Met experts als Twitter-CEO Jack Dorsey het voorspellen van dat Afrika en India “Zal bepalen” de toekomst van Bitcoin (BTC), blijven cryptocurrency en blockchain-technologie interessant voor zowel openbare als particuliere instellingen over het hele continent. Veel van deze adoptiegevallen zijn verder gegaan dan financiën, en ontwikkelden oplossingen gericht op onder meer werkloosheid, identiteitsbeheer, gezondheidszorg en toeleveringsketen.
Te midden van het groeiende enthousiasme voor crypto- en blockchain-technologie in Afrika, identificeren belanghebbenden uit de industrie die door Cointelegraph worden geïnterviewd een gebrek aan onderwijs als een van de grootste hindernissen die een breder gebruik van de technologie in de weg staan. Het ontbreken van duidelijke regelgeving en minimale steun van verschillende regeringen hebben ook een negatieve invloed gehad op de uitrol van proefprojecten die oplossingen zouden kunnen bieden voor enkele van de problemen die het continent teisteren.
Zuidelijk Afrika - een blockchain-grens
Think gegevens van het World Economic Forum heeft Afrika de jongste bevolking ter wereld. Van de top 20 landen met de laagste mediane leeftijd is Afghanistan de enige niet-Afrikaanse natie, met Niger met een mediane leeftijd van iets meer dan 15 jaar - ongeveer de helft van het wereldgemiddelde.
Zo'n hoge concentratie van een jonge demografie biedt kansen voor een toename van de adoptie van opkomende technologieën zoals te zien is in de mobiele marktboom op het hele continent. Afrika is inderdaad het snelst groeiende mobiele markt in de wereld.
Blockchain-technologie heeft het potentieel om het traject te volgen dat al is bepaald door mobiele telefoons in Afrika. Afgezien van het feit dat digitale valutasystemen worden gebruikt voor grensoverschrijdende overmakingen, hebben verschillende projecten in Afrika blockchain-gebaseerde oplossingen onderzocht voor problemen die al decennia lang aan oplossingen zijn ontsnapt.
Alle belanghebbenden in de branche die in dit artikel door Cointelegraph zijn geïnterviewd over de toestand van het gebruik van blockchain in zuidelijk Afrika, zijn het erover eens dat er een voortdurende narratieve verschuiving is. Hoewel de eerste focus van veel projecten op betalingen en crypto-handel lag, zijn verschillende startups begonnen met het onderzoeken van niet-financiële use-cases voor gedecentraliseerde, op ledger-technologie gebaseerde systemen.
Chris Cleverly, de CEO van Kamari, een blockchain-betalings- en gamingplatform, reageerde op de spil naar andere DLT-use-cases en onthulde dat het een nieuwe ontwikkeling was die pas de afgelopen 12 maanden vorm begon te krijgen. In een e-mail aan Cointelegraph merkte hij slim op:
“In Zuid-Afrika was de meerderheid van de blockchain-groei tot een jaar geleden allemaal gericht op handel en bankieren en over het algemeen de financiële kant van de sector. De laatste tijd zijn er echter een groot aantal gebruiksscenario's die op mediatechnologie zijn gericht. ”
Energie-positieve buurten op het platteland van Afrika
Slim onthuld ook dat blockchain-technologie wordt toegepast bij de ontwikkeling van Afrika's ecosysteem voor hernieuwbare energie, eraan toevoegend: "The Sun Exchange is een andere fascinerende niet-traditionele financiële use-case voor hernieuwbare energie." Cleverly: "Ze hebben 's werelds eerste peer-to-peer leasingplatform gecreëerd waarmee iedereen ter wereld overal kan investeren om zonne-energie-arrays te creëren, allemaal onderhouden en mogelijk gemaakt door blockchain-technologie."
The Sun Exchange, gelanceerd in 2015 in Zuid-Afrika, maakt het mogelijk om inkomsten te genereren met zonneschijn - een van de meest voorkomende hulpbronnen van het continent - met een geschat Jaarlijks bereikt 2,000 kilowattuur per vierkante meter de oppervlakte. Via DLT kan The Sun Exchange een platform voor creëren P2P microleasing van zonnecellen voor scholen en bedrijven in Afrika.
Op het kruispunt van blockchain-technologie en hernieuwbare zonne-energie hebben verschillende startups een levensvatbaar kanaal geïdentificeerd om Afrika te verlichten, met speciale aandacht voor landelijke gebieden die historisch slecht bediend worden door hun respectievelijke nationale netten. Data van de VN laat zien dat de Afrikaanse elektriciteitsopwekking voor een bevolking van meer dan de laagste ter wereld is 1.3 miljard mensen.
Veel van deze projecten gebruiken vergelijkbare bedrijfsmodellen waarmee klanten met zonnepanelen overtollige energie aan bewoners kunnen verkopen. Projecten zoals OneWattSolar gebruiken zelfs tokenized assets om betalingen te doen, waardoor de acceptatie van digitale valuta nog dichter bij de massa komt.
De consumentgestuurde energiesector neemt niet alleen in zuidelijk Afrika toe, maar in de rest van Sub-Sahara Afrika met als doel aanpakken de behoeften van ongeveer 58% van de bevolking - die weinig of geen toegang heeft tot elektriciteit. Te midden van de op blockchain gebaseerde revolutie van zonne-energie in Afrika komt het potentieel voor een significante overgang naar schonere energiebronnen, vooral in een tijd waarin milieuwetenschappers om een vermindering van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen hebben gepleit.
Vernieuwing van de ID-infrastructuur van Afrika
Een deel van dit groeiende gebruik van blockchain-technologie lijkt voort te komen uit een verbeterde perceptie van de technologie door overheden en particuliere instellingen in Afrika. Gray Jabesi, de directeur van bedrijfsontwikkeling bij de United Africa Blockchain Association, vertelde een Pan-Afrikaanse blockchain-organisatie aan Cointelegraph:
“Leiders en besluitvormers van zowel de overheid als particuliere instellingen associeerden blockchain negatief met cryptocurrency, waardoor ze aarzelden om de technologie te verkennen of met blockchain-startups te werken. Dit vertraagde de acceptatie van de technologie, maar nu hebben de meesten het potentieel van blockchain gerealiseerd en onderzoeken ze manieren om het indien nodig in hun bedrijf te implementeren. Blockchain-startups beginnen ook institutionele erkenning en financiering te krijgen. ”
Volgens Jabesi is blockchain-acceptatie bij identiteitsbeheer een van de toonaangevende praktijkcases voor de technologie in zuidelijk Afrika. Cijfers van de Wereldbank tonen dat meer dan 1 miljard mensen over de hele wereld geen officiële identificatie hebben.
Zie ook: Blockchain Digital ID - Mensen de controle geven over hun gegevens
Deze identiteitsbeheercrisis is een van de redenen waarom een aanzienlijk percentage van de wereldbevolking bankloos blijft. Problemen met robuuste identiteitssystemen zijn echter niet beperkt tot alleen Afrika: in dit geval is de "Windrush-schandaal”Van 2018 in het Verenigd Koninkrijk.
Cijfers van zowel de Wereldbank als UNICEF stellen geboorteaangifte - de meest fundamentele vorm van officiële nationale identiteit - in Afrika op 50%. Volgens UNICEF is de situatie vooral erger in Oost- en Zuidelijk Afrika, waar de geboorteaangifte van kinderen onder de vijf jaar heeft plaatsgevonden liet vallen tot 40%.
In een gesprek met Cointelegraph onthulde Nini Moru, de uitvoerend coördinator van de Africa Blockchain University of Southern Africa, dat startups al gebruikmaken van DLT-oplossingen om identiteitsbeheer in de regio te verbeteren:
“FlexFinTx werkt aan zelf-soevereine identiteiten voor Afrikanen die geen identificatievormen hebben en daardoor beperkt toegang hebben tot diensten zoals gezondheidszorg, verzekeringen en bankieren. Het gebruikt de blockchain van Algorand om ervoor te zorgen dat de identiteiten onvervalsbaar en zelf-soeverein zijn. '
In februari 2020 werd FlexFinTx het eerste Afrikaanse bedrijf mee de Decentralized Identity Foundation - een coalitie van instellingen die DLT willen gebruiken voor Self Sovereign Identity. Het bedrijf werkt samen met technische giganten zoals IBM en Microsoft bij de implementatie van zijn FlexID via WhatsApp, een systeem dat al helpt Zimbabwanen gemakkelijker toegang krijgen tot bank- en gezondheidszorgdiensten.
Spreken op de Blockchain Africa-conferentie Eerder dit jaar benadrukte Victor Mapunga, de CEO en mede-oprichter van FlexFinTx, de noodzaak van nieuwe identiteitsbeheersystemen om de bescherming van gevoelige gebruikersgegevens niet te verwaarlozen. Tijdens zijn toespraak tijdens de conferentie onthulde Mapunga dat FlexID-gebruikers volledige controle hebben over hoe hun informatie wordt gedeeld.
Het bewustzijn van de gezondheidszorg verbeteren en namaakgeneesmiddelen bestrijden
De acceptatie van blockchain groeit ook in de gezondheidssector van het continent. Door een combinatie van factoren zoals gebrek aan politieke wil, corruptie, slechte toewijzing van middelen en onderhoudscultuur, evenals een onvoldoende aantal medische professionals, blijft de gezondheidszorg een grote uitdaging voor de overgrote meerderheid van de mensen die in Afrika wonen.
Hoewel de problemen bekend zijn, is het creëren van duurzame oplossingen onbereikbaar gebleven voor verschillende belanghebbenden die de situatie willen verbeteren. Via blockchain-technologie hebben gezondheidszorgbedrijven in Afrika echter gewerkt aan het verlenen van hulp aan degenen die het hardst zijn getroffen door jarenlange verwaarlozing door de overheid. In een commentaar op enkele van de significante op blockchain gebaseerde vooruitgang in de levering van Afrikaanse gezondheidszorg, merkte Cleverly op dat zijn bedrijf streeft naar de ontwikkeling van een markt voor digitale medische gegevens en voegde toe:
“Kamari is ook betrokken geweest bij programma's om HIV-testen in heel Afrika te promoten en aan te moedigen door middel van crypto-incentives. De echte belofte hier is door gemeenschapsbetrokkenheid via blockchain-technologie. "
Met lagere hiv, malaria en minder luchtweginfecties, zoals tuberculose, onder de belangrijke oorzaken van de dood in Afrika, gebruiken sommige bedrijven blockchain-technologie om de informatiestroom en zorg voor de meest kwetsbare demografie van het continent te decentraliseren. Platforms zoals KinectHub hebben een tokenized ecosysteem gecreëerd om deelnemers te belonen die werken aan het verbeteren van de gezondheidszorg in het continent. Deze projecten creëren ook elektronische medische dossiers die de medische geschiedenis van patiënten nauwkeurig vastleggen - een voorrecht dat tot nu toe alleen beschikbaar is voor rijke Afrikanen. Blockchain-technologie biedt een robuuste beveiligingsinfrastructuur die ervoor zorgt dat gevoelige gegevens niet worden aangetast.
Toegang tot potentieel levensreddende medicatie is ook een andere belangrijke uitdaging voor de gezondheidszorg in Afrika. Volgens de VN consumeren mensen in Afrika meestal geïmporteerde drugs, met slechts 2% van het aanbod geproduceerd op het continent. Deze statistiek wordt nog alarmerender wanneer het wordt bekeken tegen de achtergrond van India en China - alleen plaatsen met vergelijkbare bevolkingsdichtheden importeren Respectievelijk 5% en 20% van de gebruikte drugs.
Deze reeds moeilijke situatie wordt nog verergerd door de verspreiding van namaakgeneesmiddelen. Volgens een studies door de London School of Hygiene and Tropical Medicine worden in Afrika tot wel 158,000 malariadoden per jaar veroorzaakt door nep-antimalariamedicatie. Nu blockchain-technologie veelbelovend is op het gebied van traceerbaarheid, hebben projecten de technologie rechtstreeks in de toeleveringsketen van de Afrikaanse farma toegepast. Zoals voorheen gerapporteerd door Cointelegraph, de regering van Oeganda werkte in juli 2019 samen met blockchain farmaceutische startup MediConnect om nepmedicijnen in het land op te sporen.
Onderwijs is nog steeds een groot pijnpunt
Hoewel deze projecten verschillende problemen hebben aangepakt, lijkt er een veranderend tij te zijn in de aanpak van het oplossen van de ontwikkelingsproblemen die het continent teisteren. Met Afrikanen die de leiding hebben, hebben de oplossingen die door deze startups worden gecreëerd een veel grotere kans om te worden afgestemd op specifieke Afrikaanse eigenaardigheden. Slim op dit onderwerp ingegaan, met ontwikkelingen in de supply chain arena als voorbeeld:
“Een ander fascinerend blockchain-bedrijf is fuzoDNA, een blockchain-platform voor supply chain management. De potentiële commerciële en psychologische waarde voor Afrika om het supply chain management van het huidige koloniale tijdperk te upgraden, is moeilijk te onderschatten. Het transformeren van deze sector voor Afrikanen / door Afrikanen zou Afrika transformeren en het in het centrum van zijn eigen economie plaatsen. ”
Zoals eerder gemeld door Cointelegraph, was een van de belangrijkste punten van de 2020-editie van de Blockchain Africa-conferentie het belang van onderwijs als een belangrijke adoptie-driver voor de technologie op de inhoud. Moru merkte op over de belangrijkste kwesties voor een bredere DLT-adoptie in Afrika:
“Ik denk dat de belangrijkste pijnpunten in zuidelijk Afrika variëren van het regelgevingslandschap, gebrek aan begrip en kosten van implementatie. Wat het regelgevingslandschap betreft, geloof ik dat het hand in hand gaat met een gebrek aan begrip. Gebrek aan kennis van de technologie leidt ertoe dat regelgevers geen relevante wet- en regelgeving kunnen verzinnen om blockchain-projecten te ondersteunen. ”
Afgezien van deze problemen, navigeren Afrikaanse blockchain-ontwikkelaars ook door uitdagingen zoals schaalbaarheid en beperkte interoperabiliteit met legacy-systemen. Belanghebbenden in de sector zullen hopen dat deze problemen niet voldoende zijn om het enthousiasme van projecten die de opkomende technologie willen gebruiken, te temperen om duurzame oplossingen te vinden voor de grootste problemen van het continent.
Zie ook: Afrika gebruikt blockchain om verandering te stimuleren, deel één: Nigeria en Kenia