의 암이 브룩헤이븐 연구실에 의해 발생했다고 말했습니다. 심지어 미국 암 협회에서는 그 암에 대해 알려진 원인이 없다고 밝혔습니다. 그럼에도 불구하고 쇼는 900만 명에게 도달했고 그룹을 위한 자금을 모금했습니다.

연구실 과학자들은 누출이 위험하지 않으며 HFBR이 안전하게 작동하며 귀중한 장비라는 점을 필사적으로 지적하려고 노력했습니다. 그들은 연방, 주, 지역 전문가들이 수치를 조사한 결과 누출이 건강에 위험하지 않다는 사실을 발견했다는 사실을 사람들에게 상기시켰습니다. 그러나 그들은 더 나은 자금과 묵시적인 수사, 언론의 영향력을 갖고 있는 활동가들에 의해 묻혀버렸습니다.

좌절한 과학자들은 활동가들의 전술 중 일부를 채택하려고 했습니다. 그들은 정치인들에게 접근했지만, 그들이 모집할 수 있었던 유일한 사람은 정치인이었습니다. 존 "머그시" 파월, 지역 Suffolk 카운티 공화당위원회 위원장은 자신의 당을 위해 일할 것을 요구했습니다. (그들은 거절했는데, 파월이 나중에 부패 혐의로 체포되었기 때문에 운이 좋았습니다.) 과학자들은 친과학 영화배우에게 지원을 구하기도 했습니다. 앨런 알다, 그는 문제가 너무 논란의 여지가 많다는 이유로 거절했습니다.

브룩헤이븐 과학자들, 비교 몬텔 윌리엄스 쇼 ~로 살렘 마녀 재판 그리고 호언장담 조셉 매카시, 편지 쓰기 캠페인을 시작했지만 취소하고 두 번째 쇼만 유발할 뿐이라는 것을 깨달았습니다. 과학자들은 쇼에서 제기된 혐의가 너무 명백히 근거가 없어 궁극적으로 사라질 것이라는 사실에 희망을 걸어야 했습니다. 불행히도 그들은 그렇지 않았습니다.

민주당의 영향력 있는 모금 활동가였던 볼드윈과 그 그룹의 다른 구성원들의 목소리는 과학자들의 목소리보다 더 컸다. 워싱턴의 정치인들이 듣고 있었습니다. 유출 사실을 발견한 지 1999년 반이 지난 XNUMX년 XNUMX월, 당시 DOE 장관은 빌 리처드슨 원자로를 종료했습니다. 가짜 사실 캠페인은 미국 과학을 손상시켰으며 이러한 방법은 오늘날 잠재적으로 훨씬 더 비참한 결과를 가져오면서 번창하고 있습니다.

때때로, 그리고 겸손한 방법으로 과학자들은 자신들의 견해를 전달하는 데 성공했습니다. 내가 목격한 한 공개 회의에서 HFBR 과학자는 강당 뒤편에서 내 바로 뒤에 앉아 있는 6명 남짓의 활동가들에게 야유를 받았습니다. 과학자가 특정 종류의 암 치료 연구에서 원자로의 역할을 언급한 후, 한 활동가가 큰 소리로 끼어들며 "그게 누구에게 도움이 됐나요?"라고 요구했습니다. 바로 앞에 앉아 있던 누군가가 뒤를 돌아보며 조용히 말했다. “나요.” 이로 인해 활동가들은 적어도 몇 분 동안 침묵을 지켰습니다. 장치의 가치를 더욱 구체화하는 이러한 교류는 방 뒤쪽이 아닌 무대 위에서 이뤄졌어야 했다.

한 과학자가 삼중수소 데이터와 그것이 건강에 미치는 영향에 대해 발표하던 또 다른 회의에서 청중석에 있던 반핵 활동가가 일어서서 "당신은 사람을 사랑하는 것보다 숫자를 더 사랑하는군요!"라고 외쳤던 것을 기억합니다. 대다수의 청중은 열렬한 박수를 보냈습니다. 과학자는 잠시 침묵했다가 부드럽게 말했다.

그는 몇 년 전 손자를 보호하기 위해 자동차 에어백을 설치하는 것이 안전한지 알고 싶었다고 말했습니다. 신문에는 장치에 질식한 아이들의 끔찍한 이야기와 소름끼치는 사진이 실렸습니다. 과학자는 에어백에 대한 연구를 찾아본 결과 에어백을 설치하는 것이 설치하지 않는 것보다 훨씬 더 안전하다는 통계 결과를 발견했다고 말했습니다. 그는 청중에게 “나는 손자를 사랑하기 때문에 숫자를 좋아한다”고 말했다.

임계점

그 사람의 조용한 겸손은 군중을 다시 한번 진정시켰습니다. 그럼에도 불구하고, 그의 이야기의 순간적인 성공은 과학 활동과 인간 복지 사이의 연관성을 의심하는 사람들에게 악의적이거나 악당이 아니라 감각을 추구하는 사람들에게 호소하는 것의 가치를 보여주었습니다. 오늘날의 정치 지형을 축소판으로 보고 무엇이 효과가 있었고 무엇이 효과가 없었는지(주로 후자)로부터 배우고 싶다면 25년 전 브룩헤이븐에서 발생한 폭풍을 살펴보세요.

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