De Berkeley Blockchain Xcelerator – een incubator voor start-ups van gedistribueerde grootboektechnologie in een vroeg stadium aan de Universiteit van Californië, Berkeley – onlangs gelanceerd zijn voorjaarscohort, waaronder startups die dat willen vechten COVID-19, lanceer een online multiplayergame met cannabisthema en creëer een omgekeerd veilingplatform voor leningen.
Cointelegraph sprak met Jocelyn Weber, de directeur van de Xcelerator, om meer te weten te komen over de middelen die het programma biedt aan startups, succesverhalen uit eerdere cohorten en advies voor startups die willen lanceren in de crypto-ruimte.
Cointelegraph: Kunt u een overzicht geven van de betrokkenheid en middelen die beschikbaar zijn voor startups die deelnemen aan de Xcelerator?
Jocelyn Weber: Onze missie bij Berkeley is het bieden van onderwijs en het creëren van kansen voor onze studenten en voor de teams die zich bij ons en de Xcelerator aansluiten.
We zijn dus een soort platform dat twee kanten bedient: de studentengemeenschap, die varieert van bachelor- tot doctoraatsstudenten. en facultair niveau; en aan de andere kant van het platform bevinden zich de startups, die naar ons toe kunnen komen om blockchain-talentfinanciering, ondernemersbegeleidingspartners en zelfs gebruikers voor hun producten te vinden.
Op de campus, we hebben blockchain-onderzoekers, de Blockchain at Berkeley-studentengroep en een verscheidenheid aan blockchain-cursussen. We hebben workshops op de campus van het Simons Institute for the Theory of Computing, dat wordt geleid door Shafi Goldwasser, de mede-uitvinder van zero-knowledge proofs.
We hebben nu een ecosysteemkalender op de Xcelerator-website die u een beetje alle activiteiten laat zien die maandelijks plaatsvinden. En veel van die activiteiten staan open voor de gemeenschap en iedereen kan meedoen.
We nodigen onze startups uit om samen met ons op onze campus deel te nemen aan deze activiteiten, en we mengen er mensen uit ons netwerk bij, waaronder durfkapitaalbedrijven en bedrijven als Samsung, Next en Oracle.
CT: Kun je nog wat voorbeelden geven van de durfkapitaalbedrijven en cryptobedrijven die deel uitmaken van het netwerk van UC Berkeley?
JW: De afgelopen anderhalf jaar hebben we Harmony, Near, Cosmos, Affinity en Polkadot allemaal op de campus laten spreken. We betrekken ook uitwisselingen, regelgevende en juridische adviseurs en een groot aantal mentoren. We hebben ook een Blockchain at Berkeley student fellowship-programma dat enkele van onze beste blockchain Berkeley-studenten koppelt aan elk Xcelerator-team.
“Om de interactie tussen al deze belanghebbenden te stimuleren, nodigen we hen uit voor onze maandelijkse open bijeenkomsten, om in panels of in sprekerssessies te spreken en, indien nodig, rechtstreeks met de teams te mentoren of spreekuren te houden.”
Onze accelerator maakt ook gebruik van ons Berkeley Entrepreneurs Association-netwerk om een reeks onderwerpen te onderwijzen, waaronder klantontdekking, marketing voor startups, ontwerpdenken en hoe u het beste kunt communiceren met durfkapitaalbedrijven in Silicon Valley. We hebben ook bijna acht VC-panels of VC-spreeksessies gehad. Deze omvatten Blockchain Capital, Monday Capital, Future Perfect Ventures, Coinbase Ventures, Robinhood Crypto en Dekrypt Capital.
CT: Waar let u bij het beoordelen van aanvragen van startups op bij het identificeren van teams/projecten die van hoge kwaliteit zijn of een groot potentieel hebben?
JW: We kijken veel naar ‘founder, problem, fit’: hebben de founders echt het leiderschap in hun team met de ervaring, de blockchain achtergrond en het netwerk om te winnen in hun markt of use case?
We willen ook zien dat het geen technologie om de technologie is, maar dat het echt een levensvatbare onderneming is. En we willen graag wat validatiegegevens van de klantmarkt zien. Hoewel het nog vroeg is op het gebied van blockchain, hebben veel van onze teams de kans gehad om early adopter-klanten te werven. Dus dat zien we graag terug in de teams die we selecteren.
We ontvangen ook aanbevelingen van enkele van de projecten waarmee we contact hebben. Near, Ripple, Stellar, Parity en Polkadot hebben ons in het verleden allemaal projecten aanbevolen, wat nuttig is omdat ze in hun eigen ecosystemen zeker weten wie goed werk doet.
CT: Wat zijn enkele van de grootste uitdagingen waarmee de Xcelerator blockchain-startups vaak tegenkomt?
JW: De timing van de markt voor bredere acceptatie is een uitdaging waarmee de hele blockchain-industrie wordt geconfronteerd. Zeker, onze teams zien dat. Ze hebben deze early adopters en vroege tractie, en waar we op wachten is de bredere markttiming.
In sommige gevallen ook het begrip van de technologie door de klant. Soms wordt blockchain toegepast op een oude industrie die niet bekend is met de technologie, en moet er een klein beetje onderwijs plaatsvinden door de startup voor deze bestaande industrieën, zodat ze de voordelen van blockchain kunnen begrijpen. Je ziet dus dat er ook veel klanteducatie wordt gedaan door onze startups.
CT: Kunt u enkele succesverhalen uit eerdere cohorten delen?
JW: Leaf Global Fintech, een mondiale virtuele bank die vluchtelingen en migranten helpt geld veilig over de grenzen heen op te slaan en te transporteren, zat in onze herfstsessie. Ze zijn gelanceerd en hebben grip gekregen. Ze hebben ook een niet-verwaterende fase 225,000-subsidie van $ XNUMX ontvangen van de National Science Foundation in de Verenigde Staten. We waren blij dat ze die niet-verwaterende steun konden bijeenbrengen.
PlayTable zat in onze eerste batch en ze haalden meer dan $3 miljoen op met een nieuwe tokenuitgifte waarbij investeerders als VeChain en Block Crafters betrokken waren. We hadden ook Bitmark uit onze eerste batch die $ 3 miljoen dollar ophaalde.
CT: Hebben veel voormalige cohortleden kapitaal kunnen aantrekken na deelname aan de Xcelerator?
JW: Vanaf onze eerste batch hadden we in totaal 12 teams. Drie daarvan waren door studenten geleide teams die vooral met onderwijs bezig waren. We hadden één team dat een initiële muntenuitgifte had gedaan en geen aanvullende financiering nodig had, en acht gingen vervolgens op zoek naar aanvullend kapitaal. Vijf van de acht zijn succesvol geweest in het aantrekken van nieuw kapitaal. Ik hoop dat er de komende maanden nog twee fondsen zullen worden ingezameld, aangezien ze al behoorlijk ver waren in het fondsenwervingsproces, net voordat COVID-19 de VS en Europa trof.
Vanaf de tweede batch was er RIPchain, of rest-in-peace-keten. Ze stellen testamenten en trusts op de blockchain. Een heel jong team van 17-jarige tweelingen die geweldig werk leveren. Ik verwacht dat we nog meer van hen zullen horen.
Veel van onze andere teams uit die herfstgroep zijn nog steeds bezig met fondsenwerving, aangezien we medio december zijn geëindigd. Met COVID-19 zullen we die vooruitgang enigszins vertragen, maar ik verwacht dat een groot aantal daarvan de komende tien maanden zal blijven stijgen.
Een ander belangrijk resultaat dat ons is opgevallen, is de wervingsactiviteit die plaatsvindt. Een nieuw aantal van onze UC Berkeley-studenten op alle niveaus wordt aangenomen door onze startups, maar ook door bedrijven die evenementen hebben gesponsord of in panels hebben gesproken. We zijn erg blij om deze kansen te zien ontstaan via ons netwerk.
CT: Welke lessen heeft de Xcelerator geleerd sinds het eerste cohort, en welke aanpassingen zijn er in het programma aangebracht?
JW: Het is alweer iets meer dan een jaar geleden, maar we hebben wat aanpassingen gedaan. We probeerden de grenzen van het semester te volgen, en dat zorgde ervoor dat we eind vorig jaar half december een demodag hadden, waarvan we ontdekten dat dit geen optimaal moment was voor durfkapitaalinvesteringen. Dus daar brengen we verandering in, en daarom beginnen we in april en eindigen we rond oktober voor onze voorjaarsbatch.
“We hebben ook geleerd dat het betrekken van de blockchain-VC-gemeenschap bij panels en spreeksessies op de campus erg nuttig is om hun perspectieven te begrijpen, onszelf te onderwijzen bij het selecteren van teams, en ook om onze teams te informeren over waar VC’s het meest geïnteresseerd zijn en wat hun opvattingen zijn.”
Het is dus nuttig om die dialoog te voeren tussen de VC-gemeenschap, vooral de blockchain-VC-gemeenschap, en onze teams.
CT: Heeft u voorspellingen voor de blockchain-sector in de komende jaren?
JW: Wij zijn van mening dat de veiligheid in de gedecentraliseerde financiële ruimte moet worden aangepakt voor bredere acceptatie. We zagen ook een zeer hoog gamingvolume door spookapplicaties in de huidige reeks applicaties.
“We zijn enthousiast over de speelruimte. We hebben vier teams in de huidige batch die werken aan gaming-gerelateerde oplossingen of niet-fungibele tokens, en we denken dat dit een geweldige kans is voor een bredere consumentenacceptatie van crypto en NFT’s.”
En tot slot zien we, net als het grootste deel van de industrie van vandaag, dat de activiteit zal evolueren naar applicatiespecifieke blockchains met architecturen die het meest geschikt zijn voor bepaalde gebruiksscenario’s. En twaalf tot achttien maanden nadat veel van deze nieuwe Layer One-ketens hun mainnet lanceren, zal het heel interessant zijn om te zien wat goed werkt.
CT: Welk advies zou je geven aan vroege startups of ondernemers die erover nadenken om in de blockchain- en crypto-industrie te bouwen?
JW: Ik zou de typische overwegingen voor opstarten of nieuwe ondernemingen geven: Zorg ervoor dat u via het klantontdekkingsproces over een schaalbaar bedrijfsmodel beschikt voordat u aan uitgebreide productontwikkeling begint. Begrijp uw markt en de dynamiek daarin uitstekend.
En bouw zo vroeg mogelijk in het proces een netwerk op van potentiële investeerders, adviseurs, mentoren en partners. Wij zijn van mening dat het netwerk dat teams opbouwen de sleutel is tot hun succes.
“Als je een gedecentraliseerde applicatie hebt, blijf dan zo lang mogelijk agnostisch of flexibel op laag één, aangezien sommige lagen op de lange termijn wellicht succesvoller of geschikter zullen zijn voor jouw oplossing.”
Dit interview is voor de duidelijkheid ingekort en enigszins aangepast.