Gesprekken over cryptocurrency en door blockchain aangedreven gadgets kwamen onvermijdelijk samen met de hype voor tokenprijzen. Maar hebben ze, terugkijkend, betekenisvolle veranderingen voor de gebruikers opgeleverd, of zijn ze gewoon een gevolg van de hype die synoniem is met de ruimte?
De enorme belangstelling voor deze ruimte kwam in 2017 tot een hoogtepunt toen Bitcoin (BTC) bereikte nooit eerder geziene hoogtepunten van rond de $20,000 voordat hij dramatisch crashte en de bearish crypto-winter inging. Terwijl de ineenstorting verwoestingen achterliet, brachten de maanden van focus Bitcoin, cryptocurrency en blockchain-technologie als nooit tevoren in het reguliere bewustzijn.
In die periode werden veel projecten geconceptualiseerd en tot leven gebracht, en die inspiratie leidde tot een aantal technologische ontwikkelingen die gericht waren op cryptocurrency-gebruikers en blockchain-innovators. Blockchain-smartphones en luxe horloges met cryptocurrency hebben de afgelopen jaren de krantenkoppen gehaald. Sommigen hebben positieve feedback gekregen, terwijl het niet duidelijk is of andere producten überhaupt het levenslicht hebben gezien.
Blockchain-smartphones
Smartphones zijn de afgelopen tien jaar een letterlijk verlengstuk geworden van de lichamen van miljarden mensen. Volgens Statista ruim 40% van de wereldbevolking toepassingen smartphones, wat betekent dat meer dan 3 miljard mensen ze hebben. Bedrijven als Samsung, Huawei en Apple's iPhone domineren de sector met de nieuwste technologie in hun futuristische apparaten gepropt.
Smartphones kunnen tegenwoordig bijna alles, en het was slechts een kwestie van tijd voordat cryptocurrency- en blockchain-applicaties in deze begeleidende apparaten werden geïntegreerd. Er zijn inderdaad een handvol fabrikanten die hun apparaten positioneren als blockchain-smartphones.
De Galaxy S10 van Samsung is waarschijnlijk het meest opvallende, hoewel het apparaat zelf niet “blockchain-aangedreven” is, maar meer specifiek blockchain-compatibel. De S10 haalde de krantenkoppen applicatie voor het opslaan van privésleutels voor cryptocurrency, genaamd Samsung Knox, evenals een ingebouwde cryptocurrency-portemonnee, de Blockchain Keystore.
In de loop van 2019 zal de Galaxy S10 heeft ondersteuning toegevoegd voor meer dan 30 verschillende cryptocurrencies in zijn portemonnee. Tegen het einde van het jaar lanceerde Samsung de ‘KlaytnPhone’, een variant van de Galaxy Note 10 met zijn cryptocurrency-portemonnee en Knox-applicatie en ook beloond gebruikers met 2000 Klay-tokens, de eigen valuta van de Klaytn-blockchain. Deze crypto- en blockchain-functies zijn geïntegreerd in de de nieuwste Galaxy S20-smartphone van het bedrijf.
Het Taiwanese elektronicabedrijf HTC heeft ook een eigen blockchain-smartphone, de Exodus. Het apparaat werd gelanceerd in maart 2019 oorspronkelijk alleen beschikbaar voor vooraankoop met behulp van cryptocurrency, maar het werd ook via fiat verkrijgbaar.
De Exodus wordt standaard geleverd met een hardware wallet-applicatie waarmee gebruikers hun eigen privésleutels kunnen opslaan. Het wordt ook geleverd met de Opera-browser, die toegang biedt tot een overvloed aan gedecentraliseerde applicaties. Zoals bedraad opgesomd in zijn producttest is het een nuttige smartphone die betrouwbare toepassingen biedt voor gebruikers van cryptocurrency.
De nieuwste editie van de HTC blockchain-smartphone is de Exodus 1S, waarvan wordt beweerd dat deze de eerste apparaat dat een volledig Bitcoin-knooppunt kan draaien. De functie voor het herstellen van sociale sleutels van het apparaat was applaus door Ethereum mede-oprichter Vitalik Buterin, omdat het gebruikers in staat stelt delen van privésleutels aan vertrouwde contacten te geven om herstel mogelijk te maken. De HTC Exodus 1 kan alleen worden gekocht via de website van de fabrikant, hoewel niet alle betalingsmogelijkheden beschikbaar zijn en het Binance-model niet op voorraad lijkt te zijn. De HTC Exodus 1S is alleen in bepaalde regio's te koop en is nog niet wereldwijd verkrijgbaar.
Blockchain-startup Sirin Labs claimde de titel van de eerste bedrijf dat een blockchain-smartphone lanceert in november 2018 met de “Finney.” Het apparaat wordt standaard geleverd met een ingebouwde portemonnee voor koude opslag, een tokenconversieservice en een DApp-ecosysteem, mogelijk gemaakt door het eigen Sirin-besturingssysteem. De koude opslag is fysiek gescheiden van de rest van het apparaat en gebruikers kunnen peer-to-peer-transacties uitvoeren zonder dat er een gecentraliseerde uitwisseling nodig is. Het lijkt erop dat de Finney alleen te koop is op de website van Sirin Labs, hoewel hij op een gegeven moment ook beschikbaar was op Amazon.
Pundi X, een gedecentraliseerd offline verkoopnetwerk voor cryptocurrency, is dat naar verluidt ook bezig met de ontwikkeling van een eigen blockchain-smartphone. Het bedrijf beweert dat alle gegevens op zijn ‘Blok on Blok’ of BOB-smartphone zullen worden uitgevoerd door zijn Function X-blockchain.
Volgens het bedrijf zullen gebruikers kunnen schakelen tussen twee besturingssystemen: een blockchain-modus en een conventionele Android-modus. De blockchain-modus is bedoeld om gebruikers volledige controle over hun gegevens te geven. Het project zal worden gefinancierd door een crowdfunding-initiatief, en tijdens de eerste productierun zullen slechts 5,000 apparaten worden aangeboden.
Alles bij elkaar genomen werd schijnbaar goed voldaan aan de apparaten die werden uitgebracht. De verdere ontwikkeling van crypto-compatibele smartphones met betrouwbare functionaliteit kan een hele reeks nieuwe gebruikers in de ruimte introduceren, op voorwaarde dat ze hetzelfde ervaringsniveau bieden als elke niet-crypto-smartphone. Bovendien lijken deze toestellen, afgezien van de S10- en Galaxy Note-modellen van Samsung, vrij moeilijk online te verkrijgen, omdat ze meestal alleen op hun eigen websites te koop worden aangeboden.
Mooi horloge, maar accepteert het crypto?
Terwijl cryptocurrency-functionaliteit langzaam wordt geïntegreerd in draagbare apparaten, hebben drie wereldberoemde Zwitserse horlogebedrijven uurwerken uitgebracht die zijn geïnspireerd door Bitcoin en cryptocurrencies.
In september 2018 kondigde Hublot de lancering aan van zijn Big Bang Meca-10 P2P-horloge. De Bitcoin-geïnspireerd uurwerk is ontworpen als een herdenkingsverzamelaarsitem ter ere van het 10-jarig jubileum van de meest vooraanstaande cryptocurrency. Er werden slechts 210 horloges gemaakt in de collectie, waarbij dat aantal de voorraadlimiet van 21 miljoen Bitcoin symboliseerde. Het horloge was aanvankelijk waardevol voor $ 25,000, en potentiële kopers moesten zich aanmelden voor een voorverkoop die werd beheerd door het in Azië gevestigde makelaarskantoor voor digitale activa, OSL. Een ander voorbehoud was dat deze horloges alleen met Bitcoin konden worden gekocht.
Het is niet duidelijk of de gelimiteerde Hublot-horloges daadwerkelijk zijn gebouwd en verkocht. Een bevestigingsverzoek verzonden door Cointelegraph bleef onbeantwoord op het moment van publicatie.
Een andere luxe Zwitserse horlogemaker, Franck Muller, ook lanceerde zijn eigen op cryptocurrency geïnspireerde uurwerk in mei 2019. De ‘Encrypto’-horlogeserie werd uitgebracht in samenwerking met investeringsmaatschappij Regal Assets, met als kernfunctionaliteit een Bitcoin-koelopslagfunctie.
De Frank Muller Encrypto-lijn biedt nu verschillende stijlen voor zowel mannen als vrouwen, met prijskaartjes variërend van $20,000 tot $65,000. De verschillende horloges zijn gemaakt van diverse luxe materialen waaronder goud, diamant en koolstofvezel.
De wijzerplaat van de horloges bevat een lasergeëtste QR-code voor het overeenkomstige openbare portemonnee-adres voor het ontvangen van Bitcoin-betalingen. Gebruikers ontvangen ook een USB-stick waarop de privésleutel van het bijbehorende openbare adres is opgeslagen. Franck Müller wel beweerde dat zijn portemonnee voor diepe koude opslag “niet kan worden gehackt” en “offline gegenereerde, niet-deterministische TRNG’s (True Random Numbers Generated)” gebruikt. Net als de Hublot Big Bang Meca-10 P2P kan de Franck Muller Encrypto worden gekocht met BTC of fiat-valuta.
De derde Zwitserse horlogemaker die er een heeft aangekondigd het ontwerp van een luxe horloge met een ingebouwde cryptocurrency-cold wallet is A. Favre & Fils. Het bedrijf onthulde een conceptidee van wat het claimde als het allereerste Zwitserse handgemaakte mechanische horloge met een ingebouwde cryptovaluta-wallet en een ultramoderne beveiligingsoplossing.
Het horloge zou naar verwachting in het tweede kwartaal van 2019 worden gelanceerd en er werd aangeprezen dat het meer dan $ 100,000 zou kosten, waardoor het het duurste cryptocurrency-cold wallet-uurwerk op de markt is. Cointelegraph nam contact op met A. Favre & Fils om erachter te komen of de uurwerken ooit zijn uitgebracht, maar ontving vanaf de publicatie geen reactie.
Samenvoegen van technologieën
Het lijkt duidelijk dat naarmate de technologie vordert, er steeds meer functionaliteit in de nieuwste apparaten wordt gepropt. Of het nu een smartphone of een luxe uurwerk is, de kans is groot dat het item onder de oppervlakte serieuze technologische mogelijkheden heeft.
Dit is het geval met gadgets die geschikt zijn voor cryptocurrency. Er worden nu apparaten op de markt gebracht met ingebouwde portemonnees voor koude opslag, gedecentraliseerde en gecentraliseerde uitwisselingstoepassingen en tal van andere functies.
Sommige van deze gadgets zijn aantoonbaar overhyped, maar het lijkt erop dat de meerderheid van de bedrijven die cryptocurrency-ondersteuning in deze apparaten integreren, proberen gebruikers het beste te bieden op het gebied van beveiliging en functionaliteit.